Когда Джаред рассматривал схему Шелкового пути, он наткнулся на слова «Кафе «Моми Тоби» в Сан-Франциско». Он поинтересовался, к чему оно тут, и Тарбелл рассказал, что информация на одном из добытых серверов оказалась удалена. Никаких улик, словно убийца полностью продезинфицировал место преступления. Однако человек, производивший зачистку, оставил после себя едва заметный след: IP-адрес места, в котором он находился, когда удалял сведения. Иными словами, Ужасный Пират Робертс хоть и подчистил за собой место убийства, но все же оставил отпечаток пальца на дверной ручке, когда уходил.
Этот отпечаток привел агентов ФБР к маленькому бистро на Лагуна-стрит в Сан-Франциско, к кафе «Моми Тоби». Кем бы ни был Ужасный Пират Робертс, он либо жил в Сан-Франциско, либо останавливался там на какое-то время.
Мелочь, но все же зацепка о возможном местоположении Пирата. «Даже не знаю, что с ней делать, — заметил Тарбелл. — Не посылать же агентов в ту кофейню, чтобы они искали там кого попало с ноутбуком». Однако его команда все же наблюдала за интернет-трафиком кафе «Моми Тоби», вылавливая полезные сведения.
После того как Джаред перезнакомился со всеми и стал жертвой фирменного Тарбелловского «Что бы ты выбрал?», он уселся за компьютер, который хранил точную копию Шелкового пути, и принялся изучать его содержимое. Он прочел переписку Пирата с «Ангелами Преисподней», в которой говорилось о заказных убийствах, а также наткнулся на зашифрованную беседу Пирата с Карлом-Нобом, которую нельзя было прочитать.
— Странно, — заметил Джаред. — Как думаешь, может, Карл Форс решил саботировать расследование?
— Пес его знает, — откликнулся Тарбелл. — Но ты прав, выглядит все довольно подозрительно.
Однако их волновали куда более насущные дела, нежели размышления о вздорном агенте УБН из Балтимора, который, вполне возможно, затеял собственную игру. Последующие дни Джаред работал с командой ФБР в лаборатории «1А», копаясь в данных сервера и слушая шуточки Тарбелла; в конце дня вся компания отправлялась в «Виски Таверн», где Джаред познакомился со вкусом огуречного рассола и дешевого виски. После посиделок агенты ФБР расходились по домам, к семьям, а Джаред плелся обратно в гостиничный номер, где перевоплощался в Циррус, модератора Шелкового пути, и проводил остаток вечера, работая под прикрытием на сайте.
Через пару дней Тарбелл сообщил Джареду, что «к нам тут заглянет парень из Налоговой, Гэри Элфорд, или как его там. Он хочет взглянуть на сервер».
— Неплохо, — отозвался Джаред и вернулся к переписке с Ужасным Пиратом Робертсом.
Спустя несколько часов Тарбелл зашел в лабораторию в компании афроамериканца, и оба тут же направились к Джареду.
— Джаред, это Гэри Элфорд из Налоговой службы, — представил гостя Тарбелл. — Гэри, это агент Дер-Егиян из Следственной службы МВБ в Чикаго.
Джаред посмотрел на широкоплечего Гэри и собрался сказать «привет», но тот осадил его гневным взглядом, от которого Джареду сразу стало неловко.
— Почему ему разрешили взять с собой технику, а мне сказали оставить все внизу? — обратился Гэри к Тарбеллу.
Тарбелл не стал утруждать себя объяснениями, что компьютер нужен Джареду для работы под прикрытием, и бросил в ответ лишь «кому-то можно, кому-то нельзя». Гэри не понравился его тон, и он рассердился еще больше.
Затем Джаред заметил, что Гэри рассматривает ватман с заголовком «Шелковый путь». Он внимательно изучал каждую деталь, даже комичные рисунки из «Принцессы-невесты». Казалось, Гэри сильно обеспокоен, словно человек, оказавшийся на вечеринке, на которую его не пригласили.
Тарбелл то ли не замечал, то ли не придавал значения явной досаде Гэри, которому тоже не терпелось поиграть в увлекательную игру с другими детьми, но его не позвали в компанию. Агент ФБР познакомил Элфорда с компьютерным криминалистом Томом Кирнаном, объяснил, что тот поможет Гэри просмотреть сервер Шелкового пути, а сам вернулся к столу в центре комнаты.