– Ерунда, ошибся в рассчётах, завтра заживёт, – отмахнулся от вопросов Арман и слегка приобнял Люсиль, на правах старого друга целуя её в щёку. – У меня всего час, потом я убегу... Поздравляю, уважаемая сирра!
Люсиль рассмеялась и потянула гостя за руку в гостиную, в данный момент главный подарок шёл рядом и улыбался. Теплом затопило сердце, на время были отброшены мысли о том, что Делоне больше не свободен, женат и знает слишком много лишнего о наказании Люсиль. Но это был Арман, ему можно было доверять, почти два года скрывавший свой дар, он знал цену словам, и виновница внимания не переживала, разглядывала его счастливым сияющим взглядом.
– Вижу, к тебе вернулась менталка, – подмигнул он, уклончиво не называя симпатоморфию опасным даром обаяния.
– Вовсе нет, – Люсиль рассмеялась, – я просто рада тебя видеть. Ты изменился, сколько мы не виделись?
– Больше месяца, кажется. Я сбился во времени: слишком много событий.
Сирра Камилла поприветствовала гостя, перекинулась парой вежливых фраз и тактично удалилась под предлогом проверить почтовый портал.
Всего месяц, но как изменился Арман! Люсиль и забыла, какой у него глубокий баритон, совсем мужской и очень похожий на отцовский. Немного похудевший, с небритостью на лице и слегка покрасневшими глазами, должно быть, от недосыпа.
Делоне учился и трудился в поте лица. Рассказывал что-то про изобретения, которыми занимается Лумерская Академии, говорил так увлечённо, что Люсиль поняла: он на своём месте.
– Ты счастлив? – в паузе внезапно спросила она.
Гость улыбнулся:
– Однозначно. Но что это я... о себе, глупый куль, подожди, сейчас объясню, где от кого...
Он перенёс почти все коробки и свёрток со стола, куда их сложил слуга, к диванчику, где сидел с Люсиль и начал передавать по одному, начиная с мелкого. Супруги Делоне разошлись во мнении, поэтому поздравления было два: сирра Элоиза сопроводила небольшую коробочку запиской “Ты догадаешься, дорогая”, сир Марсий не заморачивался и передал билет для обналичивания в банке на сумму в восемьсот гольденов.
– Отец велел сказать, что сирре в твоём возрасте пора подумать о своём деле, – прокомментировал подарок Арман, и Люсиль внутренне поёжилась: менталист сир Марсий будто почувствовал вчерашние сомнения.
В коробочке от матери Армана лежало ожерелье с розовым кварцем, минералу приписывались свойства привлекать удачу и любовь. Об этом как-то Люси говорила с госпожой Делоне, когда они скучным вечером рассматривали её “женские сокровища”.
– Это от Мари, – Арман протянул свёрток. – Для учёбы в Академии пригодится, да и так, можешь для верховой езды надевать, Мари говорит, очень удобно...
Люсиль поблагодарила и отложила в сторону – вдруг не понравится содержание свёртка, и Арман обидится. А он уже тыкал пальцем на столик, где остался одинокий принесённый подарок, небольшая стопка книг, перевязанных бантом:
– ...И учебники для первого курса ментального факультета тоже пригодятся. Для второго и третьего не покупай, скоро их подкинем, как сдадим все экзамены...
Юноша объяснил. Мари добилась разрешения закончить Академию досрочно. В том поспособствовал Его величество: приказом двум новым студентам автоматически засчитали боевые дисциплины, по лекарскому делу и кое-какие теоретические. Зачёт по истории сира Курсуня, первого обладателя ллафина, Мариэль точно не нужно было сдавать.
Остальные теоретические предметы она легко выучила и на прошлой неделе успешно ответила на все вопросы комиссии, а теперь готовилась к сдаче за второй курс.
Выражения лица Люсиль слишком быстро менялись: чувства затронули что-то болезненное. С одной стороны, она не могла не вздохнуть с облегчением – не придётся изобретать предлоги для избегания бывшей подруги в Академии, с другой – уколола лёгкая зависть: опять отец скажет, что молодая жена Армана слишком умна.
– А разве она не может отложить обучение или ... как-то... совмещать? – произнесла Люсиль на вопросительный взгляд Армана, резко прекратившего говорить.
Тот обстоятельно начал объяснять: лумерская наука захватила Мариэль больше, чем трёхлетнее веселье магов и неторопливое обучение; Мариэль слишком одержима новыми идеями – от ветряного генератора до купальной летней заводи в излучине реки Лонии для всех желающих лумеров.