Мама улыбнулась, прикрывая вырывающийся смешок рукой, отчего на щеках остались белые полоски муки.
— Ты был невыносим, Густав, — произнесла она.
— Да брось, Элеонор. Признайся наконец, что была полностью мной очарована. Особенно после того рок-концерта.
С лёгкой полуулыбкой я смотрел на родителей, забавляясь их шутливыми препирательствами, которые возникали каждый раз при воспоминании о зарождении их отношений. Ноэ нравилось слушать пересказ истории из раза в раз, в то время как я старательно делал вид, что все сопливые подробности меня не интересуют.
Вообще тема так называемых «анконов» казалась мне сущим бредом и чем-то ненормальным, если бы не время, которое частенько мелькало то у одного, то у другого. И я искренне надеялся, что подобная участь обойдёт меня стороной.
— Но ведь я могу никогда и не встретить своего анкона, да? — задумчиво произнёс я, прерывая восторженные расспросы Ноэ.
— Конечно, — кивнул отец. — Но судьба — хитрая штука. Она сделает всё, чтобы ты встретил ту, что предназначена именно для тебя.
— А если такой нет? — не унимался я.
— Конечно есть, — с улыбкой произнесла мама, вытирая руки о фартук.
— В своё время я тоже думал, что никогда не встречу своего анкона. Да и в театр в тот день, когда увидел вашу маму впервые, попал совершенно случайно. Не скрою, время на запястье даже пугало. Сложно было представить, что по прошествии девяносто одного дня мы умрём, — продолжил отец, с нежной улыбкой поглядывая на жену.
Я поджал губы, раздумывая над возможным нерадостным будущим. Ноэ с шумом поёрзал на стуле, словно разрываясь от желания задать очередной вопрос.
— Ну а если бы вы не полюбили друг друга? Если бы не захотели быть вместе?
— Если судьба свела тебя именно с этим человеком, значит вы точно сможете друг друга полюбить. Важно просто отбросить свой эгоизм и суметь открыться. Вас всегда будет тянуть, словно магнитом. Это не объяснить словами, такое нужно чувствовать. С каждым днём этот человек будет захватывать все ваши мысли. Вас будет тянуть друг к другу на физическом уровне, и даже его аромат станет особенным. Тогда время будет зависеть полностью от вас самих, — мягко произнесла мама, запустив пальцы в светлые волосы, и ласково погладила брата по голове.
Я тяжело выдохнул и прикрыл дверь в комнату, направляясь по коридору прямо в зал. Утренние тренировки стали для меня чем-то традиционным и обязательным, тем, что давало нужный заряд. Только сегодня стресс и напряжение прошедших дней заставили ворочаться всю ночь практически без сна, отчего, окончательно оставив попытки заснуть, я направился в зал ещё затемно.
До визита Эмануэля оставалось ориентировочно несколько часов. Предстояло обсудить напряжённые темы, но меня не покидала тревога за двух сестёр Росс, о родословной которых он не должен был узнать.
Тишина базы не отвлекала от мыслей, позволяя полностью погрузиться в раздумья, из-за чего, зайдя в зал, я резко нахмурился, не ожидая встретить Нею в такой час.
— Что ты здесь делаешь? — с вызовом произнесла она, замечая меня и останавливая ладонями качающуюся грушу.
Я усмехнулся, молча проходя вглубь зала и исподлобья наблюдая за тем, как девушка медленно выпрямилась, скрестив руки на груди.
— Могу задать тебе тот же вопрос, — тихо ответил я, подходя к ней.
Она глубоко дышала, и с каждым из вздохов грудь тяжело вздымалась вверх. Я задержал взгляд на стройном теле, медленно скользя вниз, и вновь вернулся к глазам, отчего щёки Неи тут же залились румянцем.
— Я не могла уснуть.
— Я тоже.
Она сглотнула подбежавший к горлу ком, стоило мне приблизиться ещё ближе. Я медленно наклонил голову вбок и растянул на губах ухмылку, вновь наслаждаясь разыгравшимся на её лице смущением. Поразительно, насколько оно контрастировало с дерзостью и своевольностью характера.
— Разве я разрешал быть здесь ночью? — мой голос стал ниже.
От этих слов она вспыхнула в тот же миг, а мне будто и нравилось выводить её из себя.
