Однако тем ещё искусством являлось понимание и отслеживание настроений, когда эта дерзость повысит твою ценность, а когда станет причиной казни на месте. В моём случае я определил грань довольно точно и вызвал улыбки, ну или скорее оскалы.
— Твоя шавка не обучена уважению? — съязвил один из зрителей.
— Скорее ты не понимаешь, что от темперамента гладиатора зависит его успех в бою, — огрызнулся Иликус, после чего посмотрел на Чёрный Ужас. — Буду честен, из достойных врагов в нашем клубе только твой раб. Всех остальных он порвёт.
— Одно собрание, один бой. Кажется так было всегда, — произнёс владелец берсерка Кхорна.
— Всегда можно сделать и исключение. Я только за, если конечно ты по каким-то причинам не против, — якобы и безразличием, но в то же время и с некоторой тонкой издёвкой ответил Иликус.
— Ты на что-то намекаешь?
— Намекаю? Нет, я прямо говорю, что у нашего клуба скоро будет новый чемпион. Это неизбежно, как не оттягивай этот бой.
— Сделаем ставки?
— Пятнадцать процентов акций моей арены, — неожиданно произнёс Иликус и кто-то в этот момент едва не упал со своего кресла.
Это была довольно крупная ставка, ведь арена хоть и считалась нищей в понимании всей Комморры или в сравнении с с аренами культов ведьм, но по капитализации она была одним из крупнейших бизнесов среди трёх шпилей. В скором же времени она также вероятно станет просто крупнейшим, ведь Иликус сейчас вливал все свои деньги в возрождении именно этого бизнеса. Как и появление на трибуне одной из ведьм, что тренировала рабов, тоже стало причиной роста акций. Ну и сами бои стали лучше, доход рос и акции следовательно тоже росли в своей цене.
Сам же Чёрный Ужас был куда влиятельнее Иликуса, ведь именно в его руках находилась фактически сильнейшая армия среди всех трёх шпилей. Более того, именно он хранил стабильность и порядок, а также отвечал за безопасность. Так что даже если порой доходы у него и проседали, как и кто-то начинал возвышаться, то… одно лишь слово и даже Иликус будет спущен с небес на землю.
Впрочем, самодуром Чёрный Ужас не был, ведь надо также понимать, что Комморра штука… сложная. И каждый такой шпиль, являющийся маленьким городком, он всё же часть очень сложной системы. Сложной со всех точек зрения. Так что если вдруг здесь начнутся беспорядки, упадёт уровень жизни, начнут разоряться влиятельные друкхари, то и это ударит и по соседям. А затем уже с Чёрного Ужаса спросят как так получилось.
В какой-то момент и архонт может подключиться, пусть конечно и не лично, а через своих посредников из более влиятельных осколков кабала. Но суть в том, что Чёрный Ужас не мог делать всё, что ему вдумается, отвечая головой за слишком многие нюансы.
Поэтому пятнадцать процентов акций с одной стороны выглядели заманчиво, а с другой надо же было что-то и ставить в ответ. Что-то равноценное, да ещё и не опозорится при этом. А Иликус кажется решил идти вообще ва-банк, намеренно повышал ставки до безумных, чтобы смутить своего оппонента, взять на слабо и проявить характер. Будто бы он настолько богат, что такая мелочь его не волнует?
Тысячи мыслей проходили через разум Чёрного Ужаса, который лихорадочно пытался произвести переоценку всего прямого и косвенного имущества Иликуса, чтобы понять блефует он или остальные бизнесы не связанные с ареной действительно уже стали окупаться? Но быстро так всё не оценишь, а ответ пора бы и дать.
— Так что? Есть что ставить? — криво улыбнулся Иликус, посмотрев на того, перед кем во всех других местах чуть ли не пресмыкался, как того требуют правила Комморры: но в закрытом клубе иерархия оставалась за стенами, здесь все мерялись силой своих гладиаторов.
— Ставлю бессрочную протекцию, — вдруг ответил Чёрный Ужас и тем самым удивил всех собравшихся ещё сильнее. — Бой без правил, разрешено всё.
И на некоторое мгновение все собравшиеся замерли. В одно мгновение казалось бы зарождающийся конфликт превратился в зарождающийся союз. Чёрный Ужас был очень мудрым и хитрым, поэтому просчитав все возможные варианты пришёл к следующему. В случае победы он получит серьёзный пакет акций и доход. Но что в случае поражения?
В случае поражения окажется, что Иликус сделал существенный рывок в подготовке рабов. Значит он выйдет на следующий уровень, станет ещё лучше, влиятельнее, сильнее и… и ему понадобится защита. В свою очередь согласившись на протекцию Иликус навсегда останется как с лучшей защитой, так и с ножом у его горла. Будет исключён вариант при котором Иликус решит сместить Чёрного Ужаса.
А если упростить всё ещё сильнее, то в случае поражения Иликус просрав пятнадцать процентов акций станет контролируемой марионеткой. В случае победы — контролируемым партнёром, который в перспективе сможет стать мощным союзником. Всё просто и во всех случаях Чёрный Ужас выигрывает.