Тесаные крыши, балки, подпертые куриными лапами, массивные коньки, ни одного соединения с применением железа. Впрочем, железные котлы имели место, в них выпаривали рассол, те имели неправильную полукруглую форму, покорежившую со временем и были склепаны из сотни листов. Сам котел походил больше на черепаший панцирь, вокруг которого и кипела вся жизнь эйтого поселения.
Тени почти все были сутулы, одеты в чёрт знает какие лохмотья, головы выбриты на половину, лицо каждого напоминало дикую птицу. Их большие глаза не шевелились в зрачках, зато головами те вертели в разные стороны, поначалу такое поведение немного пугало, но, проведя рядом кой-какое время, привыкаешь. Ещё одной особой приметой у местных были длинные руки с невероятно широкими ладонями, прям настоящие лопаты и, не смотря на свою худобу, сил в них хватало с лихвой. Довольно легко, словно играясь, они накачивали воду в резервуар, в котором настаивается рассол под палящим солнцем. Затем тени с неменьшей лёгкостью перетаскивают рассол ведрами в котлы, поддают жару, растапливая печи. Одни занимаются заготовкой дров, другие поддержкой огня, третьи уже выпаренную соль собирают в мешки и опять с невиданной лёгкостью перетаскивают те в большой ангар. Было хорошо видно, что хозяева теней не видывали лучшей жизни, от того работа велась с таким усердием, от-того тени не могли покинуть эйто место. Вся земля на копях была пропитана не только солью, но и кровью и потом тех, кто некогда положил всю свою жизнь. Связь Тех.. Других с солеварней была настолько велика, что их тени продолжали трудиться здесь спустя несколько веков.
Нельзя сказать, что работа теням давалась в тяжесть, на их лицах нельзя разглядеть нотки злобы или изнеможения. Но что-то внутри говорило: «Доля каторжных не самая лучшая».
«Они не покажут вам своего недовольства,- раздался звонкий голос, - хозяева этих теней оставили четкий след на земле под вашими ногами, эти тени не забыты лишь благодаря страданиям. Новые страдания даруют им жизнь».
Из-за густо поросшего можжевельника к нам на встречу вышла симпатичная девушка, в туго обтянутых кожаных штанах с множеством ремешков. Зелёный свитер с большим вырезом, открывающим большую часть груди и плеч. Мило личико, большие чёрные глаза, страшно в такие смотреть на протяжении одного вздоха. Чёрные волосы, кудрявое каре, да такое густое, словно головной убор, чуть не покрывая полуголые плечи, с разных сторон торчали обломки веток и игл. Не сказать, что она была не ухожена, даже наоборот, видимо, ветки в волосах самое обычное дело.
«Вас бабушка к себе позвала, - быстро прощебетала она, - но она ещё не скоро вернётся, придётся подождать».
Выбора - то у нас не было, ждать, значит ждать. В эйтих краях ведьма - хозяйка. Нас проводили до небольшого домика, стоящего рядом на холме, стены наполовину вкопаны в землю, узкие окна, острая крыша с просторным чердаком. Впрочем, жилая часть была под землёй. Мы не стали заходить в дом, а разместились на улице, в тени высокой крыши, скамьи были удобными, погода отличной, гнус сдувало теплым ветром, ничто не мешало наслаждаться видом работающих теней. Первое что привлекло внимание - большие глаза, намертво сидящие в голове, отчего все тени были страшно похожи друг на друга. Длинная шея давала простор движениям, отчего все их повадки напоминали диких птиц, точнее, сов, всклокоченные волосы, те же перья, даже ходили они на особый манер, словно цапли. Енечка, так звали девушку, угостила нас травяным отваром, в прикуску к которому полагалась брусника с клюквой, засахаренные, в мёде. Белоглаз от такого угощения кряхтел и легонько почмокивал в диком восторге, старый, и вовсе ни к чему не притронулся. Отвар освежил мысли в голове. Зачем же мы сюда приехали?
- Мордастый, как ты думаешь, ведьма нам на самом деле поможет?
- Что значит нам? Это у тебя проблемы со жмуриками, из-за тебя весь город страдать начал.
- Из-за меня?
- Я не знаю точно, но у тебя появилась связь с той самой девчонкой, ты, так сказать, стал её ангелом - хранителем в ветхом городе. Да только с ней не всё так ладно.
- А почему ты мне раньше ничего не говорил об этом?
- Нуу, я думал, ты итак всё знаешь, да только туговасто с тем самым, аа?
Вообщем, теперь все считают, что именно ты провёл девчонку в город, что именно ты привёл всех тех подснежников.
На какое-то мгновение заломило шею, заболело в области за висками, я пытался сообразить, что значат слова Мордастого и за всем эйтим процессом даже не заметил, как обстановка на соляных копях изменилась. Все тени попрятались, стало совсем тихо, слышно только острое поскрипывание половых досок в избах стоящих далеко внизу, глухие удары дверей, ставень. Жизнь перенеслась в небольшую деревушку, замеченную нами не сразу, а только с окончанием рабочего дня.