— Извини, задержался. Пойдём скорее, — из тени ко мне неожиданно вышел Малс, который хоть и опоздал, но сразу отправился дальше по переулку.
— Куда? — спросил я его, переходя на быстрый шаг, чтобы угнаться за ним.
— В убежище.
— Разве здесь есть убежище? Я видел карты и…
— О нём до сегодняшнего дня знал лишь Детрий и ещё несколько культистов, которые уже стали мертвецами.
— И к чему такая конспирация? Что он задумал?
— Грядут перемены, и скоро ты их увидишь. Тебе понравится, — пугающе ответил Малс, после чего мы вышли на улицу без освещения и залезли в канализационный люк.
Шли мы ещё где-то с полчаса. По дороге встретили ещё одну группу культистов. А затем мы вышли в целый просторный каменный зал. Когда-то в этом месте находился очистительный центр, прямо в полу имелся гигантский резервуар, однако он давно был пуст и само место забросили, когда модернизировали систему водоснабжения.
И здесь уже собралось несколько сотен культистов. Избранные для сегодняшней особой встречи, они все ждали прихода Детрия.
— Пройдём вперёд, — произнёс Малс и начал пробиваться сквозь толпу, ведя меня за собой.
И мы подошли к резервуару, на дне которого я вдруг увидел пленных дворян. Я очень удивился, а затем и вовсе замер в шоке. Я сразу же узнал дочь Бонте, которой здесь не должно было быть. Тут же завопило моё чутьё. Я ощутил опасность, ситуация мгновенно вышла из контроля, а все мои планы стремительно разрушались. Детрий вёл свою игру и никого об этом не предупреждал. Я его недооценил.
А затем появился сам Детрий, который спустился на платформе с потолка. Платформа крепилась цепями и благодаря ей все могли видеть его. Сам же глава культа начал толкать типичную речь, восхвалять своих последователей, благодарить их за успехи и рассказывать какой огромный выкуп мы уже получили за ещё не возвращённых пленных.
Аристократы отдавали не деньги: они поделились оружием, медикаментами. Отпускали пленных культистов и даже соглашались пойти на уступки в содержании рабов. Последнее конечно было временной мерой. Ведь как только аристократы получили бы желаемое, то сразу же вернули бы всё в норму или ещё сильнее придавили сапогом рожи отбросов. И Детрий всё понимал, однако продолжал говорить, всё чаще улыбаясь и порой останавливаясь взглядом именно на мне.
Совпадение или случайность? Может я сам себя накрутил? Но он действительно смотрел на меня дольше других: порой сверлил взглядом. Мне становилось дурно, каждое его действие как будто было нацелено на то, чтобы показать своё превосходство надо мной. В какой-то момент я покосился боковым зрением на Малса.
Он просто стоял и смотрел на своего лидера, но мне вдруг показалось, что все кругом, все эти сотни человек были в сговоре. Это не была паническая атака, однако подобное ощущение сложно было сравнить с чем-то иным. Тревожность становилась всё больше, а понимание стремительно уменьшалось. Я даже захотел уйти, но культисты позади наоборот давили на меня, чтобы поближе посмотреть на зависшего на платформе Детрия.
— И мы действительно вернём этих пленных, как и обещали! — воскликнул Детрий и так по-доброму улыбнулся. Посмотрел вниз с платформы, прямо на пленников, которые подняли взоры к нему. — Вы все будете жить, не переживайте! Уже скоро вас передадут!
В этот момент я понял, что Детрий лжёт, а его добрая улыбка для меня превратилась в злобный оскал. Другие культисты тоже всё поняли, но пленники внизу… в них загорелась такая надежда, которую трудно было вообразить. После заточения, долгих дней наедине с ужасными мыслями и страхом, они вдруг увидели лучик света. Всё будет хорошо, их выкупят, они вернутся домой… такое прекрасное чувство.
И один за другим пленники начали терять сознание, сами того не замечая. Они не видели газа, не чувствовали его запаха, просто падали, а умирающий разум продолжал концентрироваться на последних чувствах. В этот момент прояснились руны и заиграл варп. Детрий стоял на платформе и направлял эту жертву, предназначенную тёмному богу.
— Я хочу уйти, — произнёс я, чувствуя, что мне стало не хватать кислорода.
Но никто меня не слышал, все смотрели на то, как Детрий медленно начал меняться. Разные цвета стали сиять вокруг него: волосы меняли цвет. Но страшнее всего было от его ауры. Псайкерские способности Детрия как будто бы увеличивались. За свои заслуги Детрий получал дары Тзинча, который был рад тому, что ещё один мир начал разрываться от перемен. Эти души амбициозных дворян полных надежды стали лишь дополнительным лакомством, но сильнее всего была отмечена интрига Детрия.