— Эй, ты чего? — спрашиваю.
Тот кинул на меня мимолётный взгляд, осенил себя святым кругом и опять вверх уставился. Ну что ж, я тоже глянул, вот только ничего не увидел.
— Мы поедем или так и будем тут стоять? — ощущая нарастающее раздражение интересуюсь.
— Там… — мужик скрюченным пальцем ткнул куда-то в сторону замка. — Дракон…
— Хм…
Неужели кто-то из родни вот так в открытую в гости пожаловал? Вот только сколько я не вглядывался, так никого и не увидел. А вот на душе-то потеплело. Вести отсюда во внешний мир не просочатся, зато как говорится на ловца и зверь бежит, я-то думал до лета ждать придётся планы вынашивая, а драконы уже тут как тут.
— Показалось тебе, поехали, — говорю.
— Не-е-е… Хватит с меня, — заартачился мужик. — То лероссы, то драконы…
— В тройне плачу, — предлагаю, а тот лишь головой крутит, типа — нет. — Пять золотых…
На миг мужик засомневался, но тут же опять жестом дал понять, что не согласен.
— Десять, — произношу, понимая, что сам на эту верхотуру я просто-напросто не заберусь — сил не хватит.
Возница глянул ещё раз в небо, сплюнул на дорогу, осенил себя святым кругом, и кивнул, чтобы я в дилижанс забирался.
Глава 10. Неопровержимые улики
Видно было, что Арлетта не в восторге от моей затеи, но перечить она не решилась. И вот мы уже идём по тёмному коридору, плярисами пользоваться я не стала, испытав на себе и служанке заклинание ночного зрения.
— О! — приглушённо воскликнула она, но я жестом призвала её к молчанию.
Эффект от заклинания получился слабеньким, но по крайней мере нам теперь не светило расквасить себе носы на очередном повороте. Благо ещё, что все члены семьи живут на одном этаже и нет необходимости блуждать по лестницам. К комнате буквально подкрались. Арлетта явно недоумевала и в тоже время сгорала от любопытства, что было вполне в духе её авантюрной натуры. Приблизившись к двери, на которую указала служанка, я испытала ещё одно заклинание, позволяющее усилить слух и едва не вскрикнула, когда оно начало действовать. Как выяснилось, совсем неподалёку от нас цокала когтиками по каменной кладке пола — мышь. Обычный человек этого вообще не услышал бы, а для меня, сейчас, эти звуки казались оглушающими и… Да — жуткими!
Немного придя в себя, сосредоточилась направив всё внимание на происходящее в принадлежащих Шелду комнатах. Минута, две… Тишина. Даже если бы он спал, я бы услышала. Хотя… Может всё это не более чем плод моей расшалившейся фантазии, и его здесь нет, он на острове, потому что магией никогда и не владел.
Осторожно прикасаюсь к дверной ручке, боясь скрипнуть пытаюсь открыть дверь… Не поддаётся. Да, было наивно рассчитывать на то, что тут будет открыто. Где-то за спиной, заставив меня вздрогнуть звякнули ключи. Такое ощущение, будто я стою на площадке возле звонящего церковного колокола. Пришлось снять заклятие на усиление слуха, иначе или заикой стану, или оглохну.
Арлетта тем временем просочилась мимо меня и осторожно, стараясь лишний раз не звенеть связкой, открыла дверь. Хм… Как-то я не подумала, что у служанок бывают ключи от господских апартаментов.
Ну что сказать? Это место некогда было намного уютнее нежели выделенные мне комнаты: на стенах гобелены с изображением каких-то сражений, несколько картин, а под ногами мягкий, пружинящий ковёр, гасящий звук шагов. Из обстановки в гостиной имелись — диванчик, стол, несколько кресел, а у дальней стены, между двумя дверями, располагался камин. И всё бы ничего, если бы не вонь разложения и бардак. Какие-то бумаги, мятые вещи, вперемежку с остатками пищи валялись повсюду: на столе, полу, и даже на диване и кресле.
Ощущение, будто я в какое-то логово попала или берлогу. Вон и Арлетта взирает на всё это круглыми от шока глазами. И тут снова мелькнула мысль — а точно ли она не причастна к происходящему или просто умело притворяется? Уж больно своевременно у неё с собою оказался ключ от комнат Шелда. Какая жалость, что Ворон смылся на прогулку, ещё там, в библиотеке.
