Переправами через Днепр выше Киева для 37-й армии были наплавные мосты у села Сухолучье и в районе села Толокунь. Окуниновский мост и паром выше моста отводились под переправу 87-й стрелковой дивизии из 27-го стрелкового корпуса. Кроме того, в Боевом распоряжении штаба выше упомянутого корпуса оговаривалось, что все части корпусного подчинения используют переправу в районе Окуниново.
О начале отхода корпуса за Днепр генерал-майор П.Д. Артёменко был уведомлён и в телеграфных переговорах со штабом фронта в 00:55 22.08.1941 г. Настораживает вопрос, заданный Артёменко:
«Мост на р. Тетерев[** Мост у Иванкова вёл в полосу 5-й армии и 27-м стрелковым корпусом не использовался, но очень скоро он понадобится] подготовлен у меня к взрыву. Как поступать?». Из штаба на удивление спокойно разъяснили: «Мост как на р. Тетерев так и через р. Днепр по выходе частей на восточный берег обязательно взорвать».
Как советские, так и немецкие источники отмечают, что отход 5-й армии был хорошо спланирован, организован и скрытно осуществлён. В то же время, советские источники отмечают неумелый, замеченный немцами отход 27-го стрелкового корпуса. На самом деле подготовка отхода[* Армия отводилась комбинированным способом — в железнодорожных эшелонах, автотранспортом и пешим порядком.] 5-й армии была обнаружена немецкой воздушной разведкой раньше —утром 19 августа, когда 27-й стрелковый корпус ещё стоял в обороне.
Стоит рассмотреть отход левого фланга 5-й армии пристальнее. Нас интересуют 1 -й воздушно-десантный корпус и его левофланговый сосед 22-й механизированный корпус. В приказе на отход 5-й армии 22-му механизированному корпусу предписывалось начать движение с наступлением темноты 21.08.1941 г. с рубежа Рутвенка-Зарудье по маршруту Крапивня, Термаховка, Вересня Рудня, Чернобыль (19-я и 41-я танковые дивизии перебрасывались автотранспортом, а 228-я стрелковая дивизия пешим порядком). 1-й воздушно-десантный корпус начинал движение на сутки позже (с наступлением темноты 22.08.1941 г.) на собственном автотранспорте с рубежа Рутвенка-Недашки через Базар, Рудня Осушня, Марьяновка, Мартыновичи и Чернобыль.
Согласно приказа генерал-майора Артёменко, для прикрытия правого фланга 27-го стрелкового корпуса выделялись 713-й стрелковый полк и 2-й дивизион 357-го лёгкого артиллерийского полка (все из 171-й стрелковой дивизии, единственный резерв корпуса). К 06:00 23.08.1941 г. они должны были занять оборону на рубеже Карпиловка-Ковалевка—Домановка—Стовпинка—Приборск (штаб полка в Степановке) и установить контакт с левым флангом 5-й армии (то есть с 228-й стрелковой дивизией из 22- го механизированного корпуса). Небольшая ремарка — весь период боевых действий связь 5-й армии и 27-го стрелкового корпуса поддерживалась делегатами (прописано в приказах по 5-й армии).
В советской историографии упорно поддерживался тезис о группировке немецких 11-й танковой, 98-й, 111-й и 113-й пехотных дивизий на левом фланге 5-й армии с задачей отрезать 5-ю армию от переправ через Днепр. Но так ли это? Известно общее, абстрактное и «лозунгообразное» указание командующего 6-й армией генерал-фельдмаршала В. фон Рейхенау командирам дивизий: «Каждый командир должен запомнить: неутомимое преследование!» — что, в свою очередь, было перепевом настоятельных пожеланий из берлинской «стратосферы». Даже теоретически, танки 11-й дивизии не могли осуществить параллельное преследование по грунтовым дорогам с многочисленными деревянными мостками и гатями и отсечь 5-ю армию от переправ, так как 5-я армия переправлялась сначала через Припять в междуречье, и лишь потом через Днепр. Потому и позволили Потапову оторваться и настигли его армию уже за Днепром, в сентябре. Крылатое выражение «Если неприятель отступает через реку — я строю ему золотой мост», — здесь подходит как нельзя лучше.
