- А ты шустрый, - оценил меня Крис. – И начинаешь мне нравиться.
Я нахмурился: понравиться Дампиру в мои планы не входило. Мне нужно было лишь ранить Марата, доказав, что я не Вульф, и потребовать вернуть меня в мой Мир и в мое время.
Схватив меч, я обернулся к Марату, который уже неспешно направлялся ко мне, держа в опущенной руке – левой, кстати, - меч. Он что? Левша?
Неожиданно Марат оказался всего в шаге от меня и коротко ударил. Я обеими руками взялся за свой меч, удержал его на этот раз, но удар Марата отбросил меня спиной на дерево, и я съехал на землю.
«Невозможно! Его просто невозможно задеть! Он слишком быстрый и опытный для меня. …Я не хочу оставаться здесь только потому, что не смог его зацепить!»
- Помочь? – равнодушно поинтересовался Крис. А может ли мне чем-нибудь помочь Темный Дампир?
«Ты ведь обязательно потребуешь что-нибудь взамен.»
- Ну, возможно да, а возможно и нет. Давай так. Если ты окажешься не Вульфом, то дашь мне выпить немного твоей крови, идет?
«Немного – понятие растяжимое.»
- Тогда справляйся сам, - он обиженно – да ну? – замолчал.
- Ну что? – раздался надо мной голос Марата. – Сразу сдашься и поверишь, что ты – Вульф? Или мне оставить на тебе парочку ран для начала?
«А знаешь, Крис, лишиться некоторого количества крови куда лучше, чем остаток жизни выслушивать упреки этого изверга, - я вздохнул. – Поможешь?»
В моей голове вновь зазвучал теплый смех Дампира. Я чуть улыбнулся.
- Так бы сразу, Артемка, - мягко произнес Крис и взял под контроль мое тело.
- Ну, так что скажешь? – поторопил меня Марат, приставив меч к моему горлу.
- А не пошел бы ты? – буркнул «я», от чего лицо ангела-хранителя приобрело несколько удивленное выражение.
- Ты сам решил свою участь, - холодно заявил он и снова атаковал. Вот только мое тельце, подчиненное Крисом, теперь двигалось куда быстрее.
«Я» подскочил, пропуская меч Марата под собой, отбил следующую атаку мечом и бросил горсть земли – когда только успел подхватить? – в глаза Марату. Облако земляной пыли до него не достало, но парень отшатнулся, «я» сделал несколько широких быстрых шагов, заходя ему за спину, и ударом меча рассек майку и кожу на спине Марата.
Ангел-хранитель замер, я отошел на пару шагов назад, держа наготове меч. Ранить-то мы его ранили, но мало ли что еще взбредет в голову этому странному существу?
И тут Марат рассмеялся, мечи растаяли. Ангел-хранитель обернулся ко мне, с улыбкой на губах, а я почувствовал очередную неприятность на мое мягкое место.
- Что ж, добро пожаловать домой, Акира Вульф! – тепло поприветствовал меня Марат.
- Добро пожаловать домой, - раздался в голове ехидный голос Криса. Марат с улыбкой смотрел на меня.
- Чего? Да что вы вообще такое несете?! – какое-то нехорошее ощущение, что меня развели как последнего лоха, закралось в мысли.
- Ну, если уж на то пошло, то да, мы действительно тебя развели, - с усмешкой подтвердил Марат. …Не понял. Он что? Теперь еще и мысли мои будет читать?
- И мысли, и действия, и твое недалекое будущее включительно. Я – твой ангел-хранитель, или ты уже забыл?
- Так… объясните-ка мне, идиоту доверчивому, что здесь происходит.
- Все просто. Я сказал, что Вульф никогда не ранит своего ангела-хранителя в честном поединке. И Вульф просто не переваривает проигрывать. И Крис подыграл мне. Ты же, как и все Вульфы, сделал все ровным счетом наоборот: ты ранил меня, твоего ангела-хранителя, ты сделал этот поединок нечестным, прибегнув к бесчестным маневрам и помощи Криса. Но проигрыша ты не допустил. …Так что, Акира, тебе теперь не отвертеться.
- Меня зовут Артем.
- Тебя так звали семь с лишним тысяч лет назад в другом Мире, здесь же ты Акира Вульф, девятнадцатилетний взбалмошный мальчишка, Хранитель ключа и наследник Силы Разрушения.
Опаньки, у меня что? Еще один титул появился? Наследник Силы Разрушения? …Нет, минуточку! Какой, к дьяволам, наследник?! Мне домой валить надо!
