– Как ты думаешь, к чему это? – спросила я, подумав, что червы-сердца – это карты любви.
– К тому, что однажды ты докажешь свою силу, – Николя улыбался.
– Разбегайтесь! Гора движется! Эверест сошел с места! – пропел Костя, и мы, услышав охранника, бросились врассыпную.
Поздним вечером меня и маму ждал неприятный сюрприз. Хозяин жилья решил в наше отсутствие полазить по чужим вещам. Он отпер запасными ключами дверь, вошел в домик, и тут на него набросились Карина, Одуванчик и Полосатик. Почуяв незнакомый запах, наши питомцы заподозрили, что крадутся воры, и беспощадно вцепились в партийца «Единой России». Бывший узник, а ныне почтенный начальник тюрьмы завопил, попытался стряхнуть кошачью свору на пол, но был сурово покусан за мужское достоинство и щиколотки.
После этого происшествия хозяин жилья, матерясь, прибежал в «Алую розу». Показывая на брюки, пропитавшиеся кровью, он вскричал:
– Контры! Вы специально кошек подучили! Я хотел проверить, кто вы, осмотреться, так сказать, на местности, а теперь мне надо к врачу!
Мама, вымывшая двести пятьдесят квадратных метров, еле разогнулась от ведра с водой.
– Пришел бы ты утром, – сказала она, – получил бы шваброй промеж ребер!
Зная маму, я нисколько в этом не сомневалась.
– Вы не имеете права лазить по чужим вещам! – наехала я на хозяина.
– У нас нет письменного договора, – оскалился бывший заключенный, – поэтому что в моей хате, то мое!
– Что?! – Мама взяла в руки грязную тряпку и стала приближаться к негодяю. Заметив это, он сделал несколько шагов назад.
– Мы свидетели. – Захар вытолкнул из-за стеллажей Николя. – Мы видели, как Полина с матерью заносили свои вещи в ваш сарай. Мы местные, нас милиция послушает.
– Вот что, – глазки партийца забегали, – выставлю вас и ваших кошек на улицу прямо сегодня! Идите куда хотите!
– Сегодня?! – ахнула мама. – Скоро ночь! Ты – паршивец!
– Сегодня же! – взвизгнул хозяин и был таков.
Пришлось соображать очень быстро.
– Можно мы в магазине переночуем? – спросила я Эвереста, спешащего к иномарке.
– Еще чего. – Он презрительно сощурился: – Здесь вам не ночлежка! Ночлежек в этом городе нет! Ха!
Мы повторили просьбу Саше. Но она холодно пожала плечами и заявила, что наше положение ее не интересует. Саша собиралась в ночной клуб.
Домой с нами пошли только Захар и Николя.
– Не переживайте, – подбадривали нас ребята.
– Я его убью, – горячилась мама. – В тюрьме хоть крыша над головой и горячая баланда!
Подойдя к съемному жилищу, поделенному на несколько семей и построенному задолго до убийства последнего русского царя, мы не увидели изменений. Никто не выкинул наши вещи на улицу.
– Если честно, думала уже к вам проситься, – шепнула я Николя.
– Э… – замялся тот, и я поняла это как отказ.
Ну что же.
Захар перехватил мой взгляд и пояснил:
– Мы пока не можем договориться с родными по поводу квартиры. Опять ночуем в подъезде. Только никому не говорите. Иначе нас с работы выгонят.
– Вы можете остаться у нас. Вы мне как внуки. Ужин есть – банка рыбных консервов, – раздобрилась мама.
Но парни вежливо отказались.
На следующий день нам позвонила хозяйка.
– Даю один день, чтобы вы убрались!
– Мы заплатили вам за месяц, – ответила я.
– О возврате денег не может быть речи. Мы что, дали вам расписку?
– Сволочь.
– Чеченские лазутчики!
Она бросила трубку.
В домике начала XIX века мы прожили семь дней.
Мы набрали воды из колодца, умылись и пошли в книжный магазин, недоумевая, что ждет нас впереди…
Саша после похода в ночной клуб пропала – не явилась на работу. Каролина объявила, что у нее важные дела с Эверестом. Костя курил и никак не мог справиться с судорогами. Иногда охранник всхлипывал, а когда моя мать рядом с ним терла тряпкой пол, пробубнил:
– Лучше бы я не видел этой проклятой войны. Теперь после нее как калека. То сердце болит, то голова не в порядке… Ненавижу всех, кто заставил нас воевать!
Анна участливо его обняла.
– Я побуду в твоем отделе, – сказал мне Николя. – А ты беги на Пятачок.
– Но ведь вы сами на улице…
– Мы купаемся у раковины в уборной магазина, пока никто не видит. Скоро приедет еще один мой брат и поможет снять хорошую квартиру. У нас временные трудности. Это не страшно. Помни о матери, ищи недорогое жилье, лучше в семье, где есть дети.