«Подыщу место получше, — печатал он. — Скоро вернусь». «Смена места».
«Тут небезопасно, перемещаюсь».
«Я на новое место, ща вернусь».
«Меняю дислокацию».
Иногда Росс тут же захлопывал ноутбук, заметив чей-нибудь брошенный взгляд, а затем по-быстрому уходил. Но он сильно зависел от Интернета и кружил в поисках точек WiFi, как муха у коровника, ищущая навоз. Росс как-то написал своему подручному: «Вся моя жизнь выстроена вокруг приватного доступа к Сети». И такой стиль жизни просто убивал его.
«Скоро буду, переезд».
Один из самых неприятных случаев произошел, когда Росс остановился в тихом неприметном городишке серферов, расположенном в таиландских джунглях. Он собирался погонять на волнах, поваляться на пляже, побродить по местным лесам, курнуть травы и (если все пойдет как надо) познакомиться с симпатичной туристкой. Но едва парень добрался до городка, на сайте начался какой-то кромешный ад. Кто-то воспользовался серьезной программной ошибкой и начал уводить деньги с его аккаунта. Россу не оставалось ничего другого, как улаживать проблему прямо здесь и сейчас — очень непростую проблему.
Он провозился с утра до ночи, сидя в местной интернеткафешке. Он непрерывно кусал ногти и отчаянно пытался остановить грабителя, в то время как местные жители и туристы безмятежно топали по пыльным дорожкам городка, потягивали пиво и катались на теплых океанских волнах. («Народ наверняка подумал, что я с приветом, — написал Росс чуть позже Многоликому Джонсу. — Я просидел 18 часов за компом, обгрызая свои ногти. Все отдыхавшие смотрели на меня, думая: эй, а не тронулся ли парень умом?!»)
Ко всем прочим переживаниям Росса добавлялась тревога, что кто-то вдруг заметит на экране логотип Шелкового пути или фото наркотиков, а может еще и спросит, что за код он там строчит. Могло случиться и хуже, если бы кто-то из местных, желая угодить властям, анонимно сообщил об увиденном в полицию.
Росс замирал от страха, представляя себе все возможные последствия. Его сайт позволял купить наркотики из любой точки мира, подключенной к Интернету, поэтому технически парень находился в розыске почти в любой стране, попадая под ее юрисдикцию. Меньше всего на свете ему хотелось попасться на продаже огромного количества наркотиков в Юго-Восточной Азии, где жителей Запада как нечего делать могли повесить за продажу пары граммов героина.
Поэтому оставался только один выход. Когда Росс убедился, что пост Эрики на Фейсбуке остался незамеченным и его, Росса Ульбрихта, никто ни в чем не подозревает, он решил вернуться в Техас. Хотя это и не решит его проблемы с тревожностью. Однако у Росса был еще один план. Он обещал Многоликому Джонсу больше гулять на свежем воздухе, перейти на более здоровую пищу и увеличить до тридцати минут время медитации перед сном.
Что же с ногтями? Десятого апреля, за пару дней до вылета из Австралии, он сходил в аптеку, оставил там несколько долларов и вышел с бутылочкой вещества от кусания ногтей.
Парень с восторгом рассказал Многоликому Джонсу о своем приобретении. Он пообещал, что станет смазывать ногти волшебным раствором как минимум раз в день: «Пора распрощаться с вредной привычкой».
Но попрощаться с ней надолго у него так и не получилось. Вернувшись в Америку, Росс обнаружил, что не только Шелковый путь разросся за последние месяцы, но и ряды правоохранителей, жаждавших схватить Ужасного Пирата Робертса. Так что ему предстояло найти себе самое укромное во всем мире убежище.
Глава 24
Карл, Эладио и Ноб
Работа под прикрытием — одно из самых будоражащих и нервных занятий в жизни агентов УБН. Сработаешь верно — схватишь преступников; допустишь оплошность — они схватят тебя.
Карлу Форсу эта истина далась тяжело, когда четырнадцать лет назад его, зеленого агента наркоконтроля, отправили на операцию в городишко Аламоса штата Колорадо.
Ему удалось арестовать и переманить на свою сторону осведомителя, который обещал помочь в организации сделки с местными дилерами. Город располагался к северу от границы с Нью-Мексико, что делало его превосходным местом для контрабанды кокса и мета.
Информатор договорился о паре встреч, которые позволили бы начать операцию, однако все они с треском провалились. Когда Карл под прикрытием приезжал на сделку чтобы продать наркотики, осведомитель впадал в панику и причитал, что тот слишком походит на легавого и ставит всю операцию (и, возможно, их жизни) под угрозу.