Имелся краткий список и тех, чьи амбиции могли стать проблемами. С этими придётся работать углублённо. Хотя по факту они тоже просто просиживали места и набивали стаж, чтобы по достижению нужного возраста иметь право участвовать в выборах в районные советы Камелота, а там и в главный совет. Практически за всеми стояли влиятельные родственники.
Главной преградой являлось семейство Нордан. Их фамилии принадлежали фактически двадцать процентов всех мест в совете, и они действовали как единое целое, поддерживая друг друга в любых ситуациях. Кроме того их семья действительно огромна и помимо мест в совете, они занимали места и в канцелярии, в военной полиции, в армии, просто в бизнесе.
Уповать на их хорошее настроение и добрую волю я не собирался и поэтому уже сейчас повторно отправлял письма всем тем, чью поддержку я получил или пытался получить до и во время выборов. Настало время запускать вторую фазу моего плана. Союзников у меня должно стать ещё больше, ведь и репутация моя выросла. А те, кто откажутся…
— Цель оправдывает средства… — тихо пробурчал я и сам скривился от презрения к этой фразе.
Обычно именно с этих слов начиналось величайшее зло и трагичное грехопадение. И как всем мне казалось, что я буду исключением. Лишь толика здравого смысла не позволяла мне слепо надавить на газ, до того как хотя бы задуматься. Однако в конечном итоге выбора у меня не было: надо было идти до конца и делать то, что нужно сделать.
Угрозы и шантаж должны будут дополнить красноречие и авторитет. Из ста человек, в среднем, меньше десяти проявляют какую-то активность и готовы участвовать в важных для общества событиях. Среди дворянства этот процент был выше, однако, по меньшей мере, половина дворян в совете были пассивами. Они просто игнорировали мои письма. При этом я почти уверен, что и Норданов они поддерживать не станут. Потому что боятся и хотят только спокойного существования. Просто так в разборки они не полезут, давая право решать всё за них.
Меня это не устраивало, ведь мне нужно было любой ценой создать сильную коалицию.
— Кара, эти письма должны попасть в руки Бориса. Также передай ему, что через три дня он должен будет вернуться в строй. Я понимаю, что ему сейчас возможно хуже, чем мне, но времени нет.
— Хорошо.
Борис оказался очень полезным. Его связи в мире грязи и мерзости не раз помогали мне. В этот раз он обратится в бордели и достанет всё грязное бельё всего малого дворянства. Мои деньги, его авторитет — вместе они позволят найти инструменты давления.
Без угроз также не обойтись. Больше всего дворяне боятся за свои семьи и наследников — свой славный род. И если только давление на их семью может заставить их встать на мою сторону или точно отказаться от союза с Норданами… что же, я пойду и на такие меры, лишь бы добиться своей цели.
Конечно, в случае серьёзного противостояния никого убивать я не планировал, как и угрозы будут исключительно в подтексте, чтобы не подставиться самому. Развязывать кровавый конфликт внутри совета мне было не с руки: всё же скоро всех будут ждать тяжёлые времена. Нам нужно оставаться едиными и сплочёнными. Однако и взять штурвал в свои руки я тоже был обязан, иначе никто и ничего делать не будет.
Так я сидел, писал письма и составлял графики. Попутно отвлекался на подсчёт сметы и изучение статистики собственного бизнеса. К вечеру же я получил пачку писем от почтальона, который доставлял для меня почту дважды в сутки: с утра и вечером, перед сном. За это я ему платил отдельно.
И каково было моё удивление, когда среди кучи писем я нашёл одно с крайне аккуратным и красивым почерком.
— От Елизаветы… — прочитал я и открыв конверт нашёл типичное любовное послание.
Моя репутация росла, авторитет и богатства тоже, однако при всём этом я оставался не помолвленным. Как забавно… во всём множестве политических инструментов дворянского мира я забыл о самом главном — браке.
И тут же я сам вскочил и поковылял в свою библиотеку, чтобы найти книгу родов Камелота. Этот козырь надо было использовать уже сейчас. Заключив кровный союз с другим равным родом, я смогу в моменте увеличить собственную мощь в два раза. Или чуть меньше, может чуть больше… в любом случае сначала нужно будет всё изучить и проанализировать.
— Кажется, на дуэль рыцарей я всё же пойду, — пробурчал я, листая старые списки родов Камелота. — Там наверняка будет множество прекрасных и незамужних фрейлин.
Глава 28
На арене было два Рыцаря — гигантских и могучих машины, внутри которых сидели избранные самим троном механикумом пилоты. Словно боги войны они сошлись в сокрушительной дуэли, дабы разрешить давние споры между их семьями. За всем этим следили как будущие пилоты, так и все дворяне, которым сегодня в очередной раз напоминали, что этим миром правят не все представители голубых кровей, а те рода, которые владели этим сокрушительным оружием.