Изучая изображение сразу с трёх сервочерепов одновременно Охотник продолжал прятаться, держа свой снайперский болтер наготове. Он ждал ответа, думал что здравый смысл возобладает, затем уже ему показалось, что связь вообще накрылась, однако через долгих пять секунд Балакор дал ответ.
– Наша задача – защитить человечество и сохранить человечность, – повторил слова своего примарха верный сын, после чего среди руин прогремел его громогласный рёв. – ВПЕРЁД, САЛАМАНДРЫ, В ПЛАМЯ БИТВЫ, НА НАКОВАЛЬНЮ ВОЙНЫ!!!
И не сомневаясь ни секунды его отряд рванул в бой. Словно удары молота грохотали выстрелы их плазменных пушек, драконьим дыханием расплавлялись враги от жара мельт, сверкали вспышки и прямо среди руин их тактический отряд смог удивить врага. Никто из культистов даже и подумать не мог, что Саламандрам хватит дерзости атаковать в столь неожиданном и нелогичном направлении.
Они застали культистов в момент их встречной атаки, дезорганизованными и не окопавшимися. Было ли это удачей или же Балакор видел с земли нечто большее, чем видел Охотник с высоты? А может и вовсе Балакор знал нечто такое, что позабыли Тёмные Ангелы?
Задели что-то в душе Охотника слова Балакора, то как он... он говорил о защите человечества совсем в ином ключе. Не в контексте уничтожения культистов, а в спасении того, что имеет первоначальный смысл. Не будет людей, не будет смысла сражаться. Как и человечность... разве не ради её Император когда повёл свой Великий Крестовый Поход? Не ради ли Имперских Истин все они сражались? А ведь Имперские Истины как раз и базировались на человечности, на потенциале людей, которые могут быть куда большим, чем скотом, ведомы эгоизмом.
– Разворачивай башню! Там чёртовы астартес! – кричал офицер в вокс, заставляя зенитное орудие начать разворачиваться в сторону прорывающихся космодесантников.
Но прежде чем башня успела навестись, прогрохотал первый выстрел, сразу второй, кумулятивные болты пробивали броню техники, что считалась легкобронированной по меркам тёмного будущего. Охотник разрядил весь магазин, поразив каждого члена экипажа, после чего молниеносно перезарядился, продолжая работать по позициям культистов. Одна граната, одна ракета, один осколок... человеческое тело слишком хрупко, у него нет второго сердца, нет чёрного панциря.
– Снайпер в часовне, запрашиваю удар с воздуха! Разнесите там всё к чертям! – уже орал офицер культистов в вокс, пока связист передавал координаты.
Охотник же не спешил отступать, отсчитывая имеющиеся у него секунды. Он видел как бегут Саламандры, каких-то сто метров, это сущий пустяк для суперсолдата, но вот упала женщина, подвернула лодыжку, захромала... сто метров превращаются в километр, она тянет всех на дно. Стоящая цель на поле боя – мёртвая цель.
– Бросьте меня, бегите! – рыдая прокричала женщина, пытаясь встать и тут же падая на разодранные колени.
В этот же момент в окне полуразрушеного здания появился пулемётчик, что уже поставил сожки на окно, готовясь открыть огонь. Охотник отстрелял последний патрон, больше он ничем не мог помочь и спрыгнул с часовни, в которую уже летела ракета класса воздух-земля. Он отсрочил смерть этих людей, но надолго ли?
Прямо над полем боя пролетел гранатомётный снаряд, оставляя за собой след. Она должна была угодить прямо в середину построения Саламандры, чтобы задеть как можно больше космодесантников. Не ставили культисты себе принципиальную цель убить гражданского, просто воевали и не обращали внимания на их существование. Иначе бы даже Саламандры не справились в такой ситуации.
– Нас определяет то, как мы поступаем! – воскликнул Балакор, делая шаг в сторону и подставляя под гранату своё плечо.
Осколки оставили лёгкие повреждения на наплечники, слегка оглушили Балакора, но в целом осколочные снаряды подобного калибра предназначались скорее для поражения пехоты, а не космодесанта. Тут же он сделал точный ответный выстрел из болтера, взорвав голову гранатомётчика и поразив осколками болта ещё и его напарника. Несмотря на заминку Саламандры сплотились, замедлились, хоть и было понимание, что вот-вот, возможно даже прямо сюда, ударят орудия кораблей Тёмных Ангелов.
– Скорее, сюда! – кричал мужчина, подгоняя бегущих гражданских, пока двое Саламандр занимали точку у входа в метро.
Но всё грозилось закончиться ещё раньше. Без свиста неожиданно вонзились прямо в асфальт две бомбы, забурившись наполовину в грунт. Авиация работала нещадно, ударяя даже туда, куда не дотягивалась артиллерия врага. Тут же врассыпную бросились Саламандры, понимая что после такого взрыва осколки и танк прошить могут. Некоторые даже попадали на спины, уменьшая силуэт.