- Думаю, тебе пора бы уже смириться с твоей участью, - задумчиво пробормотал Дампир.
- Крис, предатель! – прошипел я, все же понимая, что мне уже не отвертеться. Марат вздохнул и направился в дом.
- Идем, уже вечереет. Поужинаешь, примешь душ и спать. Завтра первое сентября. Тебя ждет десятый класс и новая школа.
- Какая еще школа? Я закончил девять классов и почти закончил первый курс лицея. Считай, одиннадцать классов я уже прошел.
- В каком месте ты их прошел? – фыркнул Марат, поднимаясь на крыльцо. – Во время сна на парте?
Откуда он это узнал? Он же не был тогда моим ангелом-хранителем? Или я чего-то не знаю?
- Не знаешь, - согласился парень. – Мне, как твоему ангелу-хранителю, положено знать все обо всем, что с тобой было и происходит. …Да, в этом есть неэстетичные и …неудобные нам обоим моменты, но такая у меня работа. Идем.
Он скрылся в доме. Вздохнув, я осмотрелся.
«Нужно бежать. Драпать отсюда ко всем чертям! Что-то меня совсем не прельщает идея быть этим Акирой. Только вот кто даст мне сбежать отсюда? А если и даст, как я попаду домой?»
- Ну, если уж на то пошло, в этом Мире полно личностей, желающих избавиться от Вульфов, - сонно заговорил Крис. Я замер, прислушиваясь к голосу Дампира: авось, чего полезного скажет? – В свое время твой род многим планы поломал, а также зубы, когти или чего они там, куда не надо, тянули.
- Значит, в крайнем случае, я смогу найти того, кто отправит меня обратно? – осторожно предположил я.
- Вполне. Ладно, я спать. А ты не буянь там, - и голос Дампира стих. Уснул. Интересно, как быстро Марат меня найдет, если я попытаюсь сбежать прямо сейчас?
Бросив взгляд на дом, я подошел к забору и, упершись в него рукой, перепрыгнул. …Ага, размечтался…. Над самым забором мой нос на пару со лбом встретил преграду, об которую я хорошенько треснулся. И рухнул спиной на лужайку заднего двора.
«Это что еще было?» - хмуро потерев кончик носа, я встал и рукой нащупал преграду. Как я очень быстро понял, стояла она по всему периметру территории Дома на Холме. Откуда она только взялась? Ведь зашел я сюда беспрепятственно.
«Надеюсь, ты не считаешь меня дураком? – прозвучал в голове голос Марата. - Я твои действия знаю наперед. Поэтому, если не хочешь огрести по полной программе, иди в дом. Живо!»
Я вздрогнул от неожиданного крика и, тяжело вздохнув, пошел в дом. Мда… хороший же мне ангел-хранитель попался. Наблюдает за мной даже в свое отсутствие. Сложно будет удрать от такого…
Кухня – она же столовая – оказалась напротив зала. В центре нее стоял широкий круглый обеденный стол с пятью стульями вокруг. У дальней стены располагались кухонные столы, мойка, плита и, конечно, холодильник. Чуть ближе стоял – глазам не верю! – бар, заполненный снизу доверху различными бутылками со спиртным. Правда, как я успел заметить, более всего там было именно вина. Красного.
Марат, с ногами забравшийся на подоконник, обернулся ко мне. Его холодный взгляд заставил меня поежиться.
- Ужин на плите, поторапливайся. Я отлучусь ненадолго, - и он просто исчез. Ну, здорово! А кто мне дом покажет? Крис уже спит, а больше никого здесь нет. …Ладно, разберусь как-нибудь.
…
Марат открыл глаза. Стоял он в холле Дома Времени – обители самого Время. С тех пор, как умерла бабушка Марата, трон Времени занял Майкл, как старший ребенок и наследник. И сразу же титул Сына Времени перешел к Марату.
Марат вдохнул полной грудью: за последние четыре года ему не часто приходилось здесь бывать. За это он каждый раз при встрече выслушивал нотации от Сирены – своей матери. Что ж, во всяком случае, это происходило лишь последние четыре года, когда его предыдущий подопечный – Алекс Вульф – ослаб, растеряв часть силы после драки с Хаосом. До этого они частенько вдвоем приходили сюда на ужин.
Ну, да Алекса больше нет. …Тряхнув головой, отгоняя грустные мысли, Марат направился в кабинет отца. Майкл, как и всегда, сидел за столом, разбирая бумаги. Как только Марат вошел в кабинет, мужчина поднял голову и улыбнулся сыну: