Еще минута, и в сфере оказалось столько сконцентрированного пламени, что больше она вместить уже в себя не могла. Материализовав ее, я подвесил сферу в метре над собой и, бегло осмотревшись, шепнул:
- Михей, Лао, приблизьтесь ко мне максимально. Я крою нас троих своим щитом.
Воздух чуть шевельнулся вокруг меня, моя тень дрогнула. Взглядом я нашел Дарка и по семейной связи начал отсчет.
- Десять, девять, восемь…
Трое рыцарей подобрали свои цепи и принялись как-то упорно раскручивать их над своими головами, умудряясь не задевать друг друга. Словно знали, чувствовали, что их жжет скорая смерть. А уж в последнем я был полностью уверен.
- Семь, шесть, пять…
Дарк, поморщившись от пары новых кровоточащих порезов на ладони, ногой отпихнул от себя одного демона, второму проломив череп кулаком и легко щелкнул пальцами. Вокруг Ардена на мгновение образовался черный кокон, отбросивший наглых демонов на метр и отбивший сразу две цепи.
- Четыре, три, два…
Кокон исчез, а вместо него уже появился переливающийся всеми цветами радуги щит Дарка. Лисенок мягко улыбнулся мне, легко подкидывая йо-йо над ладонью. С игрушки-оружия то и дело срывались капли демонической крови.
- Один.
Метнув сферу поближе к рыцарям, я укрыл себя и небольшое пространство вокруг щитом и еще одним – весь плац. Раздавшийся секундой позже взрыв оглушил меня на несколько секунд. Магическое пламя залило всю школьную площадь. Вернувшийся слух обрадовал жутким воем приспешников Хаоса.
«Арт, завязывай, - устало произнес Дарк мысленно. – Я больше не выдержу.»
«Еще чуть-чуть!»
Дарк виновато улыбнулся, а потом его щит взорвался бесцветными осколками, и магическое пламя поглотило лисенка.
…
- Не похоже, что им нужна наша помощь, - Ада чуть сдвинула брови к переносице, наблюдая за развернувшимся на плацу боем.
- Пожалуй. Хоть и с трудом, но вчетвером они вполне справляются, - Кайли кивнула.
- И все равно я за них боюсь, - Аманта, потянувшись всем телом, виновато улыбнулась и сняла очки. – Правда, возможно, это из-за того количества крови, что я выпила, пока мы сюда шли.
- Ага, а другого голода ты не чувствуешь? – ехидно поинтересовалась Ада. Кайли тихо рассмеялась, не отрывая глаз от друзей, сражающихся на плацу.
- Хм… есть кое-что, но я пока не могу на него отвлечься. А так… я была бы не против. Говорят, Дети Ветра превращаются в постели в Детей Огня, - вампирша хищно облизнулась. Подруги тут же рассмеялись.
Так же резко Кайли прервала смех, прислушиваясь к округе. Заметив это, Ада прикрыла глаза и, сосредоточившись, внимательно просканировала округу на наличие посторонних существ.
- К нам приближаются, - хрипло проговорила девушка, открыв глаза. Заметив, как побледнело ее лицо, Аманта нахмурилась.
- Кто это? – холодно поинтересовалась принцесса вампиров.
- Кто-то очень темный и…
Слова девушки потонули в раздавшемся над головами рыке.
…
С минуту я ошарашено наблюдал за улетающими в небо черными искрами. Затем кто-то осторожно взял меня за руку и потянул в сторону школьного крыльца. Под ногами еле слышно шелестел пепел, оставшийся от сгоревших в огне прихвостней Хаоса. Краем разума я ощутил, как легко слетают мои щиты и гаснут последние языки магического пламени.
Из странной прострации меня вывел женский крик. Вздрогнув, я остановился и поискал взглядом источник.
- Это Кайли! – Михей, отпустив мою руку, бросился в заросли справа от плаца. Бросив взгляд на соткавшегося рядом со мной Лао, я поспешил за Тенью.
Заросли оказались не так уж и громоздки. Кусты росли широкой полосой вокруг плаца, сразу за ними – два ряда деревьев, а дальше лужайка. Когда мы выскочили на эту лужайку, страх пробрал меня до костей.
Всего в паре метров от нас стояли Аманта и Кайли. И совсем рядом с ними – огромная химера, макушкой достающая до третьего этажа школы. Львиная голова скалилась клыкастой пастью, по чешуйчатому телу то и дело проходила легкая дрожь, змеиный хвост яростно хлестал по бокам зверя. В когтистой передней пятипалой лапе химера держала Аду. Одежда девушки была перепачкана кровью, ручьями стекающей вниз.
