Однако все были согласны со мной — никаких полумер, всё должно делаться ради победы любой ценой.
Глава 30
— За попрание законов морали и чести, за нарушение клятвы, за осквернение дворянского титула, за измену королю вы приговариваетесь… — зачитывал я приговор на площади, перед лицами горожан.
Однако внезапно казнь остановили въехавшие в город войска Камелота. Это не стало для меня сюрпризом: всё было заранее спланировано с Артуром. Этакая игра в хорошего и злого полицейских. Я играл роль жестокого радикала, что собирался казнить дворян, которые отказались явиться на зов. Да, они и предателями не являлись, по факту большая часть виновных оказалась просто дураками и трусами. Это тоже каралось по закону.
Но в столь тёмные времена требовалось единство. Я не хотел их казнить, но и показывать слабость не мог. Поэтому решено было использовать появление Артура, который прямо на площади решил дать всему этому сброду второй шанс. Они хоть и трусы, как и интеллект их вызывал сомнение. Но всё же каждый дворянин, так или иначе, имел опыт в управлении людьми. Они пригодятся на фабриках и заводах, а все кто рангом поменьше… крепкие руки — основа любой экономики.
Ну и разумеется, все их владения, богатства и ресурсы отныне переходили в руки армии, что тоже позволяло сделать очень многое. Признаться, я бы очень хотел, чтобы ещё процентов двадцать местных дворян струсили или сделали какую-то глупость. Ведь глупый или трусливый союзник гораздо страшнее самого опытного врага. Но в любом случае с оставшимися придётся как-то договариваться.
— Пусть будет так. Наши феоды всегда будут верны Камелоту и своему сюзерену. Ваше слово — закон, — ответил я, демонстрируя факт своей верности: напрочь разрубая все лживые речи о том, что жадный Мордред просто решил узурпировать власть и поэтому первый явился сюда в момент смуты.
Однако работы ещё предстоял колоссальный пласт. Мир стремительно ввергался в хаос, из-за разыгравшейся бури даже планетарная связь выходила из строя, что сделало нас слепыми. Мы не знали, сколько феодалов сохранило верность, но уже столкнулись с первыми предателями, увидевшими в смуте возможность для возвышения и решения кровных споров. Часть вассалов Камелота вступила в пограничные бои с давними соперниками. И в боях участвовали, в том числе, Рыцари.
Так, после помилования от смерти предателей и трусов, и выбора им альтернативного наказания, мы с Артуром вошли в ратушу и уселись за круглым столом. Пока Галахад решал вопросы всего региона, мы должны были разобраться с проблемами нашего городка и прилежащих к нему феодов. Проблем этих также хватало. Но сначала требовалось получить ответы на волнующие всех вопросы.
— Насколько всё плохо? — прямо спросил я, и взгляды всех собравшихся легли тяжким грузом на Артура.
— Столица объята психическим огнём: там идут бои. Верные королю рыцари сражаются в своей последней битве. Мы выслали к ним на помощь авиацию, однако они уже захватили системы планетарной обороны. Воздух и орбита под их контролем. Нам придётся проводить осаду, и она заберёт ещё множество жизней. Умрут десятки миллионов только в боях за неё, а за всю Альбу… Тёмная Эра вернулась, раздор снова постиг нас, заставляя, идти брат на брата.
Артура укрыл мрак, а руки его предательски задрожали. Он не сказал и трети от того, что услышал на собраниях отца, и насколько хуже всё было. Кроме того и сам он был немногим старше меня — фактически ребёнок, хоть и воспитанный в суровых дворянских условиях: где даже улыбаться можно было ограниченное количество раз в день. Я понимал его, ведь сам был таким, до прошлой жизни, когда в теле Лекса мне пришлось снять ещё одну пару розовых очков.
Мир был полон дерьма, и только хлебнув его можно было подготовиться ко второй порции. Этот урок Артуру придётся усвоить совсем скоро, когда на знакомые ему улицы выйдут голодные мародёры, готовые ворваться во дворцы дворян, изнасиловать всех женщин, а затем сожрать их, если окажется, что в погребах еды на всех не хватит. Голод и был одной из первых проблем, которые требовалось решить.
— Всю еду нужно взять под контроль — абсолютно всю. И выдавать её порционно, — спокойно произнёс я, отрезвляя своим хладнокровием и собравшихся дворян, многие из которых не то, что человека не убивали, крови даже не видели, живя лишь разбазариванием семейных денег.
Спорить со мной никто не стал, хотя Артур одарил меня осуждающим взглядом. В любом случае на моей стороне находились все силовики и военные. В ситуации военного положения их власть являлась абсолютной. Даже если сейчас все другие начнут перечить…