«Вот тебе и день рождения, Гэри», — думал он про себя, глядя в окно. После антиконфликтного собрания он чувствовал себя разбитым. Он словно получил удар под дых.
Когда Гэри только взялся за дело, он мнил себя восходящей звездой, которую направили в помощь расследованию.
Но в середине встречи с Минюстом он осознал, что в деле Шелкового пути есть и другие звезды. Целая плеяда. Да, он знал об оперативных группах в Чикаго и Балтиморе, но никто не говорил ему о ФБР. Том самом ФБР, которое находилось в паре кварталов от его места работы. Когда Серрин Тернер поднялся и заявил: «Мы добыли сервер», — Гэри почти физически ощутил удар в живот. Никто не предупреждал его, что антиконфликтное собрание — это не сотрудничество, а состязание.
Ради чего он потратил столько времени, читая дискуссии на форумах сайта (каждую по три раза), анализируя речь Ужасного Пирата Робертса (также три раза), пропустив собственный день рождения — единственный день в году, в который Гэри оставил весь город без света! — и отправившись на встречу в Вашингтон?
«Вот и все, — думал Гэри, глядя на змеящиеся по стеклу дождевые струи, — я не нужен. ФБР добралось до серверов, и теперь они, конечно, знают все обо всех подозреваемых, все реальные имена. Зачем им я?»
Спустя несколько минут, когда дождь прекратился и небо прояснилось, Гэри выехал обратно на дорогу и направился в сторону Нью-Йорка. Он решил, что отныне сосредоточится на людях, связанных с отмыванием денег на сайте — как его изначально и просили. О чем он вообще думал? Простой чернокожий парень родом из трущоб, который днями напролет с калькулятором копается в мелких уголовных расследованиях и который совсем ничего не знает о программировании, наркотиках и Даркнете, — разве возможно, чтобы такой, как он, поймал опаснейшего преступника нынешнего времени и остановил его гигантское предприятие? Нет. Все кончено. Он сыт по горло. Гэри Элфорд больше не охотится за Ужасным Пиратом Робертсом, даже если он первым сумел выследить его.
Глава 54
Джаред превращается в Циррус
Когда Джаред перешел в старшую школу, математику в их классе стал вести учитель, который каждый день приносил с собой на занятия кубик Рубика. В конце урока он пускал его по классу и просил ребят покрутить его от души, чтобы как можно сложнее запутать. «Если я за минуту соберу кубик Рубика, то вы получите домашнее задание, — говорил он каждый день. — Если нет, то никакой домашней работы». Конечно же, ученики каждый раз уходили домой с кучей сложных математических задач.
После нескольких таких представлений Джаред решил во что бы то ни стало узнать секрет учителя. Он обзавелся собственным кубиком Рубика и неделями пытался разрешить загадку; в конце концов, благодаря упорству, а также помощи математика, Джаред понял основной принцип и научился собирать кубик так же быстро. За годы у него скопились десятки разных кубиков Рубика, валявшиеся теперь везде дома и в кабинете. Они висели брелоками на ключах и то и дело вываливались из рюкзаков. Джареду еще не попадался кубик, который он не смог бы собрать за минуту.
Дело Шелкового пути — совсем иная загадка, и очень скоро Джаред понял, что одному ему с ней не справиться. Но на его счастье после антиконфликтного собрания ситуация должна была радикально измениться. Выступление Джареда так сильно впечатлило всех в Министерстве юстиции, что нью-йоркское ФБР выразило желание сотрудничать с ним в охоте на Ужасного Пирата Робертса. (Одно только их предложение стало похвалой Джареду, ведь ФБР не любят никого, кто работает не в ФБР.)
Он прилетел обратно в Чикаго, провел вечер с женой и сыном и, как обычно, уснул на диване во время «Выставки раритетов». Теперь он засыпал не один, его сын Тайрус сворачивался клубочком в его объятиях. Тайрус тяжело переносил разлуку с отцом, но Джаред успокаивал его, говоря что поездки — дело временное и уезжать надо, чтобы «поймать злого пирата». (Когда отец объяснил про пирата, сын сразу понял важное задание отца: он знал из сказок, что пираты — нехорошие люди, которых надо ловить.) Единственное, о чем просил Тайрус, — чтобы папа каждый вечер звонил ему перед сном по скайпу.
— Конечно, — сонно отвечал Джаред, и оба засыпали на диване.
Следующим утром Джаред, как только проснулся, снова уехал на работу. Он парковал машину возле здания чикагской Следственной службы МВБ, как вдруг у него зазвонил телефон, на котором высветился нью-йоркский номер.
— Агент Дер-Егиян слушает.
— Привет, Джаред, — бодро откликнулся голос на том конце. — Это Серрин Тернер, помощник федерального прокурора в Южном округе. Тут рядом со мной Крис Тарбелл, ведущий следователь ФБР по делу Шелкового пути.