– Я рада, что этот … Его высочество Анри женился на служанке. Интересно, он знал, кто он, когда делал предложение Жанетте?
Королева поперхнулась водой и потом долго откашливалась, пока Диана не положила руки ей на спину и не выбросила попавшую не туда жидкость в нужное горло.
Вскоре доложили о готовности ужина, и Её величество уже не стала досматривать финал записи, на которой дочь Иларии вдруг резко встала и ушла, хлопнув дверью.
– Удовольствие получено, благодарю вас, дорогая, за информативную запись, – поблагодарила Люсиль королева и предложила переместиться в столовую.
А пока туда шла, думала об иронии судьбы: сын Генриха, носящий его сокращённое имя, тоже оказался рядом с дочерью Иларии. И снова Хетуин сомневалась в своём давнем «захвате» принца. Стоило ли ВСЁ ЭТО короткого счастья, тех двадцати лет, в которых любви было меньше, чем во взглядах мужа сначала на ту молоденькую первокурсницу, а потом на лумерку-необручницу, мать инквизитора, будь он неладен?
Расспросы Дианы о загадочной служанке отвлекли Хетуин. В самом деле, что за служанка? Ответ Люсиль и того больше поразил. Служанка дочери Иларии, та девушка, что сидела рядом с госпожой, симпатичная брюнетка… Но нет, господин инквизитор (так теперь называла его де Трасси, у которой вызывало протест признание его принцем) создал, по официальной версии, брачный союз с якобы сестрой Мариэль. К служанке прилип какой-то морок, и она стала похожа на свою госпожу. Отец рассказывал, что де Венетты дали девушке имя рода Кейрьос, со стороны сира Рэймонда, и приличное приданное…
Королева вдруг засмеялась, прикрыв лицо рукой, правда, быстро справилась с неожиданной для сына эмоцией:
– Простите… – она сделала несколько глотков воды, промокнула губы салфеткой и благостно взглянула на Люсиль, которая за час выдала больше, чем тайная разведка. – Благодарю, дорогая, повеселила ты нас. Новости и впрямь хорошие…
Хривелур с ней не был согласен, он помрачнел, насупился и остаток ужина молча ковырялся в тарелке. Его мать быстро догадалась о причине дурного настроения:
– Мой сын, ты меня огорчаешь, милый, – сказала королева, бросая на него быстрый взгляд.
И Люсиль вдруг поняла, что Её величество имела в виду: Хривелур не хотел быть королём и надеялся, что внезапно появившийся кандидат заберёт почётный шанс на престол. Но нет, все надежды рухнули: никогда Совет не одобрит претендента, у которого супруга в прошлом была простой служанкой-лумеркой.
Это поняла и Диана, которая тоже заметно расстроилась. Но она нашла в себе мужество положить свою руку поверх руки друга и подбодрить:
– Всё будет хорошо. На всё воля Владычицы, Хрив. Поверь, мы не всегда знаем, что именно ведёт нас к исполнению нашего предназначения.
«И я помогу тебе в этом, любимый, – сладко подумала Люсиль. – Я подхожу тебе по всем требованиям. И скоро ты будешь моим, Ваше высочество Хривелур Роланд!»
Этой ночью пройдоха Антуан не предложил узнать принца с повязкой на глазах, как это было последние разы. Люсиль выбирала – и снова и снова оказывалась то восседающей, то лежащей под Антуаном, осознавала свою ошибку в самый последний момент, когда экстаз наращивал силу, и уже не будучи в силах управлять ни им, ни своим сном.
Сегодня Антуан снова послушно сидел в своём кресле и был жалок, потому что утешала грустного Хривелура Люсиль увлечённо, прилагая всю свою науку нежности, которой научилась за эти дни. Постепенно от неутомимых ласк принц ожил, его страсть вспыхнула, и слова «Ты моя королева, Люсилия!» зазвучали небесной музыкой для девушки, пытающейся оттянуть пробуждающий экстаз.
– Это был один из лучших снов. С тобой я всё выдержу, Ваше высочество, – решила, проснувшись, Люсиль и поворачиваясь на бок, чтобы уснуть дальше, до утра и без сновидений, увлажняющих нижнее бельё.
18-й сон. Короли без короны
Обычно деятельная Её величество, на следующий день ни в сад не выходила, ни даже из своей комнаты. Люсиль попросила служанку Адору узнать, что случилось, и птичка быстро принесла на своём хвосте простое объяснение: королева решила отдохнуть и не заболела. Завтрак она съела, перед обедом попросила освежающего напитка, приняла купальню и после работала за конторкой, вероятно, рассылая письма.