— Сколько у нас единиц тяжёлой техники?
— Пятьдесят танков, сто семьдесят гусеничных бронетранспортёров усиленных лазерными установками. Также к ним прилагается буксируемая артиллерия двести двадцать пятого калибра в количестве сорока орудий и пять "Граалей" калибра в четыре сотни. Мы обрушим всю мощь на врага с помощью артиллерии и Гарета, а затем штурмовые клинья танковых соединений при поддержке храбрых солдат короля сломают хребет предателю. Победа будет за нами, и она воодушевит нас, став топливом для следующих сражений.
Командир военной полиции говорил дело и со своими ротами собирался отправиться в бой вместе с войсками, для поддержки их наступления. Всё же война дело тяжкое и многих солдат она ломает. Поэтому военная полиция всегда нужна, чтобы держать дисциплину на должном уровне и не позволять слабым духом солдатам скатываться до дезертирства, мародёрства или откровенного членовредительства.
Однако у меня были серьёзные сомнения касательно успеха нашей операции. Да, наша армия выглядела грозно, и мы превосходили числом противника. Только вот… я смотрел на набранных солдат и видел в них страх. Они ещё не были обстреляны. И хоть вера в короля в них была сильна и никого силой в первые формирования не затаскивали… всё равно был высок риск непредвиденных обстоятельств.
— Ты останешься, я отправлюсь вместо тебя, — произнёс я, после паузы.
— Что? При всём уважении, господин Мордред, вы даже в армии не служили. Не стоит вам лезть туда. У меня в этом плане опыта гораздо больше.
— В этом я не сомневаюсь. И именно поэтому ты останешься здесь и будешь тренировать новые подразделения, следить за порядком среди населения и готовить нас к обороне. Вместо тебя отправится заместитель, которому тоже пора набираться опыта реальных боёв. У нас дефицит настоящих офицеров. Нужно как можно быстрее взрастить новые кадры, тех кто лично пройдут через пекло и смогут передать весь опыт другим.
— А вам, зачем туда лезть?
— Для того, что если эти мужики побегут, только я смогу остановить их и заставить ринуться в бой. Потому что кем будут они, если мерзкий Мордред бросится в атаку, пока они будут сверкать пятками? Да и репутация моя тоже поможет. В конце концов, ничего большего я сделать не смогу. Как ты сказал у меня нет офицерского образования, я не знаю что такое война, да и как готовиться к обороне… В ратуше сидят намного более сведущие в военном ремесле люди. Как и в перестановке промышленности и экономики на военные рельсы я тоже ничего не смыслю, ведь всю свою жизнь только пил и гулял. Поэтому воодушевлять солдат на поле боя — лучший способ проявить себя и приблизить нашу победу.
Мы говорили негромко, но весь наш разговор слышали солдаты в первых рядах. Они же потом разнесут всё это по другим подразделениям. Также в этот момент на нас из окна смотрел и Артур, который тоже был не особо полезен и по большей части выполнял роль посредника: подай, принеси и передай. И он слышал нас, но всё же решил остаться.
Это было логично, ведь он первый кандидат на пилотирование "Галахада" и будущая замена своего отца. Ему нельзя было рисковать, а мне… мне было нечего терять, как и Мордреду.
Глава 31
В бурях варпа стихали крики и залпы тысяч орудий. От неистовой схватки армий дрожала земля и сгорали леса. Даже горы плавились из-за психического пламени, что разносилось вихрями колдунов, основавших на руинах столицы Альбы ковен. Хор их голосов заставлял терять рассудок даже самых стойких солдат, из-за чего любые попытки осадить захваченную столицу были обречены на провал.
До сих пор не прибыл и космический флот: ни один залп не поддержал стойких защитников человечества, и в чудо оставалось лишь верить. Но чем сильнее становилось отчаяние, тем ярче сияли души оставшихся живых. Стремящиеся к смерти жили, а старающиеся сохранить свою жизнь — умирали. Одна за другой роты уходили из резерва, стремясь проложить путь к первой победе в этой войне. Мятежный Рыцарь должен был пасть, чтобы зажечь пламя в сердцах и вернуть надежду.
И я стоял в траншее, глядя на пурпурное небо, в котором смеялись демоны. Мятежный Рыцарь не был предателем, просто хотел власти и справедливости. В его понимании справедливо было наказать соседа — он наказал. Второго шанса Галахад ему не дал, чтобы не создавать прецедент, однако именно отсутствие выбора и толкнуло его на падение во тьму. Оставшийся в одиночестве, слушая доклады разведки о нашей выдвинувшейся армии… Когда мы прибыли на его земли, хаос уже объял души живых, а не желавших подчиниться, убили.