Осторожно заглянула за одну из приоткрытых дверей. Портьеры на окнах плотно задёрнуты, но меня это не смутило. Там оказалась спальня и вид у неё был не менее плачевен, помимо вещей, остатков былых трапез и разбросанных бумаг, здесь в самом непотребном виде валялись кипы книг. Наклонилась к одной из них — магия перемещений. Рядом основы целительства. Очередной талмуд, который я опрометчиво подняла, выпал у меня из рук. Некромантия!
Мороз пошёл по коже, и я попятилась к выходу, увлекая за собой застывшую на пороге Арлетту. Очутившись в коридоре вздохнула с относительным облегчением и кивнула, чтобы служанка закрыла дверь на ключ, после чего мы довольно шустро припустили к моим комнатам.
— Что это было, литэ? — очутившись на относительно безопасной территории и закрыв за собою дверь на засов, поинтересовалась женщина.
Я лишь плечами пожала в ответ. Сейчас мне было не до разговоров. Надо всё обдумать. Спасибо хоть женщина поняла, что с расспросами приставать не стоит.
— Закройте за мною дверь, — прошептала она.
Закрыла, перед этим выглянув в коридор, в надежде, что Ворон где-то поблизости, но его не было. Позвала, но ответом мне послужила тишина. Видимо чем-то очень увлечён, всё же расстояние для нашего мысленного общения не особо-то служит преградой.
Итак, что мы имеем? Та сумасшедшая была провидицей. Мой враг, действительно не дракон и он ел гулак. То ли, не осознавая, что является обладателем магического дара, то ли сознательно его скрывая, и планомерно используя все побочные эффекты этого плода. А ведь при этом он копил и приумножал свои силы. Изучал ли он магию до изгнания? Пусть и в теории? Ответ вряд ли мне кто-то даст, ведь Шелд мог делать это тайком. Однако сам тот факт, что он сумел перенестись с удалённого от материка острова сюда, весьма красноречиво говорил о том, что он знал, как это сделать. Итого, мы получили неимоверно сильного мага теоретика, к тому же обезумившего и обозлённого. Оставался вопрос: зачем похищать и убивать людей? Но после того как в его комнате была обнаружена книга по некромантии ответ очевиден. И последний вопрос — почему он заставил Винса мучиться, ведь тот не получил никакого дара от оракула. И даже если тот когда-либо успел перейти ему дорогу, то почему он его просто не убил?
Взгляд упал на кровать, и я вспомнила о припрятанных под ней книгах. Произнесла ту формулу заклинания, которая выбрала книги с описанием симптомов проявляющихся у Винса. Три увесистых тома легли рядом со мной. Далее я повторила то же, что делала при поиске информации о гулаке. Листочки закладочки заняли свои места и, открыв первую из книг, я принялась читать.
Вариантов было множество, но все те которые я успела просмотреть не подходили. Либо реакция должна была быть мгновенной и пострадавший должен был скончаться или выздороветь в считанные часы, максимум дни, а тут речь шла о нескольких неделях. Либо известные мне симптомы были всего лишь сопутствующими, а основными являлись иные, и не заметить их было бы невозможно. Не думаю, что Сейла от меня укрыла что-то, но на всякий случай, я всё же оставила закладки в этих местах. Да и драконы там никаким образом не фигурировали. Дело в том, что ища информацию уже в книгах, я не стала ставить это условие, ведь Сейла по сути своей дракон, она ухаживает за братом, поэтому возможно Ворон и ощутил что-то связанное с драконами?
Вот уже рассвет брезжит за окном, глаза слипаются, а я всё читаю и читаю. Всё не то, чувствую, что не то. И в самом конце третьей книги я в шоке замерла. Очередная насланная, как и говорил леросс, болезнь вызывалась проведением некромантского обряда над… Драконом! И потом, на крови умирающего в агонии покорителя небес варится специальный яд. Мало того, для поддержания эффекта требуются дополнительные, на этот раз человеческие жертвоприношения. В итоге, жертва обряда становилась послушной марионеткой некроманта-заклинателя. Сомнения не осталось — это оно! Всё… Сроки развития заболевания и симптомы у пострадавшего один к одному совпадали со случаем Винса. Прибавим к этому наличие где-то в здешних горах драконов, сильного, безумного мага в замке и книги по некромантии в его комнате. Противоядием является ежедневный приём стакана свежей драконьей крови в течении недели, причём крылатый должен добровольно отдавать её жертве проклятия из лап в руки… Но стоит помнить о том, что если лечение не началось в течении первого месяца, то процесс становится необратим. Итого… У нас, на всё про всё, немногим больше недели?!