— Эридия, слушай мой приказ, — произнёс я, после чего тут же почувствовал, как меня кольнул мрачный взгляд сестры. — Ты возглавишь атаку. Задача пробиться по спиральной лестнице как можно ниже. Используй для этого все ресурсы. Алисия, ты отвечаешь за Золотых Гончих, но слушаешь каждый приказ Эридии. У неё куда больше боевого опыта, чем у тебя и ты должна вынести из этого подчинения множество уроков. Всё понятно?
— Так точно, — сразу ответили обе.
— Оливер… приглядывай за Немым. Он пока что единственный из всех вас, кто имеет потенциал для сражений с демонами. Ровней Сёстрам Безмолвия он не станет, как и неприкасаемым. Но я знаю, что он раскроет свой потенциал и внесёт огромный вклад в наше общее дело.
— Понял, — кивнул Оливер, что старался держаться подальше от края, ведь боялся высоты. — А вы…
Но прежде чем Оливер успел задать вопрос, а хоть кто-то удивиться, я уже сделал последний шаг и полетел прямо вниз, исчезая во тьме. Сразу же тени с теплотой обняли меня и скрыли огонь моей души. И если первую половину пути я стремительно набирал скорость, то на второй начал замедляться из-за щупалец. Они мягко подхватывали меня, понемногу замедляя, а в какой-то момент моё падение и вовсе остановилось, после чего щупальца начали переносить меня, нежно и бережно.
И я чувствовал как они пульсировали в такт артефакту, что накачивал их силой. Сила варпа сочилась отовсюду и концентрация психической энергии здесь зашкаливала даже сильнее, чем во время битвы Льва и Фулгрима. Как вдруг в моём разуме раздалось бурчание самого Нургла, что сделал своим котлом целую планету и медленно, с чувством, с толком, с расстановкой помешивал всю гниль.
— Король демонов… власть над галактикой… вечная война… Они действительно думают, что умнее всех? Но какое дело до такой ерунды тому, кто стоит выше жизни и смерти? — говорил Тёмный Бог и каждое его слово несло в себе саму суть отчаяния, страха и смирения, что обязан познать каждый из смертных, прежде чем стать лучше.
Здесь была лишь малая доля сознания Нургла, что был буквально Богом и являл собой нечто куда большее, чем способен вообразить человеческий разум. Он одновременно воспринимал всю галактику и был каждой болезнью, взирал на этот мир через бессчётное число бактерий и говорил с триллионами разумных смертных, убаюкивая их и готовя к вечному спокойствию. В это же время он вёл свою войну в разломе, создавал подлянки Ультрамару, а также объяснял Мортариону его предназначение.
А ещё львиная доля его внимания была уделена той о ком без боли не удавалось вспомнить. Невообразимой жестокой участи Нургл подверг ту, которую любил и ценил невероятно сильно. И у этого невероятно была даже относительная конкретная величина, которую знали очень многие.
— В половину от себя, в половину от себя, — прощебетала Птика, которая и сама не могла сказать где и когда услышала это знание.
— М-м-м? — промычал незначительный отголосок Нургла, после чего переключился на меня. — О-о-о, слуга Тзинча, что вечнёт бежит от смерти. Твоей гонке настало время положить конец. Не из желания испортить планы моих соперников, ведь они изначально мне не вредили. Но из-за принципов, что чтятся мной. Ты познаешь смерть или же примешь моё покровительство. Как жаль что выбор ты уже сделал.
И посох в моей руке начал разгораться с новой силой. Все защитные печати сгнили из-за влияния проклятого артефакта, до которого оставалось менее километра до самого низа. Огнём я собирался проделать себе путь и вслед за печатями чистоты в гниль обратилась моя кожа, но после… после зараза Нургла встретилась с хрустальной оболочкой, что защищала меня.
— Игра на выносливость… Ты видно либо слишком смел, либо слишком глуп, раз решил померяться выносливостью с Нурглом… — прошептал Торквемада.
В тот же миг я поддал огоньку и с рёвом огненный шторм начал превращать в пепел гнилостные массы, заставляя меня падать всё глубже вниз. Но до цел было так далеко…
— Куда же ты нас завёл… — вздохнул Мордред, что начал раскрывать разломы в варпе и вопить в них вовсю глотку: — СЮДА!!!
В тот же миг истинный Хаос, что не подчинялся никому и был чем-то куда большим, чем вся Четвёрка вместе взятая, хлынул в эти разломы. Самые разные демоны и сущности, начали проникать сюда вслед за последователями Нургла. И хоть некоторые становились тут же частью полчищ дедушки, но многие отрицали его влияние или и вовсе оказывались приспешниками других богов.
Грызня началась прямо здесь и за каждую взятую душу Нурглу теперь требовалось сражаться с другими тварями, что словно саранча были бесчисленны и невероятно жадны. И в рану эту внезапно заглянула даже Слаанеш, что оскалившись начала запускать когти в Сад Нургла. Она уже знала, что Кхорн заключил сделку с Нурглом, поэтому не питала никаких иллюзий и сразу наносила удар, даже не прячась.