– Вас не беспокоит, что один из них прорвет защиту?
Она заморгала. Такое не приходило ей в голову. Она справилась у своего имплантата, и ее быстро успокоили.
– Имеется множество дублирующих систем. Искусственные интеллекты никогда не допустят ничего подобного.
Он медленно кивнул:
— Вы слишком доверяете искусственным интеллектам. Вас не тревожит, что вы полагаетесь на бездушных существ?
— Бездушных? – Решив, что может оскорбить его, если скажет, что не верит в существование душ у людей, Марипоза ответила: – А вы считаете, что одушевленные создания надежны?
Он рассмеялся.
– Наверное, нет.
21 ноября 2999 года н.э.
Когда молекулярный сканер начал окончательную проверку грузового трюма, Марипоза снова обратила внимание на урны, стоящие вдоль стен. В каждой из них хранился прах одного из колонистов, основавших Иеровоам, и каждая была украшена портретом покойного. Каллиграфическими буквами обозначались имя, дата рождения и дата смерти.
Одна урна стояла на полке отдельно: Иеровоам Купер, родился 16 июля 2352 года – умер 27 апреля 2466 года. С портрета улыбалось морщинистое лицо, обрамленное развевающимися седыми волосами.
Предок Купера, предположила она. Должно быть, он был главой колонии, если планету назвали в его честь. На портрете он не походил на того сурового деспота, каким она его себе представляла.
Сканер подал сигнал, что закончил работу. Марипоза просмотрела результаты через свой имплантат. Она выполнила уже третье тщательное сканирование. И оно подтвердило первые два. На борту корабля отсутствовали неизвестные молекулы. Содержимое урн соответствовало характеристикам кремированных человеческих останков. Все объекты на борту прошли идентификацию, и единственное, что можно было бы счесть оружием, – это магниевые сигнальные ракеты и ножи на камбузе.
— Вес чисто, – послала она сообщение Вердану вместе с отчетом о сканировании.
— Ваши предположения по поводу Шеар-ясува Купера подтвердились. Один из парадоксов искусственного интеллекта состоит в том, что мы разбираемся лучше людей во всем, кроме самих людей.
Марипоза мысленно рассмеялась.
— Возможно, дело в том, что, когда мы видим свою правоту, то не занимаемся чрезмерным анализом.
— Вы недооцениваете способность людей к излишнему анализу. Особый подкомитет Объединенных Миров по проблеме Иеровоама только что завершил третью неделю слушаний и принял единодушное решение, что нужно продолжить слушания, начиная с третьего декабря. Если бы этот вопрос рассматривал комитет из искусственных интеллектов, мы бы достигли консенсуса за несколько секунд.
Марипоза вышла в соединительный рукав между кораблем Купера и Станцией № 27.
— Но было бы такое решение правильным? – спросила она, снова ставя карантинную печать на люк корабля.
— Это решение, основанное на имеющейся информации. Самое лучшее, на что способен и человек, и искусственный интеллект.
24 декабря 2999 года н.э.
– Поздравляю с Рождеством! – сказала Марипоза, когда Купер открыл дверь своих временных дипломатических апартаментов. Она держала в руках маленькую коробочку, завернутую в красную пластиковую пленку. Исследования показали, что красный раньше был одним из традиционных праздничных цветов.
Купер взял коробочку и уставился на Марипозу. У него под глазами были темные круги, наверное, он плохо спал с тех пор, как на прошлой неделе на заседании подкомитет прервал слушания и отложил все дальнейшие действия до января.
– Простите, я вам ничего не приготовил. Я не знал, что вы празднуете Рождество.
Марипоза отмахнулась от его извинений.
– Я все равно не могла бы принять подарок. Слишком похоже на взятку.
Он коснулся коробочки:
– Никого не волнует, что вы даете взятку мне? Марипоза пожала плечами:
– Об этом в правилах ничего не сказано. Я ведь не нарушаю законов Иеровоама, не так ли?
Купер покачал головой.
– Заходите. Я как раз писал своей семье.
Она последовала за ним в гостиную и села на диван. Он опустился на стул напротив.
– Откройте ее, – попросила она.
Он повиновался, развернул пластик и нашел прозрачную коробку из сверхпрочного стекла, которая казалась пустой. Купер вопросительно посмотрел на собеседницу.