Это была десантная капсула. Через считанные секунды из руин вышла идеальная машина убийств — гигантский воин, закованный в силовую броню и источающий болезненную ауру. Прямо из щелей и трещин силового доспеха торчали щупальца. Космодесантник напоминал живой труп. Однако он всё равно двигался гораздо быстрее простого смертного, что сразу бросалось в глаза.
Но хуже всего было то, что вокруг него начали подниматься на ноги трупы, а из канализации вылезла зловонная жижа, поглощавшая слишком сильно изуродованные тела, оторванные конечности и любую плоть. Одного взгляда на это зрелище было достаточно, чтобы понять значение слова тлен. Одного вдоха хватало, чтобы узнать, что такое истинное отчаяние.
— О-о-о, как интересно… мой старый враг всё же явился сюда, чтобы забрать мою добычу, — вдруг в моём сознании прозвучал голос Тзинча, взиравшего на всю вселенную сразу и пожелавшего уделить чуточку больше времени одному из своих слуг — мне.
Тем временем космодесантники разделились и начали творить хаос. Никто не мог их остановить, ведь находились они на совершенно ином уровне. Закалённые в бесчисленных боях, накопившие невозможное количество боевого опыта и заполучившие дары Нургла, они являлись идеальными боевыми машинами. И лишь равные могли им противостоять.
Но один из космодесантников не стал скрываться среди руин, а медленно перевёл взгляд на меня. Он как будто почувствовал присутствие своего старого врага. Тзинч олицетворял перемены, покровительствовал учёным, чтил амбиции. И, так или иначе, всё это было связано с надеждой, которая сияла невероятно ярко в момент измены Брута, совершением нового открытия или даже переворота. В свою очередь Нургл являлся фактически его противоположностью. Он нёс в мир стабильность через смирение, не нужно было сопротивляться, пытаться что-то изменить, следовало принять отчаяние и жить с ним.
И этот мир стал полем боя двух противоборствующих богов которые не смогли договориться или не захотели.
— А может быть и вовсе всё это часть моего плана, да? — словно читая мои мысли, заговорил голос. — В любом случае здесь твоя жизнь оборвётся, и ты познаешь, что я не так уж и плох, как ты пытаешься думать.
Космодесантник продолжал медленно идти, смотря прямо мне в глаза. Его жуткий шлем был покрыт разлагающейся органикой, а цепной меч — ржавчиной. Даже одного вдоха рядом с ним могло хватить, чтобы умереть или заразиться какой-нибудь неведомой дрянью. А уж что будет, если этот цепной меч хотя бы оставит царапину на теле даже и думать не хотелось.
— Да, стать вместилищем для бессчётного числа болезней такая себе перспектива, — раздалась усмешка в моём разуме, где растекалось отчаяние. — Но ничего, всё в жизни нужно попробовать. Или как там говорят? Хотя… есть и другой вариант.
И в этот момент во мне загорелась невероятная надежда, а сам я иронично усмехнулся. Как всё просто складывалось для Тзинча. Всё он знал и ждал лишь момента, чтобы сделать предложение, от которого невозможно было отказаться. Ведь и правда, перспектива сдохнуть в муках от спидорака или ещё каких-нибудь даров Нургла вообще не вдохновляла.
Я повертел головой, огляделся вокруг и увидел горящие руины, поглощаемые чумой. Столько было сделано ради того, чтобы всё оказалось уничтожено? Нет, так просто сдаваться я не собирался. И хоть играть по заданному Тзинчем сценарию не хотелось, как и выбор у меня был, но… я уже принял решение.
— Это было предсказуемо, — оскалился Тзинч, после чего психическая энергия во мне начала разгораться и эмоции становились всё ярче. — Но в прямом противостоянии с ним ты всё равно не выиграешь, так что лучше беги.
И разорвав оковы отчаяния, я рванул вперёд, стараясь не дышать. Я чувствовал, как сила протекала по мне: влияние Тзинча начало бороться с отравой в воздухе, позволяя мне жить. Кроме того, кажется, моя психическая энергия выросла. Однако практики, к сожалению, у меня не было и я даже не понимал, как хотя бы бросить камень в сорвавшегося за мной в погоню космодесантника. Поэтому использование силы оставалось дилетантским, интуитивным и крайне неэффективным.
— ДА ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ!!! — забегая в переулок, заорал я в бешенстве. — ИДИ ИМПЕРЦЕВ РЕЖЬ, ЧЕГО ЗА МНОЙ УВЯЗАЛСЯ!!!
И в этот момент космодесантник ускорился ещё. Его громадная туша была больше двух метров в высоту. Он весил настолько много, что каждый его шаг рвал каменные плиты и асфальт. Однако при всех своих габаритах он развивал чудовищную скорость и оставался крайне манёвренным из-за чего расстояние постоянно сокращалось.