Через несколько часов они дошли до небольшой деревни коренных индейцев. Их тепло встретили: накормили и напоили. Путники же рассказали о своём путешествии. Артём поведал всю свою историю, а БлэкДжек покатал местных детей на своём роботе.
Вождь племени, Красное ухо, с большим удовольствием слушал героев. Вообще они с БлэкДжеком были любителями покурить, поэтому быстро нашли общий язык. Прокурив так не одну трубку, и не один час, Джек, будучи очень расслабленным окунулся в котёл с горячей водой и травами, где уже его ждал друг.
– Арт, может они решили нас сварить и съесть? Ха-ха, – привычным медленным голосом засмеялся он.
– Я не знаю. Я просто. Наслаждаюсь. Моментом.
– Да-а. Кайф. А курево у них зачётное. Храни Норд это место и местных людей. Кстати, Литтл Бен детворе понравился. Может им оставить, как думаешь? – но Артём ничего не ответил. Он с приятной улыбкой на лице уснул в горячей воде.
Вдруг их покой разрушил пронзительный женский крик. Герои выскочили из котла и побежали к источнику звука. Оказалось, что двое местных сильно поссорились, а в этом случае, как они верят, истина будет на стороне сильнейшего. Проще говоря, они вызвали друг друга на смертельный поединок. Толпа образовала круг, где собирались сражаться те двое. Громко отбивали ритм барабаны, под которые вождь пел специальную песню. Крик же принадлежал матери участников. Как выяснилось, они были родными братьями, и естественно женщина не хотела терять ни одного из сыновей. БлэкДжек не стал смотреть на это и ворвался в поединок. Вдруг музыка прекратила играть и всё внимание переключилось на длинноволосого меломана.
– Стойте! Что же вы творите? Вы правда хотите убить друг друга из-за какого-то спора? Из-за чего хотя бы?
– Мы с моим братом поспорили в чём смысл жизни. Я считаю, что смысл жизни в том, чтобы служить богам.
– Ты не прав! – вмешался второй брат. – смысл жизни в поиске того самого момента, когда ты найдешь себя. Смысл в его ожидании.
БлэкДжек громко засмеялся.
– Серьёзно? Вы понимаете, что эту самую жизнь вы чуть-чуть не отобрали у друг друга. Я скажу вам так: смысл в том, чтобы жить. Проживать каждую секунду с большим наслаждением, уметь радоваться мелочам, ценить жизнь. А вы сейчас её не цените.
– Получается, мы оба не правы? И мы оба должны умереть?
– Что?! Нет! Вы же вроде такой миролюбивый народ. Придумайте более гуманный способ. К примеру, суд присяжных. Большинство решает, кто прав, а кто нет. И важно: никакой смерти. Пусть виновный, хотя в этой ситуации такого нет, сделает какую-нибудь работу, например, массаж.
– А как же либо смерть, либо позор и изгнание из деревни?
– Только два варианта? А как же третий?
– Третий? – удивился индеец.
– Да! Всегда есть третий вариант: черное, белое – серое; левое, правое – центральное. Я верю, что идеальное общество может построиться только на этой идее.
– Вы правы, господин Джек, – обратился к нему вождь. – Как мы можем вас отблагодарить?
– Я сейчас хочу только хорошего здорового сна. Не более. И мой друг тоже.
– Вас понял. Идёмте за мной.
В небольшом домике их ждали мягкие кровати. Неудобства конечно же были, но путешественникам было без разницы. Они сразу же заснули крепким сном.
На следующее утро БлэкДжек и Артём стали собираться в путь. Вождь ещё раз спросил нужна ли им помощь, но БлэкДжек отказался.
– Знаете, я тут подумал. Я оставляю вам своего робота Литтл Бена. Он работает на солнечных панелях, да и в принципе в уходе не нуждается. Зато у детей будет игрушка.
– О, огромное вам спасибо. Но как же вы доберётесь до Вашингтона? Может тогда вам отдать двух быстрых скакунов?
– Читаете мысли, – улыбнулся БлэкДжек.
Им вручили двух чёрных, как ночь коней и они снова отправились в путь.
12. Доктор Роберт Хантер
До Вашингтона оставалось меньше ста километров. Вот и финишная прямая! Но, к сожалению, резко испортилась погода и путникам нужно было искать ночлег. Да и лошадям требовался отдых. Тогда перед ними возник огромный особняк за высокой стеной. В доме горел свет, что означало там кто-то живёт. Сама стена была из бетона. А пройти через неё можно было только с помощью гигантских железных ворот с прописными буквами R H.
Настала гроза. Был сильный ливень и задувал ветер, что даже герои падали с ног. Подойдя к воротам, они осмотрели двор: убранная площадка с аккуратной плиткой и идеально постриженный газон. Удивительно, но ворота были открыты. Они прошли на участок и медленно пошли к особняку.
Главный вход. Две колонны, удерживающие балкон над дверью с тёмным дубом, на которой была медная голова льва, держащего в пасти кольцо. Артём взял это кольцо и постучал в дверь. Послышался лай собак, а после шаги. Дверь приоткрылась. Через щель выглянул глаз хозяина.