ФБР договорились с Джаредом, что как только он видит Ужасного Пирата Робертса в Сети, он тут же дает об этом знать замаскированным агентам ФБР, чтобы они смогли подтвердить факт, что в данный момент у Росса Ульбрихта открыт ноутбук. Затем, как только Пират покидал сайт, агенты подтверждали, что Росс закрыл ноубтук. Так что расследование очень сильно зависело от круглосуточного пребывания Джареда в Сети.
Он вышел из Международного аэропорта Сан-Франциско, сжимая в одной руке ноутбук, а во второй — рюкзак, и совершенно обессиленный заселился в гостиницу. Со времен конференц-звонка, случившегося три недели назад, он успевал спать не более пары часов в сутки, и пока ничто не предвещало перемен.
Джаред зашел в номер сбросить вещи, а затем спустился в ресторан в вестибюле гостиницы, чтобы встретиться там с Тарбеллом и переговорить о работе, ожидающей их в ближайшие дни. Тарбелл представил Джареду здоровенного бывшего морпеха Брофи, «чертяку»-спецагента из нью-йоркского ФБР, который прибыл в Сан-Франциско, чтобы помочь с задержанием Пирата. Тома Кирнана из Нью-Йорка Джаред и так знал. У Тома было одно-единственное задание: если им удастся схватить Пирата за ноутбуком, не давать компьютеру Росса отключиться и оставаться в системе. Но именно с этой частью операции возникла сложность. Компания заказала пива, и Тарбелл принялся объяснять, что за проведение ареста будет отвечать местное отделение ФБР, так как Сан-Франциско — их территория (так уж устроено ФБР). И местные агенты собираются вломиться в жилище Росса Ульбрихта с поддержкой спецназа.
— Ну, едрить…
— И я о том же.
Тарбелл отлично помнил ошибку, допущенную при аресте Хаммонда из «Лулзсека», и знал: сколько ни задерживай Росса Ульбрихта, все будет без толку, пока они не схватят его за работой, без открытого ноутбука они вряд ли докажут, что он и есть Ужасный Пират Робертс. Едва только Росс учует федералов — хоть тень, хоть малейший шаг, — он нажмет на клавиатуре одну-единственную кнопку и зашифрует все данные. Конечно, они могли доказать его связь с сайтом с помощью кафе «Моми Тоби» и данных слежки, которые неустанно собирали Джаред и федералы. Но хороший адвокат сможет убедить суд, что все это — лишь совпадения.
— Что же нам делать? — спросил Джаред.
— Я иду завтра в местное подразделение ФБР, — откликнулся Тарбелл, — переговорю с ними, попытаюсь убедить, что спецназ нам ни к чему.
— Думаешь, получится?
— Должно.
Однако Тарбелл знал, что ему предстоит непростой разговор: настоящая битва. В отчетах ФБР об Ужасном Пирата Робертсе фигурировала характеристика «очень опасен». Данные, полученные Тарбеллом и его командой, сообщали, что на его счету убийства нескольких человек, плюс он связан с бандой «Ангелы Преисподней» и многими другими. По всем показателям, от Пирата стоило ожидать сопротивления или даже боя. Поэтому начальники Бюро не желали рисковать жизнями своих агентов. К тому же глава ФБР доложил о предстоящей операции Белому дому, а значит, президент США потом поинтересуется, успешно ли прошло задержание.
— Надо было прям сегодня хватать, — прервал их грубоватый Брофи.
— Ты о чем? — не понял Джаред.
Брофи разъяснил, что днем команда слежки засекла Росса в кофейне, где он просидел за своим ноутбуком пару часов. Брофи зашел в ту кофейню и сел рядом. Внушительные размеры и сила позволили бы морпеху, как нечего делать, скрутить парня, но кто знал, может, Росс тогда и не заходил на Шелковый путь, а всего лишь почту проверял. Если бы Джаред не летел в то время на самолете и проверил, есть ли Пират в Сети, они могли бы схватить Росса прямо сегодня. Но все сложилось, как сложилось, Брофи не стал рисковать и отпустил паренька.
— Ты серьезно?!
— Ага.
— Что поделать, — вздохнул Джаред, пробегая взглядом по экрану ноутбука. — Вот сейчас он в Сети. — Он еще раз вздохнул, а затем спросил: — Так что будем делать?
— Пока не знаю, посмотрим, что нам завтра скажет местное руководство, — ответил Тарбелл, подразумевая помощника руководящего специального агента. Он залпом допил пиво, будто это и не пиво вовсе, а устрица, которую он высосал, и тут же вспомнил, о чем еще хотел рассказать Джареду. — Не поверишь, кто мне позвонил перед вылетом!
— Кто? — поинтересовался Джаред, жуя бургер.
— Карл Форс! Настаивал, чтобы я дал ему взглянуть на сервер — прям пер напролом, настоящий козел. Я ответил, что раз ему так приспичило, пусть идет к моему начальству.