— В какую сторону будут гнуться колени? А нужны ли птицы колени?
Как вдруг в процессе моей рутиной работы нечто резко и неожиданно пронзило мою душу. С грохотом я упал на колени, выронив свои инструменты и разбив банку с кровью, что использовалась для начертания рун. Нечто застало меня врасплох, так ещё и вся душа оказалась просто парализована. После чего контроль был потерян и на мгновение моё сознание оказалось затянутой чужой всеобъемлющей силой.
Яркий золотой свет пронзил меня и передо мной на мгновение возникли шпили Золотого Дворца. Однако в следующие же мгновения Его внимание переключилось на новую задачу и образы сменились согласно Его воли.
— Самопожертвование… — прозвучало в вихрях варпа лишь одно слово.
Весь имматериум содрогнулся от этой мощи, что была необъятна и могла соперничать даже с Четвёркой сильнейших богов. Бог-Император действительно сражался чуть ли не со всеми врагами в галактике и никто не мог оспорить его силу. Однако было ли он равен другим богам? Было ли ему под силу сокрушить Кхорна? Перехитрить Тзинча? Встать над смертью и жизнью как Нургл?
Сказать этого я не мог, ведь был слишком слаб и моих знаний хватало лишь на то, чтобы уверенно заявить, что я ничего не знаю. Однако одно было понятно точно, говорить со мной напрямую Бог-Император не мог. Было ли это следствием того, что вечная борьба истощала его душу? Или же может Золотой Трон вот-вот скоро сломается?
Ответов на этот вопрос было множество, но после лишь одного слова настоящее сменилось на краткий миг будущем, но после молниеносно стало прошлым. Прошлым, что предстало предо мной, беря начало прямо из моего разума.
— Узрите же величайшее самопожертвование нашей эпохи! — сам Император на моих глазах обращался к двум величественным примархам. — Нет больше Малкадора Сиггилита. Отныне и впредь да будет он зваться лишь Малкадором Героем!
В адских мучениях, борясь с силой непонятного никому изобретения, на Золотом Троне восседал друг, наставник, защитник, лидер и герой. И в то же мгновение образы вновь сменились. В этот раз прекрасный мраморный зал и висячие сады стали декорациями, а также горизонт вдоль которого тянулся смог войны.
— Они полны слабости, — произнёс Малкадор, проходя мимо жестокого громового воина, что до сих пор сжимал за шею мёртвое тело поверженного царя.
— И всё же они служат мне, — ответил Император, что не использовал всю свою силу и потому представал перед своим другом как вполне обычный человек, а не золотой гигант, что сойдёт вскоре с небес на бессчётное число миров. — Верой и правдой.
— Машины тоже служили Человечеству. Но даже они не справились со своим долгом.
— Долгом… поверь мне, я знаю, что значит это слово, — уже куда жёстче ответил Император, после чего вновь взглянул на не лучший свой проект.
Одним за другим сменялись ведения, что были соединены общий посылом, который внедрялся прямо в мой разум. Словно бушующие моря с друг другом сталкивались эмоции и чувства, после чего превращались в единый океан информации, созданной из прошлого, которого должно было что-то мне объяснить.
В каждом из них я продолжал видеть Малкадора, от которого не осталось даже души, но которой продолжал жить таким, каким заполнил его Он. Как преклонив колени стояли перед величайшим человеком примархи, как будущий Воитель внемлил каждому его слову и кого даже Лоргар не смог превзойти в искусстве диалектики, а Магнус Красный — в таинстве псайкерских путей.
— Он достиг бы того идеала! — зло воскликнул Рогал Дорн, после чего сжал свой кулак и едва не разбил мраморный стол. — Но то что вы сказали… это было ошибкой! Неужели даже в этом я ошибаюсь и заслуживаю лишь очередного вашего урока⁈
— Если бы он мог достигнуть того идеала, то подобного бы не случилось! — не сдержавшись ответил криком Малкадор, что было одним из немногих видений, где он терял самообладание.
— Хватит! — произнёс Император и все в Тронном Зале затихли. — Сын мой, отправляйся делать то, с чем способен справится лишь ты. Мы не будем более обсуждать причины случившегося, ведь нам надо побороть последствия.
— Последствия… — эхом пронеслось слово Императора, а затем раздался смех Тёмных Богов, чей капкан сомкнулся.
— Самопожертвование… долг… идеал… последствия… — все потоки прошлого, настоящего и будущего слились в слова, которые с трудом из образов формулировал Император, чей разум стал охватывать всю галактику. — Висилица… Башня… Луна… Дъявол… Смерть… Звезда…