– Что мне нужно сделать, Ваше величество? Как я могу помочь?
Сейчас было очень жалко королеву. Но промелькнувшую мысль о том, что стоит поделиться с отцом секретом, как он, конечно же, заставит Люсиль завоевать сурового инквизитора (она содрогнулась внутренне от такой перспективы), – эту мысль она прогнала, ведь должна же была оставаться надежда на лучшее.
– Когда к тебе вернутся твои маг-силы, – Хетуин говорила медленно, оценивая взглядом девушку перед собой, – очаруй Хривелура. Я знаю о твоём втором даре, да-да. Заставь его влюбиться в себя без памяти, чтобы ваш ребёнок получил максимальную защиту.
Люсиль охнула, давясь словами. Упала на колени перед бледной королевой и склонила покорно голову. Было стыдно, страшно и упоительно хорошо от «поручения».
– Но прежде, дорогая, – королева подняла веером лицо Люсиль за подбородок, – выслушай меня ещё более внимательно. Ты должна поумнеть. Хривелура одним обаянием не завоюешь, ведь он сильный менталист. Я заметила, что ты гораздо чаще брала книги из той части библиотеки, которую мы отвели для прислуги. Все эти романчики – для легкомысленных и глупых девушек. Я хочу, чтобы будущая королева была умна, образована и достойна моего сына. Учебный год заканчивается, поэтому я не могу устроить тебя даже в Лумерскую Академию, да и это выглядело бы странно. Поэтому используй оставшееся время должным образом. Через неделю мы расстанемся, а когда ты в следующий раз встретишься с Хривелуром, он должен увидеть тебя другой… И… прости…
Королева вдруг поморщила брезгливо:
– Прошу, используй внутренний блеск, а не искусственный.
Девушка густо покраснела. С собой в Лапеш она взяла любимую присыпку для волос, заставлявших золотистые локоны искриться от солнечных лучей. Люсиль обожала этот эффект, и все в Лабассе часто засматривались на неё. Но здесь на второй день пришлось от блёсток отказаться. Ещё в первый вечер сначала Диана, потом Хривелур заметили в своих тарелках и кубках искрящуюся посыпку и попросили заменить посуду с содержимым. Должно быть, от сквозняка несколько штук осыпалось на стол.
– В следующий раз посыпь голову золой, больше пользы для растений, – пошутила ей на ухо Диана, когда все возвращались из столовой в гостиную, и Люсиль была взбешена до глубины души.
Но и Её величество придирчиво рассматривала потом бульон, пытаясь понять, «золото» в нём от жира или с волос гостьи.
А ещё вспомнился Рене, который говорил о том же, когда злился, найдя на своей подушке «следы» Люсиль. Да и Мариэль часто язвила над подругой, любительницей блеска, «как и сир Аурелий»… Что-то уже робко говорило: надо было прислушаться к Мариэль, ибо по сути она пыталась дать дельный совет, а Люсиль легкомысленно отмахивалась.
Королева пообещала составить список нужных книг, подлежащих конспектированию и заучиванию наизусть, и в конце беседы позволила поцеловать себе руки. На этот раз Её величество взяло с Люсиль слово хранить в тайне содержание их разговора и наложило печать на клятву, пообещав лишь сира Аурелия ввести в курс дела как родителя, чтобы девочке не пришлось мучиться – объяснять, зачем ей повышенная нагрузка в образовании.
И Люсиль с энтузиазмом взялась за поручение – отнесла на место недочитанный любовный роман, взяла учебник по истории и с час пыталась запомнить первый параграф. Но мысли витали вокруг Хривелура, его будущей влюблённости в Люсиль и её будущей гордости, с какой можно будет уверенно сказать бывшему жениху, ныне супругу Мариэль, Арману Делоне – вот, Люсиль больше не глупышка, а такая же умная, как и Мариэль.
Поняв, что сегодня дело не пойдёт на лад, она от пережитого волнения решила вздремнуть. Что и сделала успешно, провалявшись до ужина, пока её не разбудила Адора и не пригласила к столу.
За ужином Её величество спросила будто бы невзначай, как Люсиль провела сегодняшний день. Девушка скромно ответила, что читала учебник по истории: ей скоро в Академию, и стоит повторить изученное. Хривелур на этих словах внимательно взглянул на неё, улыбнулся поощрительно, а потом обратил внимание на простую причёску девушки, которую Люсиль не успела переделать по причине длительного сна.
– Вам так больше идёт, – заметил принц, и сердце Люсиль сладко сжалось.
Она благодарно улыбнулась Её величеству, и та незамедлительно послала в ответ тонкую понимающую улыбку. Ужин продолжился.