В 1S92 году он вводит так называемый покровительственный тариф, и таможенная система поворачивается от фритредерства к протекционизму. Это встретило сильное противодействие со стороны общественного мнения и правящих кругов. Витте по этому поводу замечал: «Нужно было, чтобы явились большие люди, которые могли бы пойти против господствующего настроения, против господствующего мнения и сломали бы его.
У нас, в России, это мог сделать один император, и при том император столь твердый, столь мудрый, каким был император Александр III».[5 Витте С Ю. Избранные воспоминания, 1849— 191J. Москва: Мысль, 1991.] Именно в его царствование появилась и оформилась идея перевести железные дороги из собственности частных компаний в государственное владение Александр III произвел полный переворот в железнодорожном деле как с точки зрения практической, так и теоретической.
При императоре Александре III был издан закон и о несовместительстве государственной службы с банковскими делами. Забегая вперед, скажем главное: в последние годы жизни царя впервые был сбалансирован бюджет страны, не стало дефицита.
А начал он, собственно, с себя, сразу наполовину сократив численность своей свиты с пятисот до двухсот пятидесяти человек, и сокращение продолжал в дальнейшем.
Министр финансов С. Ю. Витте в своих воспоминаниях пишет: «...Не только в царской семье, но и у сановников я никогда не встречал того чувства уважения к государственному рублю, государственной копейке, которым обладал император Александр III. Он каждую копейку русского народа, русского государства берег, как самый лучший хозяин не мог бы ее беречь». И далее: «...Если бы не могучее слово императора Александра III, который сдерживал все натиски на государственную казну, ни я, ни Вышнеградский (А. И. Вышнеградский — директор Петроградского коммерческого банка.— Ю. К.) не могли бы удержать всех порывов к бросанию зря направо и налево денег, добытых кровью и потом русского народа».
• 2. Шестнадцатилетняя датская принцесса Дагмар (Мария Федоровна) с наследником русского престола великим князем Николаем Александровичем после обручения. Копенгаген, 1864 год. Через год великий князь Николай Александрович внезапно скончался
• 3. Императорская семья. Александр III (сидит). Слева направо стоят: Михаил Александрович, Мария Федоровна, Николай Александрович (Николай II). Ксения Александровна, Георгий Александрович (сидит)
• Манифест императора Александра III об открытии и освящении в Москве храма Христа Спасителя, объявленный 26 мая 1883 года в дни коронования императора на царство
• Цесаревич Александр Александрович и цесаревна Мария Федоровна 1875 год, Санкт-Петербург
В своем бережении рубля, в своей работе на благо, на благополучие своей страны его очень поддерживала жена Мария Федоровна. Она тоже трудилась, не покладая рук. Под ее. покровительством активно действовал Институт императрицы Марии, в ведении которого находились учебные заведения, воспитательные дома, приюты для обездоленных и беззащитных детей, богадельни.
Очень значительными были число и состав благотворительных обществ и учреждений, куда немалые средства вкладывала царская семья. Только в Петербурге и его окрестностях их насчитывалось более семнадцати. Среди них — Благотворительное общество Церкви всем скорбящим Божьей матери при Обуховской больнице, Мариинский институт для слепых девочек и Институт взрослых слепых девиц, Община сестер милосердия Святого Георгия, Мариинский родовспомогательный дом и находящаяся при нем школа повивальных бабок, Свято-Троицкая община сестер милосердия и другие. В Москве и Московской губернии было также не менее десяти подобных учреждений. Среди них — Общество попечения о детях лиц, ссылаемых по судебным приговорам в Сибирь, и состоящий при нем Приют цесаревны Марии, Братолюбивое общество по снабжению неимущих квартирами, приют для неизлечимых больных, Александро-Мариинский дом призрения в Сергиевом Посаде Московской губернии. Благотворительные учреждения императрицы Марии находились практически во всех наиболее крупных городах Российской империи: в Ярославле, Пскове, Петрозаводске, Вологде, Владимирской и Тамбовской губерниях, Орле, Нижнем Новгороде, Риге, Ковно и многих других городах [6 Позже, в марте 1917 года, когда Временное правительство начало шаг за шагом ликвидировать институты царской романовской России к в том числе различные благотворительные общества и учреждения, оно, однако, не решилось ликвидировать Институт императрицы Марии].
