Хозяин, неторопливо дожёвывая кусок мяса с хлебом, так же медленно принялся выполнять заказ. Взял задаток, вывел кобылу, пошёл за упряжью...
– Не нервничай, успеваем, – лениво сказал Некромант, видя, что де Венетт готов дать взбучку конюшему.
Насилу лошадь приготовили, Антуан вскочил в седло и помчался в направлении, указанном Некромантом. Навстречу им попались двое инквизиторов Её величества.
– Ты посмотри, – ворчал Чёрный, – как они кого-то могут найти, если даже по сторонам не смотрят, как следует? Идиоты...
Потом ещё трое с факелами, не удосужившихся спросить встречного юношу, не видел ли он такую-то девушку. По тёмной мощёной дороге Антуан ехал медленнее, Некромант говорил, что “рядом уже, где-то спряталась”. А когда спешился и пошёл по указке к большому камню, нашёл спящую Люсиль.
– Вот ты нашла, где заночевать... Дурёха... – только и нашёлся, что сказать. Подхватил её на руки и понёс к лошади, а девушка даже не проснулась. Некромант по дороге обрадовал: мол, он как гарант исполнения своих проклятий, несёт ответственность за всех наказанных. Если даже косвенным образом окажется виноват, то обязан смягчить условия.
– Извини, прекрасных снов лишить твою герцогиньку не могу: не дозрела она ещё. Но чтобы ты ей помог, так и быть, отменю запрет на касание.
– Всегда хотел спросить, где у тебя грань между дружбой и долгом проходит? – хмыкнул де Венетт, не благодаря за подарок.
Он усадил Люсиль, и она вялой куклой с закрытыми глазами чуть не свалилась с седла. Антуан кое-как залез позади неё, прижал к себе одной рукой, другой – тронул поводья ленивой кобылы, почувствовавшей на себе двойную тяжесть.
“Почему она так крепко спит?” – юноша мысленно поразился бесчувственному состоянию прижимаемой к себе девушки.
– Радуйся, иначе уже бы отхватил от истерички, – поржал Некромант, – упрямая решила обойтись без науки нежности во сне, так до утра и будет гулять во сне по неизведанному. Ей же хуже, без урока всё равно что ночь бессонная.
Но Антуан не улыбнулся, пока лошадь ленивой иноходью возвращалась к дому, вдыхал запах распущенных локонов, от скачки разметавшихся со склонённой на его грудь головы.
На руках внёс спящую в безлюдный центр порталов, бросил три монеты, и всего через пять минут находился в Лабассе. Там нанял повозку до де Трасси, следуя советам Некроманта, который перестал язвить, и, прибыв на место, отпустил возницу. Заряда в артефакте хватало на два небольших, расстоянием до километра, перемещений, поэтому Антуан построил портал в спальню Люсиль, опять удачно всё получилось, никто из охраны у ворот и домашних не заметил. Уложил девушку на кровать, поправил на ней платье и волосы.
– Да ладно уже, я не смотрю, целуй, пока дрыхнет герцогинька, – проворчал Некромант в голове.
И Антуан наклонился, коснулся губ спящей. Не пробуждаясь, она ответила, путая сон с реальностью, и юноша отстранился, опасаясь увлечься, как в прошлый раз.
– Ну, теперь надо привлечь внимание, иначе родственничкам сюда ума не хватит заглянуть.
По совету Некроманта, Антуан приоткрыл дверь так, чтобы любой проходящий мимо, заглянул бы. Затем на остатках заряда артефакта выбрался за ворота территории замка и шумно выдохнул.
– Давно я не прогуливался под Илем, – ехидно заметил Некромант: отсюда до де Веннетов пешком путь был не близкий. – Сократим дорогу?
– Ты первый, – задумчиво сказал Антуан. Он ещё мысленно был там, в спальне, рядом с безмятежно спящей девушкой.
– Ладно, – согласился Некромант и завёл рассказ про свой первый год в Академии в качестве Основателя-воспитателя.
Над спящим Лабассом было раскинуто всё то же покрывало ночи, украшенное звёздами, глаза Антуана быстро привыкли к темноте, и он, взбодрившись от прохлады, не похожей на лапешский мягкий тёплый воздух, быстро зашагал домой, изредка спотыкаясь о неровности провинциальной дороги.
****
Сирра Камилла де Трасси воспротивилась совету мужа дать дочери выспаться до утра – та не проснулась, когда её окликнули и потребушили за плечо. У Люсилии всегда был чуткий сон, да и странная тихая фраза, которую уловил слух: “Не отодвигайся, пожалуйста”, – не понравилась. И госпожа де Трасси провела над дочерью рукой, вызывая охранную материнскую магию, девушка сразу проснулась, хотя теперь ей понадобилось немало времени, чтобы понять, где она и что происходит.