— Возможно, но при других обстоятельствах и в других ситуациях.
— Например? — теперь настала очередь Пенелопы облокачиваться. Облокотившись о стену и сложив руки на груди, она выжидательно посмотрела на Сириуса. Он смотрел на неё, а в его глазах была усмешка. Он совершенно точно понимал, что эта неугомонная девчонка напрашивается на очередное приключение. В глазах её плясали бесенята, а хитрая улыбка давала понять, что ей нравится этот странный диалог.
— Уже десять, тебе пора спать и отправляться в Хогвартс, — как ни в чём не бывало сказал Сириус, взяв в руки бутылку со спиртным, — к тому же, ко мне скоро придёт девушка. — он подмигнул Пенелопе, а та ахнула в притворном возмущении:
— Мерзавец! Так вот, чем ты тут занимаешься один? — девушка приложила руку к сердцу, прикрыв глаза. — Я думала, у нас всё серьёзно…
— Не переживай, дорогая, с этой ничего серьёзного, всего на одну ночь, — поддержал шутку Блэк, открывая огневиски.
— В таком случае, я вынуждена покинуть тебя, — Пенни подбежала к камину и сделала неудачный книксен, перед тем как исчезнуть в зелёном пламени.
— «Папочка», — усмехнулся Бродяга, покачав головой. Поставив стакан перед собой, он поднёс к нему горлышко бутылки. Через мгновение он резко отнёс бутылку от стакана и посмотрел на неё. Пару секунд спустя, он решительно подошёл к раковине и вылил туда алкоголь. Бутылка отправилась в мусорку, а стакан в доме Блэка в ту ночь остался пустым.
***
— Вы точно всё спланировали?
Пенелопа с близнецами шагали по Хогвартсу, стараясь быть тихими, ведь только-только началась сдача СОВ у пятых курсов. А это значит, что совсем скоро план Уизли и Флорес придёт в исполнение.
Середина мая выдалась очень тёплой, было чувство, будто за окном самый настоящий июль. Хотелось гулять, веселиться и радоваться жизни, но всё портили предстоящие экзамены. Особенно нервными были пяти-и семикурсники: они, подобно Гарри, Рону и Гермионе сидели в четырех стенах, листая учебники и то и дело наведываясь в библиотеку. Конечно, для четвёртого курса экзамены никто не отменял — Пенни усердно готовилась. Точнее, пыталась готовиться. К тому же, один из экзаменов уже был написан на «Выше ожидаемого», чему Флорес была безумно рада, ведь ЗоТИ считалось одним из самых важных предметов. Но особо «париться» по поводу экзаменов она не собиралась, как близнецы. Если ты выбираешь для себя маггловскую профессию, то магическое образование ни к чему, так? Именно так рассуждала девушка.
Словно для того, чтобы подчеркнуть важность надвигающихся экзаменов, на столах в Гриффиндорской башне появились стопки брошюр, рекламок и проспектов, посвященных различным волшебным специальностям, а на доске вывесили объявление, гласившее:
«КОНСУЛЬТАЦИЯ ПО ВЫБОРУ ПРОФЕССИИ
В течение первой недели летнего семестра всем пятикурсникам и четверокурсникам надлежит пройти краткое собеседование с деканом своего факультета на предмет выбора будущей профессии. Дата и время собеседования для каждого ученика указаны ниже.»
Пенни отыскала в списке свою фамилию и выяснила, что она должна явиться в кабинет профессора Макгонагалл в половине шестого в среду. Это означало, что ей придется пропустить почти весь урок Ухода за магическими существами. За день она вместе с другими ребятами потратила львиную долю времени на изучение материалов по профессиональной ориентации, предложенных их вниманию.
— Не хочу быть целителем, — заявил Рон вечером накануне начала занятий. Он был поглощен чтением брошюры, на обложке которой красовались перекрещенные кость и волшебная палочка — эмблема больницы святого Мунго. — Здесь говорится, что ты должен получить, как минимум, «В» на ЖАБА по зельеварению, травологии, трансфигурации, заклинаниям и защите от Темных искусств. Немного же они требуют, как по-вашему?
