Оливия переглянулась с Лео, и молодёжь захохотала, как и многие зрители.
– Я надеюсь, они не заставят нас остаться? – озабоченно прошептала на ухо дочери сирра Камилла.
– Вряд ли Её величество настолько любит землю, – Люсиль также содрогнулась от перспективы вываляться в грязи.
Матушка вдруг сжала её руку, и Люсиль повернула голову – душа моментально провалилась в колени. На ристалище выходили маги, по очереди, сразу, как только называли их имена. В их числе был Дилан, сын лабасского барона Кюри, и вездесущий Антуан.
«Куда ж ты лезешь, позорище?» – застонала мысленно Люсиль, прекрасно помня прошлое комбат-де-бу, которое пересматривали у Маддредов. Хривелур хохотал, когда Анри пинком в зад отправил одного из балбесов. И вот опять, им мало позора внутри семьи, а сейчас сферы записывают, и потом в новостных листках пропишут… С одной стороны, Люсиль заранее злорадствовала, с другой – четыре часа назад корзина с печёными пирожными кухарки де Венеттов практически спасла репутацию де Трасси. Да и родители Антуана, не чета ему, хорошие и порядочные люди. Кстати...
Люсиль осмотрелась, но нигде старших де Венеттов не было видно. Или они не знали об участии Антуана, или точно так же, как и Люсиль, стыдились его будущего позора. То, что весельчак победил опытного Якоба, не было аргументом в пользу де Венетта. Он сам говорил, что помогли помутившая разум противника ярость и его запах пота, на который Антуан и ориентировался. Одним словом, то был трюк, а сейчас всё серьёзно.
Первая часть комбат-де-бу посвящалась красоте воинского мастерства. По периметру разложили шесть магических заглушек, чтобы спарринг получился честным. Противный гудок длинной трубы – и началось!
Люсиль рассматривала ногти, рисунок на ткани платья или закрывала от стыда лоб, лишь бы видеть «позорища». Устроитель уже раза четыре сказал: «Смена пар!» – что означало: это выбывали наименее ловкие бойцы. Имена не назывались, наверное, устроитель решил пощадить достоинство проигравших.
– А-а-а, какой он хорошенький! – завизжала вдруг рядом Оливия в общем гуле одобрительных воплей, и Люсиль подняла глаза.
Посередине арены стояло трое, в том числе Антуан, выжидательно положив конец меча на согнутую левую руку. Чуть поодаль поднималась на ноги тройка соперников. К ним подбежали помощники устроителя, один показал два пальца, двое – три.
– Смена пар! – взвыл устроитель, и те маги, которым трижды зачислили поражение, удалились с ристалища. Осталось четверо.
Теперь Люсиль не смогла отвести глаз. Если из двенадцати осталось четверо, значит, Антуану везло. А он будто почувствовал её внимание, крикнул в сторону, и ему бросили второй меч. К нему вышел соперник тоже с двумя. Другая пара поколебалась и решила не геройствовать.
Снова гудок – Люсиль вздрогнула.
По спине поползли мурашки. То ли озноб пробил, хотя до этого было душно из-за толпы, то ли заколотило от воспоминания. Антуан был хладнокровен, насколько это было возможно, позволяя себе яростные выпады, и тут же отступал. Давал шанс сопернику показать себя или уставал – Люсиль пока не понимала, что происходит. Она видела, что у второй пары всё ПО-ДРУГОМУ, иная техника боя.
А поворот с ударом, подстава соперника, при которой тот спотыкался и опасно подавался вперёд, в то время как Антуан останавливался и ожидал терпеливо, когда же неловкий снова повернётся лицом… Так дрался когда-то Рене с Вернером, Люсиль стала дважды свидетельницей удачных моментов, в которых Рене приставлял к груди старика мечи. Кстати, осталось тайной, когда Мариэль успела научиться так драться. Люсиль это не интересовало, а теперь не у кого было спросить.
Во второй паре определился победитель, зрители взревели, приветствуя его, побеждённый ушёл, предварительно пожав руку сильному сопернику.
Антуан понял, что его ждут, и за минуту-две завершил свой поединок, трижды приставив меч к горлу, груди и спине напарника. Оливия рядом завизжала, аплодируя, и Люсиль положила руку на её плечо, напоминая принцессе, кто она и о сидящих впереди, почти не издававших звуков. Разве что негромко вскрикивала Диана и Хривелур одобрительно отпускал реплики в адрес отличившихся магов.