Де Венетт от признания Люсиль почувствовал себя крайне неловко, замолчал с её уходом, показывая признаки явной вины. Он и до этого ел мало, сославшись на слишком плотный завтрак и на преобладание жажды перед голодом, а тут и вовсе отодвинул столовые приборы.
Но никто не знал, что отсутствие юной герцогини де Трасси было на руку королеве Хетуин. Во время откровений гостя, она начала догадываться, что отец Люсиль, мягко говоря, приукрасил свою жалобную историю. Поэтому захотелось узнать другую точку зрения, останавливало лишь полуобморочное (так казалось со стороны) состояние Люсилии, бледневшей от каждого упоминания о сестре де Венетта.
– А что, сир Антуан, ваша сестра на самом деле была многократно одарена Владычицей?
– К моему чувству зависти, да, – юноша засмеялся искренне. Без Люсиль можно было не изображать сурового мужчину. – Дар огня, причём наисильнейший, от нашего прадеда Ригхана, который посадил Ирминсуль, ментальный по матушке, а после слияния с Делоне она получила сразу пару от Основателей речного замка – воду и воздух. Про ещё один дар умолчу, она с ним рассталась – передала…
Антуан осёкся. Он совсем забылся, но его поняли. Хривелур и королева выразительно обменялись взглядами.
– Дар метаморфа… Отец мне рассказывал эту историю. Выходит, рядом со мной сидит не только брат спасительницы моего отца, но и теперь уже дальний родственник, – пошутил принц, и Диана с изумлением повернула голову к де Венетту.
– Да какая разница, если престол мне всё равно не достанется, – фыркнул Антуан. Короткую паузу, в которую все осмысливали остроту, тут же разбили весёлым смехом.
– Прости, дружище, – отсмеявшись, Его высочество довольно уставился на сидящего напротив гостя, – я столько раз слышал разные сплетни о Лабассе и только теперь сложил всё воедино. Получается, твоя сестра передала моему сводному брату магию метаморфа?
– Там очень запутанная история с этой маг-силой, – Антуан неуверенно отвёл глаза, решив, что лучше не сплетничать о друге, – но да. Получается так. Теперь-то она, конечно, не метаморф, да и менталку она щедро подарила Арману при слиянии, почти всю, зато огонь и вода, кажется, отлично уживаются…
– Однако, недурно, – королева скрестила пальцы задумчиво. – А скажите, дорогой сир Антуан, правда ли, что ваша сестра слишком внезапно составила брачный договор с вашим соседом, Хранителем Логова?
Антуан, пивший мятный напиток, поперхнулся. Диане пришлось постучать ему по спине.
– Простите, Ваше величество, – откашлявшись, хрипло сказал юноша, – ваш вопрос застал меня врасплох. Моя сестра и мой друг, её супруг по совместительству, с детства испытывали привязанность друг к другу. Конечно, каждый из них увлекался в своё время, но, в общем, это было испытание для них обоих, я так думаю. Да и аргириусы появились только благодаря сестре…
– Но, вы сказали, что ваша сестра унаследовала дар вашей матери, а у сирры Иларии, насколько я помню, в юности обнаружили ментальные способности влияния.
Антуан усмехнулся:
– Подозреваю, что инквизиторы много лет назад ошиблись. Так говорит отец. Матушка не способна повлиять на выбор решения кого бы то ни было, иначе я бы не сидел здесь с вами. А у сестры неплохие способности к лекарству. Местные лумеры её теперь почитают чуть ли не за возрождённую Основательницу.
Брови Её величества взметнулись. Хривелур и Диана следили не без интереса за диалогом, подозревая скрытую причину вопросов королевы.
– Значит, брачный договор, вы сказали, был составлен сразу после слияния? – продолжала уточнять королева.
– О нет! – рассмеялся Антуан, – они всех нас облапошили. Сначала было тайное слияние, никто не знал. Владычица открыла им их тайные имена, благословив отношения. И только спустя два месяца, после наступления брачного возраста, Арман сделал моей сестре предложение. Ментальная маг-сила была у него, так что если кто и повлиял на скорость создания союза, то это был только Арман.
– И никто из взрослых не благословил их консумацию?
– Отчего же? Мой дедушка, сир Рэймонд, являлся поверенным погибшего сира Вэна Делоне, и в день создания союза благословил обоих. Собственно, покровительство Помаванки и Речника спасло Мариэль жизнь. Она едва не утонула на следующий день, там такая история была… Её собирались похитить пуритане, но аргириусы всех пуритан, гхм, загрызли…