— А вы меня и не пробовали искать! — обижено воскликнула Ханна, она явно заводилась всё больше и уже не могла контролировать свои эмоции.
— Полагаешь? — Нея наклонила голову, беспристрастно смотря на сестру. Её голос уже не дрожал, а осанка была идеально ровной.
Вопрос прозвучал настолько спокойно, что Ханна ошарашено замерла. Голубые глаза бегали по лицу Неи, явно пытаясь найти отголоски хоть какого-то сарказма. Но сестра или полностью контролировала себя, или попросту ничего не испытывала. И что-то мне подсказывало, что правильным был именно первый вариант. Уж очень напряжённо сжимались её кулаки — так, что даже костяшки пальцев побелели.
— Я принимала Апфер четыре дня назад, — отчеканила Нея, переводя взгляд на Оуэна и отвечая на повисший вопрос. — Но сегодня утром у меня начали появляться эмоции, как и обоняние.
Её лицо не выражало ничего, будто Нея надела фарфоровую маску. Такая резкая смена настроения даже пугала. Я неотрывно следил за тем, как она подошла к столу, где лежали все подготовленные для анализа пробы и обернулась, взяв на ходу спиртовую салфетку.
— Вам нужна моя кровь? — Нея смотрела прямо на меня.
Я кивнул, и в долю секунды она провела салфеткой по ладони, взяла нож и полоснула себя по коже. Лишь слегка нахмурившись и сжав губы, взяла одну из пробирок, наполняя ту кровью. Багровые капли падали на пол, но она этого будто не замечала, вновь поднимая взор и гордо окидывая всех присутствующих.
— Достаточно? — Нея обернулась к Заку.
— Вполне, — кивнул он в ответ с усмешкой на губах. — Ты уже начинаешь мне нравиться.
Все стояли в немом изумлении от столь безэмоциональной выходки. Я ощутил, как напряжённо запульсировали мои виски. Ханна порывисто развернулась после последних слов Зака и вышла из штаба, громко и демонстративно хлопнув дверью.
— Я провожу тебя в комнату, — нетерпеливо бросил я, чувствуя, как вновь начинал закипать.
Ко всей массе проблем определённо прибавилась ещё одна, которую я собственноручно привёл в наш лагерь. А ведь мы были на грани срыва всего плана, после того, что произошло во время приёма. Хоть образцы Апфера второй группе и удалось достать, это был лишь первый шаг на пути к осуществлению общего замысла.
— Ждите здесь, — кивнул я Оуэну и Заку и направился к двери, к своему облегчению замечая, как побледневшая Нея всё-таки последовала за мной.
Мы молча шли вдоль широкого коридора, стены которого сейчас нещадно давили. Будто я пробирался через низкие своды каменной пещеры, которые вот-вот должны были рухнуть прямо на меня. Я чувствовал измотанность и злость, бушевавшую внутри. Давно меня так ничего не выводило из себя. В большинстве случаев я предпочитал сохранять хладнокровие и продумывать всё на несколько шагов вперёд. Только то, что судьба загонит меня во временную клетку, предугадать было невозможно.
Комната, в которую мы направлялись, примыкала к моей. И я молился не встретить никого из сопротивления по дороге. У меня попросту не осталось больше терпения даже для такого.
За спиной слышались шаркающие шаги, но я равнодушно шёл прямо, не оглядываясь до самой двери. Но около неё остановился, обернулся и пропустил Нею вперёд. Она не осматривалась и даже не задержала взгляда на чём-то конкретном. Лишь прошла вглубь и застыла, будто выжидая, пока выйду я.
Я скользнул взглядом по её фигуре, отметив упрямо вздёрнутый подбородок, ровную спину и руку, которую она сжимала в кулаке уже явно из последних сил. По пальцам бежали тонкие багровые линии, и капли медленно срывались на пол, оставляя кровавую дорожку по следам её шагов.
Я выдохнул, качнув головой от усталости, и подошёл к одному из ящиков, чтобы достать одну из аптечек, минимальный комплект которых был практически во всех комнатах лагеря. Особой роскошью они не отличались, всё-таки до сих пор медицинские препараты высоко ценились даже на чёрном рынке. Но я имел возможность достать всё, что угодно. В этих же аптечках был бинт, йод, антисептик и пара таблеток обезболивающего, но не более того.
— На базе ты не должна привлекать к себе внимание. Тем более о твоём происхождении никто не должен знать, — нарушил я тишину, доставая из ящика всё необходимое.
