- Сколько же тебе лет? - поинтересовалась Ада.
- Четыреста тридцать семь, - Михей пожал плечами.
- Сколько?! - выдохнули мы с Клаудом одновременно. Ну, понятно я удивлён, а Демон-то чего?
- Ты удивлён? - перевёл я взгляд на друга.
- Естественно! Я-то думал, ему тысячи три лет. А он, оказывается, ещё несовершеннолетний!
- Как это?!
- В Царстве Теней совершеннолетие празднуют в пятьсот лет, - пояснила Хана. - Как же ты, Михей, выбрался из Царства?
- Это долгая история, - нехотя отозвался Тень. - Но я здесь на законных основаниях. Можете быть спокойны.
Прозвеневший звонок объявил начало третьего урока на сегодня - географии. Неко Хана, подождав, пока все рассядутся, начала проверять присутствующих. А я по привычке ещё обдумывал ситуацию с Михеем. Ведь по его же словам выходило, что парень просто не может находиться вне Царства Теней. Он просто по возрасту не успевал добиться такого разрешения для себя. Но Михей, вот он, сидит здесь, вместе с нами. Что же такого случилось, что его - несовершеннолетнего уроженца Царства Теней - отпустили жить вне родного мира?
От мыслей меня отвлек ворчливый голос Кристиана:
- Оставь ты это! Успеешь еще с проблемами друзей разобраться. Михей, конечно, темная лошадка, но не думаю, что в его случае проблема будет столь масштабна: в отличие от Дэймона, Михей всего лишь воин и никак не может быть кровно связан с семьей Короля Теней. Хотя… надо бы на этот счет пообщаться с одной особой королевских кровей. Ну, да не к спеху. С живой легендой ММ ты еще успеешь познакомиться. Обещаю. А сейчас – слушай урок. Пригодится.
Вот он всегда так! Сначала заинтересует, потом жестоко обломает. И ведь не поспоришь. Подперев подбородок ладонью, я принялся слушать Хану.
- Сегодня мы начинаем изучать большой раздел, - заявила учитель и взмахом руки привела в движение мел. Через несколько секунд на доске красовалась витая надпись:
«Миры, расположенные на Земле».
- И сегодня мы начнем тему «Царство Теней», о котором мы уже немного поговорили на перемене.
Я машинально нашел взглядом Михея, тот же никак не среагировал на упоминание о доме. Он что? Совсем не скучает?
- Вход в Царство Теней расположен вблизи Нью-Йорка. Где именно – вы обязаны узнать сами для закрепления точки перехода в вашем подсознании, душе и Силе… Царство Теней возникло на заре времен, вскоре после создания Земли. Возникло оно стихийно, не запланировано, собрав в себе энергию, выплеснувшуюся при формировании планеты, тем самым позволив планете нормально развиваться. Царство Теней – отдельный Мир, возникший в пространственном кармане. Мир является монохромным, то есть все цвета в этом Мире преобразуются в черный, белый и их оттенки. В Царстве процветает монархия. Во главе Мира стоят Король Теней и его дочь. Основную массу населения составляют Тени – разумные антропоморфные существа. В истинном виде действительно похожи на тень, но объемную. Имеют алые глаза. Но обычно ходят в человеческом облике, применяя свои природные качества при необходимости. Тени имеют все качества своих неразумных прототипов, при желании способны пропустить сквозь себя любой предмет. Как и прочие существа, имеют Дары. Население Царства делится на 2 части: горожане и воины. Воины – все мужское население Теней с двадцати лет. Горожане – все остальные. Воины Теней подчиняются на прямую Королю, часть специально выделенных в гвардию воинов – Принцессе, но Король все же имеет право отменить и изменить любой ее приказ.
«Монохромный Мир? Ничего себе!»
- И это все, что ты услышал из всей лекции? – фыркнул Крис.
«Вовсе нет!»
- Кроме Теней в Царстве обитают Драконы, - продолжала Неко. – Драконы – единственные существа, чьи цвета не изменяются под влиянием Царства. Еще один, не меняющий цвет, предмет в этом Мире – Меч Теней, расписанный рунами и хранящийся в тронном зале замка.