Замеченный немцами отход 5-й армии внёс коррективы в планы наступления LI армейского корпуса. Прорыв и бросок к Днепру, последующий захват плацдарма на восточном берегу Днепра стали рискованными, но удачными импровизациями немецкого командования (насколько успех всей операции балансировал на грани провала — видно из послевоенных воспоминаний немецких старших офицеров, приводимых далее).
Таким образом, командира 27-го стрелкового корпуса можно с натяжкой обвинять в том, что он не смог прикрыть стык с 5-й армией, но вот в том, что он неумело отводил свой 27-й стрелковый корпус — вряд ли. Здесь имеет место «послезнание» о судьбе П.Д. Артёменко, который попав в окружение, 27.09.1941 г. добровольно сдался в плен. Это же относится и к послевоенной легенде о командующем 37-й армией: якобы именно по приказу (читай: «предательскому») А.А. Власова из ПВО Окуниновского моста был переброшен на другой участок один из зенитных дивизионов. Но правда всё же проскальзывает в мемуарах И.Х. Баграмяна: «К сожалению, и штаб фронта не предусмотрел этой угрозы», — это отголосок цепи поспешных решений командования Юго-Западного фронта, фактически разомкнувшего смежные фланги 27-го стрелкового корпуса и 5-й армии — как раз в том месте, где Днепр пересекал шоссейный Окуниновский мост. Вся цепочка решений штаба фронта указывает на то, что Кирпонос и Тупиков больше опасались окружения 5-й армии, чем захвата подготовленных к взрыву мостов через Днепр.
САУ StuG.HI 191-го дивизиона штурмовых орудий на марше
По официальной версии, «В разрыв между смежными флангами 5-й армии и 27-го стрелкового корпуса была брошена 11-я танковая дивизия, которая, обойдя открытый фланг корпуса, днём 22 августа устремилась по дороге, идущей вдоль реки Тетерев к Днепру». В действительности, 11-я танковая дивизия (передана 6-й армии 17.08.1941 г.) была введена в бой вторым эшелоном, лишь сутки спустя — 23.08.1941 г. На самом деле, первый удар утром 22.08.1941 г. был нанесён передовым отрядом 111-й пехотной дивизии (V.A. 111 .ID) усиленным 191-м дивизионом штурмовых орудий (StuG.Abt.191).
И самое интересное — вовсе не в стык 5-й армии и 27- го стрелкового корпуса, а по левому флангу 1-го воздушно-десантного корпуса, в 20 км к северо-западу от разграничительной линии.
«Тараном» передового отряда 111-й пехотной дивизии стал авангард состоявший из 3-й батареи (четыре установки StuG.HI) 191-го дивизиона штурмовых орудий (командир обер-лейтенант Хаарберг (Haarberg), он же командир авангарда), 3-й моторизованной сапёрной роты 111-го сапёрного батальона (3./Pi.Btl(mot.)111, командир обер- лейтенант Стейнманн (Steinmann)), 3-й батареи (восемь 37- мм противотанковых пушек) 111-го дивизиона истребителей танков (З./Pz.Jg.Abt. 111, командир обер-лейтенант Хенниг (Hennig)) и 3-й велосипедной роты 50-го пехотного полка (3./(Radf.)IR.50, командир обер-лейтенант Наке (Nacke)). За авангардом следовал собственно сам отряд, состоявший из двух батарей 111 -го дивизиона истребителей танков (командир гауптман Ф. Мускулус (F. Musculus)), штабной и 2-й батареи 191-го дивизиона штурмовых орудий (командир дивизиона майор Г. Хофманн- Шоенборн (G. Hoffmann- Schoenborn)), дивизионной 100-ваттной радиостанции, 3- й велосипедной роты 117-го пехотного полка, 3-й велосипедной роты 70-го пехотного полка и одной 100-мм батареи 852-го артиллерийского полка.