— Я не твоя пленница! И не собираюсь спрашивать у тебя разрешения!
Нея сделала шаг, гордо вздёргивая подбородок.
— Ты могла быть ночью совершенно в другом месте, — продолжил я, наблюдая, как румянец на щеках стал поистине алым.
Она вновь открыла было рот, но тут же передумала, бегая ошарашенным взглядом по моему лицу.
— Потренируемся, Росс? — усмехнулся я, отступая назад и уже не скрывая улыбки.
— Я не буду поддаваться тебе, Темпор.
Я тихо засмеялся и откинул толстовку в сторону, хотя даже в футболке казалось жарко.
— Даже не надеюсь, — покачал головой в ответ, разминая мышцы.
Она без предупреждения сделала выпад вперёд, заламывая мою руку за спину. А я лишь засмеялся, легко вырываясь из захвата. Это было даже забавно, ведь в её глазах вновь оливковым пламенем разлился азарт.
Мы встали в стойку, и уже через секунду удары начали сыпаться один за одним. Наши движения сливались воедино. Я ловко уворачивался, вполсилы отражая её выпады. Мне нравились её эмоции, сменяющиеся с мимолётной ярости на пылкое воодушевление, когда броски достигали цели. Я намеренно уступал, но видел, что Нея также борется вполсилы, будто не желая использовать весь свой потенциал.
Она сделала очередной выпад, и я быстро перехватил её запястья, сжимая и притягивая девушку спиной к себе. Знакомый аромат кожи тут же ударил в нос. Я глубоко дышал, практически касаясь губами тонкой шеи. Нея дёрнулась, стараясь вырваться из крепкой хватки.
— Неплохо, — ухмыльнулся я. — Но ты можешь лучше.
Она резко ударила меня локтем в живот, заставляя отпустить руки, и вырвалась из объятий, вставая в стойку.
— Ещё посмотрим, — её губ коснулась улыбка.
Движения Неи стали быстрее и резче, я же практически не нападал в ответ. Внутри меня будто проснулся былой пыл, и впервые за долгое время бой с кем-то приносил мне удовольствие. Она ударила ногой в бок и резко отпрыгнула назад, не давая поймать себя.
— Ну что, Темпор? Думаю, тебе лучше сдаться.
Я усмехнулся, наконец, атакуя. Нея пригнулась, делая подсечку, и я упал на спину, вновь засмеявшись. Она резво села мне на бёдра, опираясь по обе стороны от головы и медленно наклонилась ниже. Каштановые волосы водопадом рассыпались сбоку. Грудь вздрагивала от глубокого дыхания.
Впервые я был рад уступить кому-то в бою.
— Ты ведь не зря тогда ставил на меня, — прошептала она, растягивая на губах улыбку.
Я по-собственнически сжал её ягодицы, резким движением притягивая девушку ближе.
— Я поставлю на тебя ещё раз, Росс, — прохрипел в ответ, слегка приподнимаясь и ловя губами её.
Девичьи пальчики в ту же секунду вплелись в мои волосы, сокращая расстояние между нами. Поцелуй был жадным, даже слишком. Я сжал талию, медленно поднимаясь и ощущая каждый миллиметр её тела. Она нетерпеливо поёрзала на мне, сильнее распаляя и так немаленькое желание. Я провёл губами по её щеке, и Нея выгнулась, подставляя для поцелуев шею.
Её аромат вновь пьянил. Её кожа казалась сладкой. А сорвавшийся с губ стон заставил меня зарычать. Чёртова Нея Росс срывала мне крышу, полностью выбивая почву из-под ног.
Дверь зала распахнулась так резко, что с грохотом ударилась о стену. Нея отпрянула, испуганно моргая и смотря на вход.
— Оу… Эм… — промямлил Сеймур, старательно отводя взгляд на стены. — Извините. Кхм. Извини, Эрик. Эмануэль прибыл.
— Сейчас буду, — строгим тоном отозвался я, а Нея уже встала на ноги, нервно поправляя задравшуюся футболку.
— Кто такой Эмануэль? — обернулась она.
— Лидер второй базы, — я поднялся следом, внимательно изучая разгорячённую девушку перед собой. — И, Нея, не попадайся ему на глаза, не произноси свою фамилию и держись ближе к Оуэну, Заку или Ханне.