В 1926 году Академия Наук снова решила послать Л. А. Кулика в Енисейскую тайгу на поиски небесного камня. Специалисты высчитали, что метеорит должен быть не меньше 250 метров в поперечнике (около полумиллиона тонн или 30 миллионов пудов!). Таким образом, находка его представляет не только чисто научный интерес, но и практический. 30 миллионов пудов чистого железа с примесью, быть может, никкеля и даже платины, составляют очень большую ценность.
Экспедиция Академии Наук во главе с Л. А. Куликом опять выехала в марте 1927 года со станции Тайшет, Сиб. жел. дор, на лошадях в село Пановское на р. Ангаре (в 500 километрах от станции Тайшет). Из Дановского экспедиция отправилась в дальнейший путь на собаках, а затем на оленях. По выработанному плану экспедиция должна произвести подробные разведки в тайге в верховьях реки Хатанги. Летом 1927 г. экспедиция должна была сделать более двух тысяч километров по тайге в разных направлениях и постараться найти метеорит.
Экопедиция Л. А. Кулика в Енисейскую тайгу (лето 1Ь27 года). Разведка в верховьях реки Хатанги, на месте падения метеорита.
Экспедиция увенчалась на этот раз успехом — метеорит был найден! Рассказы туземцев оказались правильными — воздушная струя начисто повалила лес на площади в несколько тысяч квадратных километров и сожгла центральную часть этой огромной площади.
Оказалось, однако, что столкновение о плотной земной атмосферой не прошло для межпланетного гостя безболезненно. Метеорит рассыпался дождем тел различной величины, усеявших воронками десятки квадратных километров.
Эти плоские воронки, достигавшие 40–50 метров в поперечнике и от 2 до 4 метров глубиной, особенно четко были видны на тундре, еще не заросшей молодняком. С вершин окрестных высоких гор они казались скорее элементами лунного ландшафта, нежели нашими земными образованиями.
Трудная доступность совершенно неисследованной местности позволила экспедиции лишь бегло обследовать воронки и окрестный бурелом, сделав маршрутную съемку и фотографические снимки. За раскопки не принимались — спасаясь от голодовки, экспедиция очень скоро бежала.
«Когда я добрался до места падения, — рассказывает Кулик, — то оказалось, что поваленный лес, подобно лучам солнца, обращен вершинами в разные стороны от центра падения. Таким образом, определить направление полета метеорита представится возможным лишь в том случае, если удастся охватить съемкой не только район воронок, но и всю площадь бурелома, имеющую добрую сотню километров в длину.
«Кратковременность лета, сложность и дороговизна организации экспедиции в далекий, затерянный в бесконечной тайге край — побудили меня искать иных путей для предварительного исследования. Наличие в районе падения небесного камня пригодных для посадки бассейнов, особенно — весной, привело меня к убеждению о желательности применения здесь аэро-фотосъемки».
Очень удачно прошла большая экспедиция в Якутию под руководством С. В. Обручева. Этой экспедиции удалось открыть целый большой горный хребет в районе реки Индигирки. Горные вершины хребта поднимаются на высоту до трех тысяч метров и многие из них покрыты вечными снегами. Длина вновь открытого хребта более 1000 километров, а ширина до трехсот километров.
Русское Географическое Общество признало необходимым назвать вновь открытый хребет — хребтом Черского, — в честь И. Д. Черского, известного геолога и географа, умершего в 1892 году на Колыме, в начале своей Колымской экспедиции.
Открытый С. В. Обручевым горный хребет превышает по своей площади весь Кавказ и, вероятно, это последний великий хребет, который можно было еще открыть на земном шаре. Во всех других частях света нет таких больших неисследованных пространств, как у нас на северо-востоке.
Экспедиция С. В. Обручева, в составе 12 человек, испытывала неимоверные трудности. Приходилось сотни километров тащиться по болотам, перебираться через горы, глухую тайгу и бурные глубокие реки. Район, по которому проходила экспедиция, почти совершенно безлюден, и только очень редко путешественники натыкались на небольшие группы якутских юрт.
Экспедиция была захвачена в тайге зимою, и уже в октябре морозы доходили до 30 градусов. Часть лошадей экспедиции пала от истощения и холода, и с огромным трудом путешественникам удалось добраться до поселения Оймекона на верховьях Индигирки. Это поселение сообщается с Якутском и Охотском только зимою, и провоз груза сюда стоит от Якутска зимним путем не менее 7 р. 50 к. за пуд, так что пшеничная мука в Оймеконе стоит 21 рубль пуд.
Оймекон принадлежит к самым холодным местам на земном шаре и соперничает с Верхоянском. Здесь морозы достигают до 60 градусов, и по такому морозу путешественники сделали еще около 700 километров, отделяющих Оймекон от Якутска!
Только 24 декабря 1926 г., пробыв в путешествии 6У2 месяцев, путешественники вернулись в Якутск. Приключения и лишения этой экспедиции и ее открытия подробно описаны в печатающейся сейчас книге С. В. Обручева — «Открытие последнего великого хребта».
Мы не будем останавливаться на многочисленных экспедициях, исследовавших Крым и Кавказ, так как здесь исследования не были сопряжены с огромными опасностями— и все эти экспедиции являлись продолжением прежних экспедиций. Мы не будем также останавливаться и на специальных экспедициях — геологических, ботанических и зоологических, хотя многие из этих экспедиций открыли новые залежи естественных богатств. Кроме таких экспедиций, за последние пять-шесть лет в СССР был снаряжен целый ряд этнографических экспедиций с целью изучения быта разных народов Союза.
В СССР насчитывается до двухсот различных народностей, и до сих пор сохранились целые области и племена, где живы еще первобытные верования, обычаи, песни и сказки.
Революция внесла глубокие изменения в жизнь и быт всех народов СССР и ускорила разрушение старинных отживших верований и обычаев, а между тем для науки представление о прежнем укладе жизни и быта, народов имеет важное значение.
Чтобы запечатлеть умирающие под влиянием социальной революции, уходящие из жизни следы прежнего быта, было организовано несколько этнографических экспедиций. Этим экспедициям удалось впервые выявить народный эпос киргизов, казаков и ойратов. Много сделано также и в области изучения древне-русского эпоса, сохранившегося еще в глухих углах северо-запада РСФСР — в Олонии и в Вологодской и Архангельской губерниях.
Подводя итоги всему сказанному, мы должны еще раз повторить, что исследовательская работа, широко развернувшаяся после Октябрьской революции, привела к целому ряду важных открытий, ценных не только для развития каждой отдельной отрасли знания, не и для познания географии нашего Союза в целом.
Кроме того, работы и открытия научно-исследовательских экспедиций за истекшее десятилетие поставили на очередь ряд новых вопросов. Советские «следопыты» раскрыли ныне картины различных уголков нашей обширной страны, где работы всякого рода, можно сказать, «непочатый край».
Экспедиции первого десятилетия революции — это только первые «наметки», первые шаги в деле действительно-научного и планомерного изучения великой республики трудящихся.
Вез сомнения, в ближайшие же годы мы будем свидетелями, как тысячи молодых и смелых советских «следопытов» будут неутомимо исследовать малоизвестные области СССР, и, в результате этой коллективной работы, мы, в конце концов, будем действительно знать свою страну, которая для очень и очень многих из нас является еще и до сих пор «страною неизвестностей».
ОБО ВСЕМ И ОТОВСЮДУ