Очередная сумка денег была собрана: для неё я даже прикатил тележку, чтобы не тащить такую тяжесть в руках, как в прошлый раз. Осталось только завезти всё в банк и зафиксировать прибыль. Да, с такими темпами я точно очень быстро расплачусь по всем долгам. И все будут рады: народ получал доступное пиво, королевство — налоги. А конкуренты — причины стать лучше. Ну и конечно моя жизнь тоже лучше станет.
С хорошим настроением я пробирался сквозь рынок, к платной парковке. Всё налаживалось, как вдруг яркая вспышка осветила укрытый вечером Камелот. А затем грохот заставил стёкла вибрировать. Хлопок был чудовищно сильным и все подняли головы вверх, где оставляя след в небе, к звёздам стремительно летели ракеты.
Одно мгновение и хлопки повторились, посылая новые залпы в космос. И хоть сирены воздушной тревоги не зазвучали, но уже через две секунды раздались крики женщин и за ними плач детей. Никакой ошибки быть не могло, работали батареи орбитальной защиты. И это не были учения, ведь никто о них не предупреждал.
Мне с Карой повезло, что мы успели добраться до машины и не застали давки на рынке.
— Что происходит? — Кара не кричала и не паниковала, просто с грустью смотрела в небо, где родилась очередная яркая вспышка. — Война? Неужели опять бездушные вернулись?
Я не знал ответа и лишь вжимал педаль в пол, намереваясь покинуть город, который в случае чего будет атакован вражеским флотом в первую очередь. Не прошло и месяца, как неприятности пришли за мной. И хоть у меня не было никаких доказательств, но я был точно уверен, что всё это снова устроил Тзинч, чтобы добиться своей цели расплачиваясь жизнями и страданиями бессчётного числа людей.
Глава 24
— НАШИ ЗАЩИТНИКИ ОТРАЗИЛИ АТАКУ ПОДЛОГО ВРАГА!!! ХВАЛА СОЛДАТАМ!!! ЧЕСТЬ РЫЦАРЯМ!!! СЛАВА КОРОЛЮ!!! — доносилось отовсюду, пока народ вылезал из бункеров и укрытий, ещё не до конца понимая, что происходит.
Даже на моём отшибе звучал хор громкоговорителей, однако покидать особняк я не спешил, как и Кара пока что сидела в подвале. Не то чтобы у меня были какие-то объективные причины считать, что в любую секунду начнётся армагеддон, просто требовалось многое обдумать. И думать мне нравилось в тишине, наедине со своим внутренним голосом. А как только я всё обдумаю, то уже скажу Каре подниматься и всё ей объясню.
Факт стрельбы планетарной обороны неоспорим. Это видели и слышали все. Кроме того в самих новостных сводках уже говорят, что враг был атакован как с планеты, так и с кораблей флота системы. Атака была хорошо подготовлена, и врага удалось уничтожить одним сильным ударом. Однако кого уничтожали?
По официальной версии — ксеносов, нарушивших границы и отказавшихся выполнять требования. И уничтожили их, судя по всему, недалеко от нашей планеты. Значит, они каким-то образом сюда долетели. Но зачем было давать врагу приблизиться? Ради залпа планетарных орудий? Рисковать жизнями населения? Как-то это странно.
— Что-то не сходится, — буркнул я, глядя в окно особняка, где шумел сосновый бор.
Мутная какая-то история. Кроме того пострадавших нет. Ни одного обломка не упало. Ни одной случайно отклонившейся ракеты на головы народа не свалилось. Всё прошло словно… по заранее подготовленному плану — по сценарию. Как и врага, нам никто не показал. Просто сказали, что враг напал и мы победили. И хоть местных явно обрабатывали с рождения, но у меня вот возникал вопрос: а был ли враг вообще?
Ведь если так посмотреть, то как-то уж больно интересно всё получалось. Изолированный мир, флот которого редко покидал систему. Корабли и флот вроде есть, как и колонии на других планетах и спутниках системы, но простой народ изолирован друг от друга. Кроме того и сама культура крайне консервативна: всё вертится вокруг чуть ли не божественности рыцарей и короля.
В такие моменты я задавал себе вопрос: а кому это всё выгодно в первую очередь? Конечно же, королю и элитам. Что мешает им создать искусственную угрозу, поддерживать иллюзию её существования и оправдывать свою тиранию? Они подчинили себе все СМИ, держали в своих руках весь военный аппарат, а значит оставалось лишь приучить простой люд к покорности.
Кроме того, как уже известно, в этом мире технологии находились на высоком уровне. Космос колонизировали, но роботов при этом нет! Люди на подобии тракторов твёрдотопливных ездят по полям! На фабриках вместо манипуляторов детский труд используют, и конвейерное производство держится на безумном ручном труде. И ведь сервиторов здесь не делали. Почему?