Черты лица Неи казались ещё бледнее под падающим светом из окна. Она даже не посмотрела на меня, стоило подойти к ней ближе. Взгляд так и остался непоколебимым, но практически безжизненным и абсолютно лишённым эмоций. Нея не реагировала, молча уставившись в стену перед собой. Словно в один миг кто-то вытащил из тела батарейки, и лишь грудь её напряжённо приподнималась при каждом рваном вдохе, свидетельствуя о присутствии жизни.
— У тебя кровь, — попытался вновь привлечь её внимание, следя за эмоциями на лице.
Нея медленно перевела взгляд, приподняла голову ещё выше и нагло посмотрела на меня с таким видом, будто услышала явную глупость. Я выдохнул, ощущая, как терпение во мне практически полностью иссякло. И не было времени или желания играть в гляделки, а уж тем более препираться. Я резко, даже грубо, взял её запястье и осмотрел ровный разрез. Он был небольшим, но глубоким, и пальцы девушки нервно дрожали, выдавая истинное состояние. Я нахмурился, невольно замечая другую алую линию чуть выше.
Рука Неи напряглась, стоило мне начать обрабатывать рану, но она всё так же молчала, внимательно наблюдая за моими движениями. Я действовал быстро, нетерпеливо желая управиться с раной как можно скорее. Не знаю, зачем вообще решил обработать её сам. Но возиться с девчонкой в случае возможных инфекций уж точно не хотелось.
Я перебинтовывал ей руку, когда ощутил уже знакомый жар у себя на запястье. Он словно цветок боли медленно распускался под кожей. Стремительный огонь промчался до самых кончиков пальцев, обжигая и разнося агонию по каждому нервному окончанию. Я замер, прекрасно понимая, что происходило в эту минуту.
— Ах, — неожиданно послышался вздох Неи, и её рука резко дернулась, с силой сжимая мои пальцы.
По девичьему запястью алые линии медленно вырисовывали новое число. И мне не нужно было смотреть на своё, чтобы знать, что молнии боли, пробегающие по телу, — наше сокращающееся время. Как лишнее напоминание о последствиях того, что будет, не подчинись мы велению судьбы.
Я поднял голову, и на несколько секунд мы замерли, смотря друг другу в глаза. Наши пальцы переплелись, и я ощущал, как крепко Нея старается удержаться за мою руку, будто мы снова мчались в темноте тоннеля. Ногти впились в кожу, но я даже не испытывал дискомфорта, чувствуя лишь общую огненную вибрацию боли в теле.
Упрямство Неи испарилось, обнажая передо мной её страх и смятение. Впервые за много лет я ощутил нечто схожее с растерянностью от осознания того, что передо мной стоит мой анкон. Девушка, которую я не должен был встретить. Девушка, предназначенная мне судьбой.
Впервые за много лет я чувствовал, что все мои планы и жизнь рушатся, как и двенадцать лет назад. И впервые за много лет я не мог это полностью контролировать. То, к чему стремился, то, чего желал, медленно ускользало с каждой минутой всё дальше. Я физически ощущал, как на моих запястьях заковывают невидимые кандалы, тянущие меня вниз сильнее.
Нея сглотнула подбежавший к горлу ком, всё ещё не отпуская мою руку. А я и не отдернул её, неотрывно глядя в оливковые глаза своей наглой судьбы.
Сорок два. Столько дней нам оставалось, чтобы умереть или свести друг друга с ума.
Глава 15. Нея
Сегодня сны покинули меня. Сознание заволокла тьма, в которой я то плыла, как в киселе, то падала, вздрагивая и подскакивая среди ночи. Небольшое окно на потолке казалось чем-то спасительным, но таким далёким. Я могла различить небо, но даже звёзды отвернулись от меня в эту ночь, скрываясь под плотным одеялом набежавших туч.
Ближе к утру по стеклу застучали первые капли дождя, окончательно убаюкавшие моё сознание.
Тёмная мгла во сне была успокаивающей и такой манящей. Я парила в ней до бесконечности долго, пока пелена вновь не растаяла. Будучи расслабленной, даже не сообразила с ходу, где именно нахожусь. Медленно поморгала, всё ещё затерявшись в приятном беспамятстве между сном и пробуждением. Пока осознание всего не нахлынуло новой волной, унося отголоски былого умиротворения.