Еще через день сны сменили формат. Если раньше я наблюдал за собой со стороны, то сейчас я был всем и ничем одновременно.
Темнота больше не пугала. Бродя по нескончаемым просторам безвестности, не боишься наткнуться на что или кого-либо. Твои шаги тонут в невиданной трясине, твои крики глохнут в пустоте, лишь только ты и твоя Тень.
Невозможно счесть время, тебя обходят стороной любое напоминание Хроноса: нет поблизости часов, солнце не встает на горизонте, дневные или ночные звери не тревожат своей обыденной жизнью. И всё бы ничего, да только что-то внутри тебя постоянно ищет, оно ведёт тебя дальше и дальше, оно знает: эйти пути приведут к чему-то новому. Её позывы угасают, и ты останавливаешься, ложишься на пол, темнота тут же начинает растворять мысли, чувства, переживания, лёгкий укол в груди, и вот ты уже на ногах. Мысли возвращаются, из памяти всплывают образы, твоё прошлое обретает некую форму, форму в виде Тени. Ты долго всматриваешься в исхудалого старика и с большим трудом находишь сходство, обхватив того за плечи, указываешь путь. Путь, по которому вам вместе предстоит пройти.
«Что же было дальше?»
Дальше была тьма, неизведанные пути, но вас двоих уже ничто не может остановить. Мёртвый воздух потихоньку наполняется запахами, камни, земля, свет, лишь пробыв в полной темноте, понимаешь, что у света есть свой запах в тысячах вариаций. Ветра нет, но вы чувствуете, как воздух бьётся в грудь, как мелкие частицы проскальзывают сквозь пальцы рук.
Вы только подумали: "Наверное пришли", - как навстречу из-за большого холма выходит чёрный пёс. Те небольшие лучи света, что прорезали темноту, живо играли по косматой холке, окрашивая торчащую шерсть в светло-коричневый цвет. По большей части пёс был чёрным, волков с таким окрасом не бывает, приглядевшись, ты сможешь заметить массивный ошейник на шее. Расслабиться, конечно, не получится, собака сторожевая, гостей не любит, хозяина явно нет по близости. У пса был довольно спокойный вид, ледяной взгляд, мощные лапы легко перебирали по земле, завитый хвост лежал на спине, глубоко впалый живот и остро торчащие рёбра. Местами шерсть была выбрана, местами торчали невычесанные колтуны после недавней линьки, прожеванные уши свисали по бокам равнодушной морды.
Он первым сделал шаг в твою сторону, уткнулся влажным носом в ладонь, даже не обнюхав, пёс начинает рычать. Вся его морда напрягается, лапы еле заметно поджимаются к земле. Он показывает зубы, играет мышцами, но тебя ничто не может напугать. Приподняв ладонь, с силой хлопаешь пса промеж ушей, проводить ладонью вниз ближе к шее, чувствуешь, как пальцы тонут в тёплой шерсти.
"Какой мягкий, словно кролик," - первое, что приходит в голову. Плавными движениями сглаживаешь, топорщившую в разные стороны, холку и снова начинаешь чесать за ушами. Пёс, не переставая рычать стоял неподвижно и продолжал скалить зубы. Тут его морда устремилась в сторону Тени, глаза заблестели, доброта, сокрытая в глубинах чёрной шерсти, начала потоками литься из эйтого взгляда.
"Значит вот как ты встречаешь гостей," - голос был глухой и низкий. Ты оборачиваешься, чтобы посмотреть, откуда доносятся слова, но никого Кроме Тени рядом не было. Старый стоял немного поодаль, услышав чей-то голос он не удивился, только сделал два больших шага и в миг оказался между мной и псом. Его рука несмотря на то, что пёс продолжал угрожающее скалить зубы, быстро прошерстила загривок, с лёгкостью стала теребить за ухом. Складки на морде разгладились, лёгкий рык доносился до ушей с каждым выдохом пса. Ты пристально всматриваешся в лицо Тени, пытаешься понять, он ли хозяин тех слов. Но ведь тени немы и все эйто знают.
"И не стыдно тебе, вон сколько зубов показал,"- голос принадлежал одному и тому же лицу, голос доносился глубоко в темноте, в той темноте, из который ты вышел, в той темноте, что взял с собой Тень.
Эйтот сон с псом окончательно довел меня до безумия, я начал чувствовать, как темнота начала поглощать меня, как нежить стала преследовать на каждом углу. Мысль о том, что перемены не за горами, не покидала мою дурную голову.
13