Джаред, Том и Брофи стояли рядом с кафе неподалеку от дома Росса и растерянно слушали рассказ Тарбелла о встрече с начальником местного ФБР, думая, как теперь быть. Они знали, что Росс сейчас дома работает за компьютером — им сообщили агенты ФБР, которые на обычном гражданском джипе кружили вокруг квартала и отслеживали трафик WiFi. Система внутри автомобиля измеряла уровень сигнала на компьютере Росса, а затем, объединив данные, полученные с трех разных точек, определяла его точное местоположение. На данный момент он находился в своей комнате на третьем этаже.
Во время обсуждений дальнейших планов, Джаред вдруг заметил, что его ноутбук почти разрядился: индикатор батареи показывал 18 %. Почти тут же он увидел, что значок в чате рядом с ником Ужасного Пирата Робертса исчез. «Пират вышел из Сети, — сообщил Джаред остальным агентам. — Я зайду пока в кафе «Белло», заряжусь и глотну кофе».
Том пошел с ним, а Брофи и Тарбелл остались на улице.
В кофейне было полным-полно народу. Всюду сидели посетители с ноутбуками, несколько мамочек пили чай, свободной рукой покачивая прогулочные коляски, а все прочие гости кафе уставились в свои телефоны. Джаред нашел единственную свободную розетку, поставил компьютер на зарядку и заказал кофе.
После двух лет карабканий на ледяную гору они наконец-то вплотную подобрались к Пирату, но теперь оказались беспомощны. Спецназ ворвется в дом — и все их труды полетят коту под хвост. Им не достанется раскрытый ноутбук, и они не докажут, что Росс Ульбрихт заходил на сайт.
14:46
Росс запихнул ноутбук в сумку, перекинул лямку через плечо и, спустившись по лестнице, вышел на аллею Монтерей. Погода стояла необычайно теплая, лишь время от времени налетал легкий прохладный ветерок.
Все утро Росс просидел дома и решил пойти куда-нибудь в другое место. К тому же он хотел найти быстрый WiFi, чтобы скачать интервью с создателем сериала «Во все тяжкие». Прошлым вечером как раз вышла заключительная серия, «FeLiNa», в которой главный герой, Уолтер Уайт, и его второе «я», Хайзенберг, умирает.
Росс планировал уйти совсем ненадолго, на пару часов: посидеть на халявном WiFi в кафе возле дома, скачать интервью и немного поработать на сайте.
14:50
Тарбелл осматривал улицу, когда его телефон вдруг завибрировал. От агентов под прикрытием, следивших за Россом, пришло сообщение: «Он выходит из дома».
«Твою ж!» — пронеслось в голове Тарбелла, и он заспешил в кофейню предупредить Джареда и Тома.
— Наш друг вышел на прогулку! — выпалил он, когда добрался до Джареда. Голос его хрипел и ломался от напряжения. Джаред лишь устало посмотрел на коллегу.
— Какой еще друг? — уточнил он, полагая, что Тарбелл приготовил одну из своих шуточек.
— Наш. Друг. Идет. К нам, — твердо отчеканил Тарбелл. Он не мог прокричать на все кафе «Росс Ульбрихт» или «Ужасный Пират Робертс» или «Наркобарон, За Которым Ты Гоняешься Гребаных Два Года».
Тут до Джареда дошло.
— Ну да! Наш друг!
Он сгреб ноутбук и стакан с недопитым кофе и бросился вслед за Тарбеллом и Томом на улицу к парковой лавочке. Каждый из них при этом старался ничем не выделяться из толпы.
14:51
«Описание и направление», — запросил Тарбелл у агентов под прикрытием, как только покинул кофейню. Вся его команда рассредоточилась: Брофи свернул направо и спрятался в библиотеке, находившейся от них в паре домов, Том перебежал улицу и примостился на лавочке перед пиццерией, Джаред последовал за ним и присел рядом. Тарбеллу не оставалось иного, как повернуть налево и пойти по Даймонд-стрит, прямо навстречу Россу Ульбрихту.
Он знал, что переодетые агенты следят за подозреваемым, но ему очень хотелось взглянуть на Росса собственными глазами.
Тарбелл дошел до перекрестка. Машины и люди спешили по своим делам, двигаясь во всех возможных направлениях. Все как обычно. Но для Тарбелла время почти замерло, он чувствовал каждый удар сердца, беспокойно ухавшего в груди. Еще момент — и агент столкнется лицом к лицу с Ужасным Пиратом Робертсом.
И они встретились.
Тарбелл переходил улицу, и каждая мелочь вокруг врезалась ему в память: взлетевшие птицы, цвета проезжавших машин, потертые желтые полосы на пешеходном переходе и шедший навстречу молодой человек в синих джинсах, красной футболке с длинным рукавом и с коричневой сумкой для ноутбука, перекинутой через плечо. Еще шаг — и взгляд Тарбелла столкнулся со взглядом Росса.