Несколько недель он просидел за рабочим столом, читая каждый пост лидера Шелкового пути и высматривая связь между содержанием и манерой изложения автора, а в голове у него непрестанно складывались фрагменты головоломки. Сайт рос, и сообщения Пирата становились все нахальнее. Исходная идея основателя заключалась в борьбе за легализацию наркотиков, однако чем дальше, тем все больше он писал о тирании правительства США, о его коррупции и злоупотреблении властью. В одном из постов Пират глумливо писал: «Штаты не в силах дотянуться [до Шелкового пути] своими кровожадно-вороватыми лапами».
На основе подобных наблюдений у Джареда начал в общих чертах вырисовываться портрет наркобарона, этого Ужасного Пирата Робертса. Похоже, он хорошо образован, молод, не богат и не беден, а также собирается уничтожить американскую законодательную систему не только из-за идейных соображений, но и ради наживы. Пират не раз подтверждал это в своих сообщениях, говоря, что «Деньги для меня — лучшая мотивация… Я не отказываю себе в удовольствиях первого мира, но ничего экстравагантного. На самом деле, по сравнению с большинством, я живу довольно скромно». Однако, насколько уяснил Джаред из прочитанного, Пират по-настоящему верил, что его сайт меняет мир в лучшую сторону. «Как бы банально ни звучало, — писал Ужасный Пират Робертс, — но я хочу лишь одного: знать, что жизнь моя потрачена на стоящее дело, которое помогает людям».
Джаред безумно желал найти нечто, чего другие не замечают, поэтому он начал анализировать речь Пирата. К примеру, глава сайта часто употреблял слова «эпичный» и «великий», что говорило о его молодости. Также он использовал смайлики, когда печатал, однако никогда не ставил знак минуса вместо носа, предпочитая изображать:) вместо традиционного:-). В довершение Джаред заметил, что, когда Пират соглашался с кем-нибудь на форуме, вместо привычного «да», он писал «ага».
Хоть в плане арестов и составления профилей дело кое-как продвигалось, оно ни на шаг не приближало Джареда к воинственному лидеру сайта.
Тогда он решил взяться за книги, которые Пират рекомендовал своим последователям: длинный список литературы Института Мизеса, либертарианского научноисследовательского центра, изучающего австрийскую экономику. Но чтение у Джареда не пошло. Все написанное в толстенных талмудах казалось бессвязной чепухой. Доводы, которые приводил автор, больше походили на оправдания человека, который желает делать, что ему вздумается, и не терзаться мыслями о последствиях своих поступков. Он не брал в расчет, что каждое действие, совершаемое человеком, отражается на окружающих его людях, а их действия, в свою очередь, — на ближайших к ним людях и т. д.
Вдобавок Джаред узнал, что его конкуренты из балтиморского отделения МВБ, а точнее, агент УБН, Карл Форс, сумели выйти на связь с Ужасным Пиратом Робертсом и успешно переписываются с ним под прикрытием.
Когда Джаред понял, что книги Мизеса ему не помогут, он скрепя сердце попросил у балтиморской команды копию переписки Карла с Пиратом, чтобы выискать в речи руководителя сайта новые детали.
Получив письмо с копией разговоров, Джаред пришел в ужас от того, что писал агент УБН. Карл Форс выдавал Пирату слишком много важной информации: он детально объяснял, как, где и какими маршрутами перевозят наркотики и как лучше всего пустить в оборот большие объемы героина. Это конечно оправдано, если пытаешься втереться в доверие к преступнику, пытаясь вывести его на чистую воду, но Карл Форс зашел слишком далеко. Казалось, в погоне за Ужасным Пиратом Робертсом он забылся и начал пересекать линию, разделявшую хорошего полицейского и прожженного наркодилера.
Джаред понял, что окончательно запутался в деле. Карл, который сливал ценную информацию, переписывался с Пиратом, а Джаред, который вел расследование честно, по инструкции, раз за разом упирался в тупик. Как никогда Джаред нуждался в прорыве. Хоть в самой крохотной зацепке или наводке, в знаке, что он находится на верном пути.
Глава 37
Пират в Доминике
«Добро пожаловать на борт самолета, благодарим, что выбрали нашу авиакомпанию…» — доносился голос из динамиков наверху, а самолет тем временем начинал разбег по взлетной полосе Международного аэропорта Сан-Франциско. «На случай непредвиденной ситуации спасательные жилеты сложены под сиденьями». Ах, точно. Зловещее предупреждение на случай чрезвычайного происшествия. Напоминание о безопасности пришлось как нельзя кстати для Росса Ульбрихта — идеальная аллегория для его ситуации. Он сидел в среднем ряду и с тревогой вспоминал прошедшие два часа, а также судорожно обдумывал, что его ждет в последующие две недели.