Неко легко щелкнула пальцами, и над ее столом возникла иллюзия меча. Даже на иллюзии было отчетливо видно, что вылит меч был из цельного куска метала. Навершие, рукоять, гарда и лезвие не имели швов и заклепок между собой. Металл меча по цвету сильно напоминал серебро. От самой гарды по всему лезвию расходился витой рисунок из золотистых рун, никогда раньше мне не встречавшихся. Сам Меч был окружен магическим огнем.
- Меч был создан 15 тысяч лет назад принцем Осирисом – человеком, дареная Сила которого позволила ему создавать Миры, артефакты и Личности. Король Теней, жизнь которого была прервана Мраком, стал Личностью Осириса, когда тому было немногим меньше тысячи лет. Это объединение и позволило Осирису создать Меч Теней, ставший гарантом неуязвимости семьи Короля и Мира Теней в целом. О принце Осирисе я расскажу подробнее, когда мы доберемся до Мира, в котором он родился. Осирис – политически и материально значимая фигура в нашей реальности, очень многие события произошли и продолжают происходить с его подачи. Поэтому, это упоминание о принце не единственное и не последнее. Все же Его Высочество по-прежнему жив, правит в своих Мирах и плетет неплохие интриги, порой ставящие в тупик самого Хаоса.
Не удержавшись, я тихо рассмеялся. Видать, наш род – не единственный, кто так удачно вставляет палки в колеса сильным мира сего.
- Ха! Ты бы знал, сколько чудил этот Осирис во времена своей юности, вот мне была потеха - наблюдать за ним! И поверь – вы не сильно отличаетесь. Разве что построением семьи и внутренней связью.
- Чего-чего?!
- Связью, говорю! Вот темнота! Эх… смотри сюда. Ты ощутил сегодня, что с Дарком что-то не так. Отчетливо ощутил и продолжаешь ощущать. Что именно – не скажу, не знаю. Связь эта работает в два направления: от кровного к названым и обратно. Связи между назваными не существует, только между кровными Вульфами. В семье Осириса такого нет. Нет названых вообще, даже как понятия.
- То есть этим наш род резко выделяется? Да? – я задумчиво сдвинул брови.
- Более чем! Такой связи нет ни в каком другом роду, члены которого не связаны кровным родством. Чем это обусловлено, я также сказать не могу. Но сильно подозреваю, что без Силы Разрушения или Хранителя Земли здесь не обошлось.
- А…
- Волков! – прервал мой новый вопрос оклик Ханы. Я поднял глаза на нее. – Давайте, Вы будете общаться с Личностями на перемене, а на уроке – со мной.
- Личностью?! – живо возмутился Кристиан. – Нет, ты слышал? Она назвала МЕНЯ Личностью! Да какого…
- Давайте, - я поспешно кивнул, стараясь заглушить ругань Темного. Позади хмыкнул Дэймон, Клауд же устало вздохнул. Хана, окинув нашу компанию взглядом, продолжила лекцию и развеяла иллюзию Меча Теней.
- Еще одно значимое явление Царства Теней для нашей реальности – церковь. С виду церковь предельно похожа на христианскую. И иерархией, и культурой. Различий не много. Первое: церковь целиком и полностью подчиняется Королю Теней. Любой его приказ приравнивается к Заветам. Второе: в церквях Теней нет крестов и колоколов. Третье: для бракосочетания в церкви Теней требуются два согласия – доминирующей особи в паре и Короля Теней. Согласие второго брачующегося никто и никогда там не спрашивает. Пусть он будет хоть трижды против брака.
Я еле успел поймать собственную челюсть, пока та не познакомилась с партой.
- Это… это как так? Разве так можно? – выдавил я кое-как. А вот одноклассники мои были совершенно спокойны. Неужто знали об этой особенности?
- Это действительно так, - Неко понимающе кивнула. – Таковы традиции Мира Теней. И невеста может на всю реальность заявлять, что убьет мужа сразу после свадьбы. Их все равно поженят, если Король вдруг не окажется против этой свадьбы. В чем-то это удобно. Например, для заключения династических браков. Но иногда к помощи церкви Теней прибегают существа, чьи цели резко расходятся с существованием Мироздания.
- И что? Все об этом знают, кроме меня, да? – хмуро проворчал я.
- Получается так, - Хана чуть улыбнулась. – Видишь ли, всех существ ММ начинают обучать еще в глубоком детстве в кругу семьи. Рассказывают законы Мироздания, причины некоторых традиций… О церкви Теней также рассказывают всем. Иногда – пугают ею.