- Ада! – Михей, выхватив из собственной тени клинок из темного металла, скользнул к химере.
- Осторожно! – Лао, снова потеряв свою плотность, отшвырнул Тень назад от химеры, легко пропустив сквозь себя когтистую лапу. Бросив взгляд на Михея, Дитя Ветра развернулся к химере. – Аманта, уводи Кайли в школу, здесь слишком опасно!
Вампирша, молча кивнув, утянула эльфийку в заросли. Наблюдая за друзьями, я отстраненно отметил, как тьма из химеры постепенно тянется ко мне и впитывается, сворачиваясь клубочком где-то внутри. А наружу вылезает холодная ярость и жажда мести за отца, Дарка и переставшую шевелиться Аду.
- Акира… держи себя… - донесся откуда-то издалека голос Темного Дампира.
…
Новый рык химеры потонул в яростном реве. Монстр вздрогнул и, повернув морду, вперил красные глаза в новую помеху.
Хотя… какой же ты монстр? Добыча. Такая же, как и многие другие до тебя.
Из груди рвется новый рев, подстегнутый рвущейся изнутри яростью. Мощные крылья раскрылись за спиной, обдав упругим потоком воздуха человеческие фигурки. А, нет. Людьми здесь и не пахнет. Впрочем, какая разница, кто это? В них крови куда меньше, чем в этой громкоголосой пище.
Очертания стираются, остаются только паутинки кровотоков. Мелкие паутинки поспешно расступаются в стороны. Остаться один на один с такой аппетитной пищей – чего еще можно желать?
Возле жертвы все время мелькает еще одна паутинка. Кровоток в ней почти прекратился, но эта пища еще жива. Жива, но не на долго. Это плохо. Это раздражает. Бесит. До одури.
Резкий рык и рывок к жертве. Она пытается увернуться. Не выйдет. Ты больше, но медленнее. Отрастить когти еще длиннее, короткий взмах. И паутинка изменяет свой ритм. Аппетитные алые капли несутся к земле. Нет, так не пойдет. Капли падают на подставленную ладонь. Слизнуть их… и от возникшей на губах улыбки жертва, да и прочие паутинки, шарахаются как от преисподней.
Правильно. Бойтесь…
…
Резко вдохнув, Дарк сел. Родная комната Ардена была погружена во мрак, но парень и без света отлично видел. Впрочем, каждый предмет в этой комнате он знал наизусть. Каждый раз, возвращаясь домой, Дарк запирал дверь в комнату изнутри и наслаждался своеобразным уютом, царившим здесь.
Однако сейчас Арден постарался как можно быстрее покинуть комнату. Надо было спешить. Ведь там, у школы, сейчас сражаются друзья и ОН.
Вскочив с кровати, Дарк прислушался к своим ощущениям.
Нет, не ошибся. ОН снова был в этой странной форме, такой жуткой, опасной и… И все-таки это был ОН. Артем. Половинка. Часть души. Только сейчас он был настолько взбешен, что приближаться к нему было опасно. Но надо, просто необходимо.
Бегло осмотревшись, Арден взял в руку йо-йо и открыл портал к школе.
…
Разодрать когтями и зубами лапу жертвы – дело двух минут. Мелкая паутинка выпала, ее тут же подхватила другая. Жертва взревела, дернулась и попыталась ускользнуть. Ну нет! Не в этот раз. Голод не позволит уснуть без достаточного количества крови. И пусть потом наступит другой голод…
Боль от полоснувшего по груди хвоста пищи заставляет отшатнуться. Жертва, улучив момент, выворачивается и делает мощный прыжок к забору, окружающему территорию. Рывок следом за ней не выходит. Чьи-то руки обхватили со спины, не давая шевелиться крыльям.
Ограниченность в движении бесит еще больше, но странное тепло, идущее от помехи, не позволяет ярости увеличиться. Замереть и прислушаться к орущим во все горло инстинктам.
Опасно, ограниченность свободы…
Тепло, спокойно…
Голод, жажда крови…
Защищенность, ласка…
Откуда? Откуда эти ощущения? Враг не может так повлиять на инстинкты, заставить их поверить, что все хорошо. Значит, друг? Но кто позволит себе подойти так близко?