– Я напомнил господину губернатору, что он записан на консультацию сегодня в семь вечера. Я не мог знать про это, – врач брезгливо покосился в сторону помощника. Тот весь сжался, стараясь занимать как можно меньше места, и выглядел до того несчастным и жалким, что хотелось дать ему конфетку.
– Заметьте, я даже не спрашиваю, допустимо ли мешать с алкоголем таблетки, которые вы прописали губернатору, – следователю порядком надоел этот балаган и хотелось послать всех куда подальше, но приходилось держать марку, так сказать. Можно подумать, у него реальных дел мало, чтобы создавать видимость работы там, где расследовать попросту нечего.
– Я – врач, а не нянька, – парировал психотерапевт. – Вы же не думаете, что всё подстроено? Это просто нелепая случайность, трагичное стечение обстоятельств…
– Мистика! – вставил свои пять копеек бывший помощник, за что был награждён осуждающим взглядом.
– Скорее идиотизм, но это не для протокола, – устало заметил детектив. – А теперь записывай, предварительная причина смерти…
Стажёр воспринял затянувшуюся паузу как призыв к действию. Страшно довольный тем, что его первое дело оказалось таким неординарным, он с готовностью выдал:
– Жертва надышалась котом!
– …анафилактический шок! – рявкнул детектив, – Раз ты такой умный, до выяснения всех обстоятельств главный подозреваемый поживёт у тебя!
Стажёр обалдело захлопал глазами, «трёхцветный – на счастье», – подлил масла в огонь психотерапевт, а у бывшего помощника губернатора вырвался тихий, полный тоски стон. Тем временем воплощение зла «в кошачьей шкуре» утробно урчало и тёрлось о ноги детектива: полицейские не знали, что с ним делать, поэтому отнесли старшему по званию до получения дальнейших указаний – не в обезьянник же сажать, в самом деле. Кошка не понимала, из-за чего весь сыр-бор, но с живыми людьми ей нравилось общаться гораздо больше, чем с мёртвым губернатором в костюме короля.
Наследие
Новая эпоха в истории человечества началась с того, что два брата сдали на металлолом арт-объект. Вот только они об этом не знали: таблички на нём не было, а что точно такие же треугольные монолиты из гладкого, блестящего металла таинственным образом находят по всему миру – так в их станице интернетом баловалась только молодёжь, а по центральным каналам такие глупости не показывают.
Инсталляция появилась в центре древнего капища, но местных это не смутило: туристы вечно оставляли здесь монетки, руны, заговорённые узелки, пучки сушёных трав и прочую чепуху. Двухметровый металлический обелиск язык не поворачивался назвать чепухой, но у городских свои причуды, поэтому братья, недолго думая, оприходовали находку. И не поленились исследовать курган самодельным металлоискателем – если уж кому взбрело в голову железками разбрасываться, этот кто-то мог оставить ещё что-нибудь интересное. И не прогадали: на дальнем краю капища металлодетектор неожиданно взбесился.
На этот раз схрон спрятали на совесть: братья рьяно работали лопатами, поминая недобрым словом умельца, который смастерил металлоискатель, но и бросить эту затею не могли – душила жаба. А ну как кто заметит бесхозную яму, копнёт пару раз и уведёт прямо у них из-под носа тёпленький клад – обидно представить, хоть обратно закапывай. И лишь глубокой ночью над капищем раздался сладостный звон – металл ударился о металл. К утру братья расчистили плиту три на три метра, покрытую сложным узором из насечек, а потом пришлось брать в долю машиниста с экскаватором – вниз, под прямым углом к плите уходили точно такие же металлические стены.
Вся станица собралась посмотреть на гигантский металлический куб в котловане на краю древнего святилища огнепоклонников и, конечно, кто-то из ребят слил в сеть видео с «кубиком ни Рубика, ни Кубрика». Спустя неделю официальная делегация из города застала вырванный с мясом ковш экскаватора, которым пытались поддеть верхнюю пластину, группку китайских туристов и энтузиастов с инструментами всех мастей, от болгарки до газового резака – ходили слухи, что металл, из которого сделан куб, ни что не берёт, но надо же и самим проверить.
Монолит оцепили, зевак разогнали, и к делу о загадочной находке подключили лучшие умы: что это? Как оно попало сюда? Почему его не нашли археологи, которые облазили курган вдоль и поперёк ещё в девяностые? Что означают насечки на гранях куба? Из какого металла он сделан? Пока в интернете до мозолей на пальцах спорили, адамантий[1] это или вибраниум[2], учёные доподлинно установили только два факта: первый – куб лежит в этой земле со времён первобытного океана, второе – он полый, но не пустой.