– Всё в порядке? – спросил офицер, что возглавлял группу гвардейцев.
Он был несколько напуган тем, что Закеиль остановился. Весь отряд оказался в невероятном напряжении, многие уже были готовы открыть огонь в гущу тумана, откуда-то доносились странные шорохи и где порой можно было увидеть силуэты. Лишь невероятно выдержка, свойственная ветеранам прошедших через десятки битв, останавливала их от паники.
Выдержка и моя воля, которая заставляла всех быть осторожными, как никогда в жизни. Словно наваждение моя аура проникала в их разумы, заставляя их мысли двигаться так, чтобы результатом умственно процесса было решение желанное мной. Они при этом ничего не замечали, а вот Закеиль... Закеиль почувствовал, что на него пытаются влиять.
Он напрягся, собрал волю в кулак и продолжил движением, невзирая на вой собственного чутья. Впереди была опасность, но в этом и заключалась роль астартес, ради этого был создан легион Тёмных Ангелов – идти во тьму и одерживать победы там, куда большинство даже сунуться побоится. Потому что первый легион был лучшим среди других, как и примарх возвышался как царь даже над Хорусом, который постоянно пытался что-то кому-то доказать.
Но не Лев, ведь Льву не надо было что-то доказывать.
– Никто из вас не вернётся домой, но имя каждого я запомню навечно. Герои Империума, умершие во тьме ради спокойствия далёких звёзд. Я горд, что именно вы прикроете мою спину, – уверенно и громко, в каком-то смысле оглушительно, произнёс Закеиль, чем нарушил эту мрачную тишину.
Да, он был жесток и суров, горделив и надменен, мрачен и скрытен, но когда того требовала ситуация каждый Тёмный Ангел мог проявить харизму достойную своего примарха. Может и не столь красивы речи львов, как у Предавших Слово, но после этих сухих реплик гвардейцы вдруг осознали, что они идут за вожаком. А те стальные нотки, что звучали вместе с оркестром фатализма, нашли отклик в душах солдат.
Ведь каждый гвардеец знал, что отправляясь вдаль в другие системы и даже сегментумы, он уже не вернётся домой. Это был путь в один конец, путь что каждый избирал ради Империума, ведь лучше умереть ради Него, чем жить ради себя. Каждый из них по отдельности был ничтожеством, а вместе они были Имперской Гвардией, в крови которой захлёбывались враги не в силах одержать победы.
– Тебе стоит остановиться, – ещё напористее произнёс я, начав уже давить на Закеиля. – Впереди опасность, которая куда сильнее тебя.
– Только я знаю, что может быть сильнее меня, – рыкнул Закеиль, после чего ушёл вглубь тумана, уводя за собой гвардейцев.
Ворота замка были открыты и прямо во внутренний двор зашёл отряд, никто не встречал гостей, а через считанные мгновения уже сам Закеиль ударом ноги выбил могучие дубовые пятиметровые ворота, входя в тронный зал.
– Чёрт, потерял вас в этом тумане, – раздался голос Охотника в воксе, что работал с перебоем. – Выдвигаюсь в замок, слишком далеко не уходите.
Сам же Закеиль хоть и не спешил, но внимательно изучал тронный зал. Поблекшие гобелены, покрытые кровью ковры, разбитые витражные окна, сквозь которые внутрь втекал этот мерзкий туман. И конечно же трон... такой... такой простой, словно бы им владел не король, а какой-нибудь вшивый феодал, владеющий не мирами, а клочком земли. Однако очень быстро зоркий глаз Закеиля разглядел материалы, из которого был сделан трон.
– Не может быть... такая же... и пропитанная варпом... – прошептал Закеиль, замечая как трон слегка искрит, хотя не мог проводить электричество.
Такое он видел лишь на Калибане. Особая древесина, пропитанная энергией Хаоса, всякие безумцы то и дело пытались обуздать эту силу. Некоторые целенаправленно срубали деревья, делали из неё мебель и артефакты. А заканчивалось всё тем, что зверьё становилось ещё сильнее и в конечном итоге каждый колдун падал под их яростью. После же звери могли даже поселяться в таких замках, им нравилась эта энергия.
– Закеиль? – раздался голос Охотника. – Где остальные?
– Остальные? – удивлённо спросил Закеиль и обернулся. – Во внутреннем дворе.
– Там никого нет, – напряжённо ответил Охотник, после чего вскинул снял с пояса меч, заметив странное движение в казалось бы своей слепой зоне.
– Всегда найдётся рыба покрупнее... всегда найдёт тот, кто скинет тебя с вершины... всегда природа создаст ещё более могучего хищника, который станет новым царём... – зашептали сами стены и внезапно исчезли солнечные лучи, которые хоть как-то освещали это место сквозь мутные и разбитые витражные стёкла. – Я знал, что вы придёте сюда. Меня предупредили.