Когда новоиспеченные приятели спрашивали парня, зачем он прилетел в Доминику, он коротко отвечал: «По работе». Как ни печально, он был недалек от правды.
Ему приходилось разбираться с проблемами сайта куда чаще, чем планировалось в начале поездки. Росс отвечал на поступавшие в службу поддержки обращения, которым не было ни конца, ни края: люди жаловались, что посылки задерживаются или вовсе не приходят, что сайт ужасно тормозит, что на форумах хамят. Снова объявились хакеры, которые теперь требовали куда большие суммы, к тому же не следовало забывать о фиглярах и постоянно подбадривать сотрудников. «Блин, не работа, а кромешный ад». Зато банковский счет Росса просто ломился от добычи. Когда работа казалась совсем невыносимой, парень просто бросал взгляд на цифры статистики с выручкой, а они ободряюще глядели в ответ — лучшая поддержка и мотивация.
К счастью, в беспросветной рутине Пирата нашлось место и вдохновляющему событию: «Ночь кино» на Шелковом пути!
В память о клубах, в которых он состоял, когда жил в Пенсильвании, и в качестве спасения от нахлынувшего одиночества Росс устроил на Шелковом пути «Ночь кино»: нечто сродни «Книжному клубу», который открыл Пират и в котором он рекомендовал разные книги вроде «В защиту порицаемых». Росс прочел эту книгу несколько лет назад и увидел в ней либертарианские доводы в пользу того, что сутенеров, наркоторговцев, владельцев трущоб, шантажистов и даже продажных полицейских можно считать «экономическими героями».
Что же касается «Ночи кино», Пират сообщил на сайте, что «в пятницу, 16-го числа, в 20:00 по североамериканскому восточному времени» все одновременно должны начать смотреть фильм «V — значит вендетта». (Он не забыл прикрепить ссылку на скачку фильма.) Как объяснил Пират своей команде, фильм рассказывал о стране под гнетом полицейского режима и о мстителе, известном под литерой «V»: таинственном налетчике, который боролся с правительством.
В восемь вечера по североамериканскому времени люди со всего мира — в Америке, в Таиланде, в Австралии — запустили фильм на своих компьютерах. Росс сидел в гостиничном номере Содружества Доминики и завороженно смотрел любимое кино. Ему казалось, что многие реплики написаны вовсе не сценаристом, а самим Ужасным Пиратом Робертсом. «Народ не должен бояться власти, — говорил V. — Власть должна бояться народа».
Всю последующую неделю Росс ходил окрыленный — так подействовал на него фильм. Однако, в отличие от V, Росс преследовал несколько иные цели. Он зарабатывал деньги, горы денег.
Будь Шелковый путь молодым предприятием из Кремниевой долины, он уже давно стал бы одним их тех сказочных «единорогов», которые стоят миллиард долларов. Венчурные инвесторы, как безумные, жаждали бы встречи с генеральным директором сайта, чтобы вложить в компанию миллионы долларов. Большинство молодых предприятий в первые годы существования влезали в долги, так как им постоянно не хватало денег, однако Шелковый путь разрастался так стремительно, что теперь смог бы купить всю Доминику, в которой сейчас находился его создатель. Но сайт пока что никакая не компания, а всего лишь незаконная организация. У нее нет генерального директора, а есть капитан — Пират, который ее возглавляет. Пират, который в данный момент пакует вещи в гостиничном номере «Форт Янга» и готовится покинуть райский уголок.
Две недели подошли к концу, заявление на гражданство отправилось в путь по инстанциям Доминики, а Росс собрался лететь домой.
Он добирался до США почти два дня и наконец, преодолев путь в шесть с половиной тысяч километров, приземлился в Международном порту Сан-Франциско. Уставшие пассажиры вставали с мест и разминали затекшие после долгого перелета конечности.
Казалось, поездка прошла успешно и никто не заметил, как Ужасный Пират Робертс сперва покинул США, а потом вернулся. Все верно, его не засекли. Однако Россу повезло куда меньше.
Парень не подозревал, что как только сканер американских таможенников коснулся его паспорта, его имя — Росс Уильям Ульбрихт — и данные о поездке превратились в миллионы единиц и нулей. В виде зашифрованной информации они за миллисекунды — тем же образом, что и заказы с Шелкового пути — пронеслись через всю страну и попали в базы данных Министерства внутренней безопасности США.