— Черт, — сказала она, широко раскрыв глаза. Она бросила на меня виноватый взгляд, прежде чем соскользнуть с моих колен, а затем и с кровати.
Схватив трусики, она скрылась в ванной, чтобы привести себя в порядок.
Я пошел в ванную для гостей, чтобы собраться, и через несколько минут встретил ее на кухне.
— Тебе не обязательно провожать меня, — настаивала она, пока я надевал туфли.
— Конечно, обязательно, я провожу тебя, — сказал я ей, положив руку на поясницу, когда мы направились к двери.
Я тоже собирался уходить, решив, что лучше отправиться пораньше, если я собираюсь попытаться разыскать эту женщину.
— Позвони мне, прежде чем отправишься домой. Я хочу встретиться с тобой на улице, — сказал я ей, когда мы заметили ее машину в нескольких шагах от дома.
— Хорошо. После обеда мы могли бы пройтись по магазинам, так что не жди меня. Мы слишком давно не покупали обувь.
Я не стал упоминать о новых туфлях, которые она купила на благотворительный вечер.
— Ладно. Просто дай мне знать, — сказал я, целуя ее в висок, а затем, наблюдая, как она уходит и исчезает в ожидавшей ее машине.
Мой взгляд скользнул к швейцару Фрэнку, который пытался направить заблудившихся туристов к какому-то месту назначения.
Я чувствовал себя немного виноватым из-за того, что разыскивал его дочь, но мне пришлось напомнить себе о шраме на руке Миранды, о том, с какой целью это было сделано.
Выследить ее было относительно легко, поскольку она все еще жила в доме на втором этаже, где жила, когда работала на Миранду.
Мод, судя по ее личному делу, было двадцать семь.
Вживую она выглядела моложе со своими длинными золотисто-светлыми волосами, личиком в форме сердечка, пухлыми губками и большими голубыми глазами.
Мне показалось, что я застал ее за выполнением поручения и следовал за ней по пятам, пока она переходила из одного магазина в другой.
Да, именно так это и можно было назвать.
Женщина, казалось, чуть ли не подпрыгивала на ногах, когда передвигалась. Легкая, беззаботная.
По моему опыту, она не была из тех людей, которые пытаются убить другого человека.
Но, черт возьми, кто бы мог подумать.
Большинство серийных убийц описывались как милые, нормальные люди. Хорошие соседи. Надежные сотрудники.
Может быть, она скрывала чуточку безумия за всем этим оптимизмом, за всеми этими улыбками, которыми она одаривала работников магазинов, а также случайных прохожих на улицах.
По пути она даже остановилась, чтобы бросить мелочь паре бездомных.
Все было просто… как обычно.
Банк. Аптека. Бакалейные товары. Затем она ненадолго заглянула в кафе, чтобы купить какой-нибудь необычный напиток со льдом, чтобы выпить его на обратном пути.
Я отвернулся всего на минуту, чтобы посмотреть, который час.
И каким-то образом потерял ее.
— Черт, — прошипел я, бросаясь вперед, гадая, запрыгнула ли она в такси, или спустилась в метро, или еще куда-нибудь.
По крайней мере, это было у меня на уме, пока она внезапно не вышла из переулка и не встала передо мной, вздернув подбородок и свирепо смотря на меня.
— Какого хрена ты за мной следишь? — прошипела она.
Исчезла та мягкая, милая и жизнерадостная девушка, которая больше походила на переселенку, чем на коренную жительницу.
Но эта женщина передо мной — ее сумки и кофе исчезли из ее рук, а на их месте появилась — дубинка и перцовый баллончик для глаз, — с расправленными плечами и широкой осанкой, готовая выбить из меня всю дурь? Да, это была коренная жительница Нью-Йорка.
— Мне нужно поговорить с вами о Миранде Коултер, — сказал я, решив, что лучше всего было бы обратиться напрямую. Хотя бы для того, чтобы увидеть ее реакцию на имя ее бывшего босса.
— О Миранде? — спросила она, сморщив лицо. — Почему?
— Вы работали на нее.
— Да, только… меньше года, — сказала она, качая головой. — Кто вы? — спросила она.
— Я достану свой бумажник, — сказал я ей, показывая свои руки до и после того, как полез в карман.
Я протянул ей визитную карточку.
— Частный детектив? Вы, типа, проводите расследование в отношении компании или что-то в этом роде?
— А должен?
— Я имею в виду, что вынос бумаг из этого заведения был преступлением, — сказала она, ухмыляясь, привлекая мое внимание к своим многоразовым пакетам и кружке с двойными стенками, которую она принесла из кафе. — Но, похоже, нет. Насколько я знаю, дело было раскрыто. Так вы не этим расследованием занимаетесь?
— Нет.
— Тогда что же вы расследуете?
— Прямо сейчас? Вас, — честно ответил я ей.
— Меня? — спросила она, слегка рассмеявшись при этой мысли.