Постепенно росло благосостояние населения. Вот цифры: в год смерти Александра III (1894) вклады в сберегательных кассах России превышали 330 миллионов, в то время как в год его воцарения (1881) эта сумма едва достигала 10 миллионов рублей.
В годы царствования Александра III в значительной степени была восстановлена российская армия после той дезорганизации, которая произошла вследствие русско-турецкой войны конца семидесятых годов.
Следует сказать, что он ненавидел муштру (это к слову-штампу «солдафон»). Будучи часто участником военных смотров, Александр Александрович (еще не царь) резко критиковал муштру и изнурительные учения, которые применялись в русской армии. 19 июня 1879 он писал жене: ...«генерал Гурко смотрел вчера стрельбу артиллерии... Нас продержали там с 1 ч до 8 ½ часов вечера...
...Смотр был очень утомительный и несчастные солдаты порядочно утомились, а главное остались целый день без обеда и еды, потому что вышли из лагеря в 7 часов утра, сделали более 20 верст и вернулись домой после II 1/2 вечера! Я не понимаю, что за надобность у Гурко так мучить людей»...
И все-таки главная заслуга Александра 1П была в другом. Россия за тринадцать лет не была втянута ни в одну войну — вот что, пожалуй, самое важное. «Александр III,— писал Витте,— умел внушить за границей уверенность, с одной стороны, в том, что он не поступит несправедливо по отношению к кому бы то ни было, не пожелает никаких захватов; все были покойны, что он не затеет никакой авантюры.
Его царствование не нуждалось в лаврах; у него не было самолюбия правителей, желающих побед посредством горя своих подданных, для того чтобы украсить страницы своего царствования. Но об императоре Александре 111 все знали, что не желая никаких завоеваний, приобретений, никаких военных лавров, император никогда, ни в каком случае не поступится честью и достоинством вверенной ему Богом России».
И далее писал С. Ю_ Витте: «Император Александр III был великий император.., он обладал благороднейшим — мало сказать благороднейшим,— он обладал именно царским сердцем. Такое благородство, какое было у Александра III, могло быть только, с одной стороны, врожденным, а с другой стороны — не испорченным жизнью...»
Он не был ни либералом, ни реакционером. По свидетельству генерала В. И. Гурко, Александр III «твердо стоял на почве охранения самодержавия.., был строгим блюстителем закона, законности и установления правил и порядка»[1 В. И. Гурко. Царь и царица. Париж, 1927 год].
Он понимал, что для России реформы совершенно необходимы, и в этом был прямым наследником своего отца, но понимал также, что здесь реформы всегда непопулярны и процесс изменения будет долгим и трудным. По мере сил он старался его ускорить и во многих делах своих преуспел.
В 1892 году Александр III заболел. Заболевание почек — возникшее, как считали современники, в результате ушиба, полученного им во время крушения императорского поезда в Борках, когда он спас свою семью, удержав на плечах падающую крышу вагона-ресторана,— прогрессировало очень быстро. 20 октября 1894 года в возрасте 49 лет он скончался на руках у императрицы в Ливадии. «Надо только удивляться, что сердце человеческое может вынести подобное волнение! — писала великая княгиня Ольга Константиновна (двоюродная сестра Александра III, жена греческого короля Георга 1) своему брату великому князю Константину Константиновичу,— императрица убита горем; с каждым днем это горе становится тяжелым, потеря ощущается все больше, пустота ужасная! Конечно, один Господь может утешить, исцелив такую душевную боль он умер как он жил: просто и благочестиво».