Ни Хривелур, ни Диана не выказали беспокойства, наоборот, друидка расслабленно уверила Люсиль, мол, и королевам иногда надо отдыхать от любопытных глаз. Через минуту до Люсиль дошла ирония, и девушка обиженно замкнулась: эта Диана издевается над ней в присутствии Хривелура, а ему всё равно.
За день Люсиль измучилась от нарастающей тревоги и безделья: приключения весёлых магесс не веселили, наоборот, приходилось перечитывать по нескольку раз ту или иную строку. А вечером, когда Хривелур и Диана ушли поливать цветы в оранжерее, вдруг крайне удивлённая Адора появилась перед своей хозяйкой и сообщила: Её величество желает поговорить с юной герцогиней.
Разговор Хетуин начала с вопроса о домашних: что пишет матушка, как у неё идёт подготовка к Сеянцу, принесло ли лечение на источнике свои результаты. И Люсиль решила, что её хотят отправить домой.
«Дорогая, постарайся задержаться здесь до ярмарки, расположи к себе Её величество. И, конечно же, у тебя будет шанс завязать дружбу с Его высочеством. Я надеюсь, ты всё понимаешь правильно. И сделаешь всё идеально», – накануне отъезда сир Аурелий мягко дал понять дочери, чего от неё ждёт. И вот две недели прошло, Хривелур по-прежнему не проявляет к ней должного интереса, а королева задаёт недвусмысленные вопросы…
Слёзы навернулись на глаза василькового цвета.
– Ну-ну, дорогая? Что случилось? – королева потянулась к собеседнице и положила руку на её. – Неужели сир Аурелий так плох?
Люсиль помотала головой:
– О, нет, Ваше величество, он пошёл на поправку. Матушка писала, что теперь он целый день проводит на конюшне, отбирает лучших лошадей к выставке…
– Замечательно, – Хетуин дала знак присутствовавшей служанке, та подала обеим сиррам кубки с напитком и вышла. – Тогда я не понимаю твоего расстройства. Впрочем, как раз и позвала тебя, чтобы поговорить по душам. Если ты против или не готова, скажи, мы перенесём этот разговор.
Люсиль взяла себя в руки и поблагодарила за внимание, выражая готовность ответить на любой вопрос. И королева спросила, заставляя собеседницу оторопеть от неожиданность. Затянулась ли сердечная рана Люсиль, причинённая придуманным мужским образом сестры Антуана.
– О… Ваше величество… – Люсиль теперь не сомневалась: её точно хотят отправить домой. Но врать королеве было бессмысленно. – Да, благодарю Вас. Я почти забыла и смирилась с прошлым.
– Но кошмары тебе по-прежнему снятся, не так ли? – Хетуин водила пальчиком по основанию кубка.
– Откуда вы?.. – девушка подавилась вопросом, неужели Антуан проболтался?
– Твоя и моя служанки слышали, как по ночам ты стонешь и разговариваешь. Мне жаль, дитя. Я бы хотела помочь, но не знаю как.
Люсиль подняла изумлённый взгляд на королеву:
– Значит, Ваше величество, вы не…
– Говори смело, дитя.
– Вы не собираетесь меня отправить домой?
Брови Её величество подпрыгнули:
– Домой? О нет, я дала слово сиру Аурелию, что пригляжу за тобой до Сеянца. Но вижу, что ты всё ещё боишься встречи с некоторыми знакомыми… Что ж, могу отвлечь тебя от этого… У меня к тебе предложение, дорогая.
Люсиль порывисто заявила, что готова на всё, что посчитает нужным Её величество. Очередной вопрос, правда, прозвучавший как риторический, поверг в пучину противоречивых чувств – от восторга до ужаса.
– Желаешь ли ты создать брачный союз с моим сыном? – Хетуин была невозмутима. – Я вижу, что он тебе нравится, но пока не отвечает тем же. Для королевского брачного договора обоюдной любви не требуется, достаточно взаимоуважения и страсти от одного из партнёров.
Юная герцогиня подавилась словами, и глоток напитка не помог внятно сформулировать удивление:
– Но… как?.. Почему?.. Ваше…
Королева перебила:
– Ах, брось, дорогая! Я не сомневаюсь, что твои родители тебе о том говорили с самого первого дня, когда у тебя проснулся портальный дар твоей матушки. Ты – портальщица, из славного рода Белого Поисковика. Твой прадед посадил древо Владычицы. Наконец, ты красива… Правда, есть одна деталь, которая меня смущает…
Люсиль отставила, куда пришлось, кубок и упала перед Её величеством на колени. Сердце билось торжествующим энджелом: она выполнила наказ отца, свершилось! Ну, почти…