Юру терзали смутные сомнения – так уж всё радужно в будущем, как рисует Василевс, или нет? Но кот взял его в оборот и устроил форменный допрос, не оставляя шанса как следует обмозговать полученную информацию. Мимо их скамейки шли люди, но никому не было дела до мужика, который беседует с котом, словно это самая обычная картина. Ситуация становилась всё более нелепой, растерянность сменилась раздражением, и Юра дошёл до точки кипения, когда Василевс внезапно исчез – растворился в воздухе, словно и не было. Он заглянул за скамейку, под скамейку, в ближайшие заросли жимолости, но не нашёл никаких следов путешественника во времени.
Не успел он опомниться, как с воплем «Папочка!» в него с разбегу, словно пушечное ядро, врезалась младшенькая. Раскрасневшаяся и возбуждённая, она обрушила на отца поток новостей – ещё бы, ведь они не виделись с самого утра! Поддакивая и не особо вникая, Юра засобирался домой: потянулся за курткой, лежавшей на скамье, вдруг заметил на подкладке серую шерсть – против линьки эволюция и технический прогресс оказались бессильны. «Ну, хоть что-то не изменилось», – усмехнувшись, подумал он.
***
Из института времени Василевс отправился прямиком домой, чтобы записать свои мысли по горячим следам. Редактор ждал черновик биографии Мякиша ещё вчера, но историк не мог закончить свой фундаментальный труд, не прояснив один важный момент, над которым коты ломали копья уже не одно столетие. После долгих месяцев бесплодных изысканий, отчаявшись найти доказательства, заслуживающие доверия, Василевс вспомнил о своём троюродным племяннике, который недавно получил должность директора института времени. Разумеется, правительство запрещало путешествия во времени в личных целях, но цель-то была не личная, а самая что ни на есть глобальная, он бы даже сказал эпохальная. Поэтому Василевс поклялся, что ни одна живая душа не узнает о его «источника» - особенно после того, как в прошлым ему самым постыдным образом пришлось щеголять голышом без шляпы и сапог, непременных аксессуаров цивилизованного кота.
Переступив порог родного дома, он по привычке крикнул:
– Ева, я дома!
Ответом Василевсу стала сонная тишина. «Опять дрыхнет», – подумал он и, поборов соблазн пропустить рюмочку валерьянки для пущего вдохновения, решительно вошёл в кабинет.
Ева и правда дремала, растянувшись на антикварной софе. Как бы мягко не ступал Василевс, этого хватило, чтобы нарушить её чуткий сон: Ева приоткрыла один глаз, чтобы убедиться, что хозяин не принёс вкусняшки, а значит спешить некуда, сладко потянулась, выгнув спинку, села, лениво почесала за ухом, снова потянулась и, покачивая бёдрами, подошла к хозяину. Василевс уселся было за ноутбук, но она нарочито небрежным движением захлопнула крышку, требуя внимания.
– Евушка, будь хорошей девочкой и не мешай мне работать, – проворчал кот, снова открывая ноутбук, – Мне надо закончить главу, а потом я с тобой поиграю. Иди пока погуляй.
– Мне нечего надеть! – Ева скорчила жалобную мину, – В шкафу одно старье – я в этом на улицу не выйду!
– На так пойди и купи себе что-нибудь, – Василевс знал, что ему не дадут спокойно поработать, поэтому пустил в ход козырную карту – банковскую. Едва карточка коснулась столешницы, Ева сцапала добычу и, довольная, убежала переодеваться: ради похода по магазинам с хозяйской кредиткой не стыдно было и нарядиться в старьё.
Оставшись один, Василевс, наконец, смог вернуться к работе.
– Очевидно, инсинуации на тему вклада человека в развитие могучего интеллекта Всеотца – беспочвенны, – диктовал он компьютеру, – Этот Homo sapiens не отличался ни умом, ни сообразительностью, и демонстрировал посредственные способности к элементарному логическому мышлению, тогда как научно доказано, что все коты от природы одарены в точных науках – математике, геометрии, а также динамике. Вот как всё обстояло на самом деле: в борьбе за выживание в диком, первобытном мире юный Мякиш приручил человеческого ребёнка и на протяжении нескольких лет опекал его, пока не отправился на поиски высшего блага для своего народа. Единственное, что могла воспитать в нём дружба с мальчиком, так это снисходительность к примитивным видам, благодаря которой…
Его монолог прервал резкий звук, с которым на экране ноутбука появилось всплывающее окно с уведомлением от банка: лимит по его карте был только что превышен.