– Простите нас за беспокойство, но нам негде пережить непогоду, – произнёс Артём.
– О, да-да. Проходите, – дверь открылась полностью. Перед ними возник мужчина средних лет в дорогом смокинге XIX века. – Лошадей можете оставить в конюшне у ворот. Там один мой конь.
– Спасибо вам огромное!
– Не надо благодарностей. Проходите внутрь.
Внутри дом тёмным и мрачным, но при этом роскошным. Мебель из дорогого дерева, золотые поручни и целое множество разных чучел и голов животных. Сразу же можно было сказать о хозяине того дома: он большой фанат охоты. Герои обратили внимание, что внутри были только свечи, ни одной электрической лампочки.
– Меня зовут Роберт Хантер. Я живу тут один: со своими собаками, – собак у него было девять: два ротвейлера, три питбуля, два добермана и один рассел-терьер. – Кстати, посмотрите на мою гордость – Сэмюель Хантер. Моё любимое охотничье ружьё, – роскошное оружие, рукоятка выполнена из такого же дуба, а на стволе написано прекрасными буквами имя ружья. – Я часто выхожу на охоту и беру его с собой. Всех этих животных я поймал с помощью него. Вы, наверное, устали? Давайте я провожу вас в гостевую спальню, где вы сможете переодеться. Грязную одежду заберу я. Только поспешите, через час ужин, – он посмотрел на механические часы, которые достал из внутреннего кармана пиджака.
Герои поднялись на вверх в комнату. На кроватях лежала чистая одежда. Тоже в стиле XIX века. Ванная, в отличие, от всего дома, была вся в ослепительно белом цвете мрамора. После посещения уборной, между друзьями завязался разговор.
– Как же повезло, что нам встретился Роберт, – сказал Артём, рассматривая картины.
– Да не говори. Но собаки у него опасные, – но Артём проигнорировал этот ответ. Зазвенел колокольчик.
– Время ужинать, господа!
Стол был заставлен полностью. Салаты, вина и главное блюдо – мясное рагу. Артём чувствовал как температура тела уже поднялась, но не понимал то чего: от горячих блюд, свечей, которыми был заставлен стол, или он простудился под дождём.
– Господин Хантер, почему вы живёте в столь необычном жилище. Вы будто перенеслись из Викторианской эпохи в нашу.
Роберт рассмеялся:
– Понимаете, мы с женой всегда мечтали жить в таком доме. Мне нравится то время. А когда случилась пандемия и электричество в этих краях пропало, я понял, что это прекрасный способ для осуществления моей мечты. Я выкупил этот дом и закрылся от общего хаоса.
– Женой? А где она?
– К сожалению, она умерла.
– Соболезную. А кем вы были до трагедии?
– Хирургом. Я лично провёл несколько операций самому Эндрю Айвансону. Человеку, который смог запускать людей на Марс, где нет этого борщевика.
– И продавать эти билеты втридорога.
– Не мне судить моего бывшего клиента. Вкусное рагу? Я сам готовил. Я лютый мясоед. Мясо – моя слабость. Как и охота. Я знаю рецепты всех мясных блюд!
– Вы превосходнейший повар, господин Хантер, – произнёс БлэкДжек, наливая себе вино.
– Спасибо. Но вы ничего не сказали о себе. Можно хотя бы узнать имена тех, кто ужинает со мной в моём доме.
– Артём Духов. А это мой друг Блэ… то есть…
– Джек Дейви.
– У вас превосходные волосы, господин Дейви. Но позвольте я буду называть вас именем Джон? Мне так привычней.
– Хорошо.
– Мы с Джеком идём в Вашингтон. Нам нужно кое-что доставить.
– В Вашингтон? Недалеко отсюда протекает река, по которой можно попасть в столицу. У меня там стоит небольшой речной пароход. А что именно вы доставляете?
– Да, одно письмо.
– М-м-м, обожаю рукописные письма. Я увлекаюсь каллиграфией, те буквы на воротах: я нарисовал эскиз, а мастер их изготовил.
– Можно поинтересоваться, что такое каллиграфия?
– Искусство красивого письма. Очень плохо, что вы этого не знаете. Нужно свой кругозор расширять. Будете мясную подливу? – сказал Роберт, протянув небольшую миску героям.
Через полчаса они закончили с ужином и перешли в гостиную, где стоял рояль.
– Кто-то из вас умеет играть на рояле? Моцарта? Бетховена? Баха? – гости покачали головой. – Жалко. А книги читаете? Шекспира? Гюго? Артём, вы же из России, судя по вашему имени? Вы же знаете российских классиков: Пушкина, Лермонтова, Толстого?
– Знаю, но не люблю классические книги, – ответил Артём.
– Жаль. Классику надо знать. Хотите вы этого или нет, – он грозно посмотрел на героев. Чтобы разрядить обстановку БлэкДжек обратил внимания на пистолет.