В трёх метрах перед крестьянами переминается начальник местной милиции, сухощавый и высокий с вечной то ли улыбкой, то ли оскалом на лице. Абсолютно бесстрастные зелёные глаза руководства внимательно и отрешённо смотрят на суетящегося вокруг крестьян подполковника.
Временами начальник оглядывается на роту милиции стоящую в строю недалеко от трёхэтажного здания на краю площади. Подполковник Стерлажет в маске, по очереди одевает больным на указательный палец приборчик, ждёт и смотрит показания. Так он обследует всех представленных местным руководством больных. Потом он недовольно кивает, снимает приборчик с последнего пальца, снимает маску и идёт к сельскому начальству.
Подполковник Стерлажет: «Вы наверное меня обманываете? Эти люди не больны, вообще… Мы здесь с другой целью…»
Начальник усмехаясь: «А вы что их обследовали? Вчера ещё кашляли…»
Начальник милиции грозно смотрит на шеренгу крестьян. Тот час оттуда слышится нестройное покашливание.
Начальник милиции: «Вот, видите…»
Подполковник Стерлажет: «Мне представление не нужно… Мне нужны больные люди… Прибор показывает, что они здоровы….»
Подполковник показывает назад рукой.
Начальник милиции: «Этот ваш прибор всё знает? Лучше чем я?»
Подполковник: «Лучше… Насышение крови кислородом падает сразу же после начала заболевания, хоть и незначительно, и кроме того пульс учащается… Болезнь уже есть…»
Начальник милиции: «То есть я вас дурю?»
Подполковник настойчиво: «На Кароме у меня спецсамолёт и везти в Соединённые Провинции мне нужно именно больных с указанными признаками… Вы понимаете?…»
Начальник милиции: «Но вы же полетели не в Кинов… А к этим…»
Начальник милиции тоже показывает назад на росинские вертолёты.
Подполковник Стерлажет: «Ваше правительство своевременный вылет не гарантировало… И вертолётной техники нужного класса у вас нет вообще…»
Начальник милиции: «Да у нас трудности в стране… Не хватает авиационного топлива… Живём в осаде почти… Приходится на всём экономить… У этих то всё есть… Прикрываются вами и шпионят..»
Подполковник Стерлажет: «Не надо переводить на личности… Это во первых, а во вторых нам нужно знать всю обстановку в очаге заражения… В том числе и фото… Чем больше тем лучше… Может в это время появляется грибковое заболевание на листве и оно способствует поражению лёгких… Да и что тут у вас шпионить?»
Начальник милиции надменно и обиженно отворачивается.
Подполковник Стерлажет: «Больных нужно на исследование и далеко… Трупы не нужны… Вы что не понимаете? Или не хотите? Они вам, что не нужны?»
Сельский начальник ещё некоторое время обижается.
Начальник милиции повернувшись: «А вам они нужны? Зачем?»
Подполковник Стерлажет: «Да нужны… У нас морская страна и тоже есть реки впадающие в океан… По нашим данным болезнь распространяется в приморских районах в основном… В местах впадения рек…»
Начальник милиции: «Ну и брали бы там…»
Подполковник Стерлажет: «Вы что помогать нам не будете? Я обращусь к руководству… У меня и здесь есть такая возможность… И тогда у вас и вашего президента вообще не будет авиационного топлива… А потом и никакого… Будете ездить на подводах… Понятно?»
Начальник милиции обиженно смотрит вдаль. Подполковник даёт знак своему помощнику подойти.
Подполковник Стерлажет начальнику: «Вы из себя обиженного не корчите… Радиостанция у нас с собой… Это был ваш последний авиационный керосин… Понятно?»
Начальник милиции обиженно смотрит вдаль, что-то параллельно мучительно прокручивая в мозгах. Потом он обращается к медику.
Начальник милиции: «Ладно… Только ищите сами… По договору у вас есть ещё четыре часа…»
Подполковник Стерлажет: «Помогать не будете?»
Начальник милиции: «Нет таких указаний и возможностей… Нам нужно бороться с расхитителями на полях… Проконтролировать ход вспашки…»
Начальство надменно отворачивается, грозно смотрит на притихших крестьян.
Начальник милиции крестьянам: «Что встали… По домам идите… Одежду сдайте.. После стирки…»
Крестьяне в шеренге молча переглядываются. Начальство, не дожидаясь вопросов, поворачивается и идёт к строю милиционеров. Злой подполковник с майором возвращаются к вертолётам.