— Ну, это ведь очень ответственная работа, правда? — рассеянно откликнулась Гермиона. Она читала яркий оранжево-розовый проспект, озаглавленный: «ХОТИТЕ ПОПЫТАТЬ СЧАСТЬЯ В ОТДЕЛЕ СВЯЗЕЙ С МАГЛАМИ?» — Похоже, для общения с маглами не нужна очень уж высокая квалификация. Надо всего лишь сдать СОВ по магловедению: «Для нас гораздо важнее ваш энтузиазм, терпение и хорошее чувство юмора!»
— В общении с моим дядюшкой одним чувством юмора не обойдешься, — хмуро заметил Гарри, а Пенни в это время вздохнула и посмотрела на него. Она была рада тому, что её брату теперь не приходится жить с Дурслями. — Там тебе скорее понадобится хорошая реакция, чтобы уворачиваться от ударов. — Поттер уже наполовину пролистал брошюру, посвященную волшебному банковскому делу. — Послушайте-ка вот это: «Вы мечтаете о захватывающей жизни, полной ярких путешествий, опасных приключений и щедрых наград за открытие новых кладов? Тогда присылайте документы в Волшебный банк «Гринготтс», набирающий Ликвидаторов заклятий с блестящими перспективами работы за границей…» Между прочим, им нужна нумерология — это по твоей части, Гермиона!
— Я не слишком люблю банковское дело, — отозвалась Гермиона, поглощенная чтением уже другого проспекта: «ПО СИЛАМ ЛИ ВАМ ОБУЧЕНИЕ ТРОЛЛЕЙ-ОХРАННИКОВ?». — А ты что надумала, Пенни?
Рыжеволосая рассеянно посмотрела на Гермиону, затем на Рона и Гарри, с интересом глядящих на неё.
— Ну-у… — неуверенно начала она, — я бы хотела быть…музыкантом.
Волшебники растерянно посмотрели на неё, после чего переглянулись.
— Ты решила связать жизнь с маглами? — подала наконец голос Грейнджер.
— Да, — кивнула Пенни.
— Хорошенькое дельце! — недовольно пробурчал Рон, — сидишь себе, песенки поёшь, делать ничего не надо…
— Помолчи, Рон! — сказала Гермиона, посмотрев на Уизли. — Владеть музыкальным инструментом — большой труд, — поучительно начала она, — и я уверена, что у Пенни всё получится. — волшебница ободряюще посмотрела на Пенелопу. — У неё есть для этого всё: талант, инструменты, голос, и, самое главное, желание.
Пенни незаметно улыбнулась и с теплотой посмотрела на Гермиону. Иногда «мисс Всезнайка» была невыносима, но всё же она была хорошим человеком.
А сейчас Пенелопе казалось, что её сердце выпрыгнет из груди. Невольно она вспомнила дисциплинарное слушание. Сердце точно так же бешено колотилось, а руки и ноги дрожали от волнения. Даже во время консультации по выбору профессии гриффиндорка не волновалась так сильно. Конечно, в кабинете директора в тот день сидели Макгонагалл с Амбридж, а последняя стала ещё больше ненавидеть Пенни после того, как она сказала, что собирается не работать в мире волшебников. Но теперь Пенелопа должна была сбежать из школы на метле, перед этим превратив коридор Григория Льстивого в болото, сорвав один из самых важнейших экзаменов и устроив фейерверк. Не удивительно, что она волновалась. Но большая часть волнения была не из-за того, что школьные правила придётся нарушить. Флорес не была уверена в том, что готова бросить школу. Да, она собиралась связать жизнь с маггловской профессией, но магическое образование тоже не помешает.
— Итак, вы готовы? — голос Фреда ворвался в сознание Пенни. — Всё запомнили?
Джордж с Пенелопой кивнули, после чего младший близнец коварно прошептал, усмехнувшись:
— Сейчас зададим жару старой жабе…
Уизли с Флорес переглянулись и осторожно двинулись вперёд.
***
В Большом Зале был слышен лишь скрежет перьев, вздохи Рона и других ничего не знающих студентов. Гермиона старательно что-то строчила в своём пергаменте, Рональд, сидящий позади неё, тяжело вздыхал и пытался подглядеть, а Гарри оглядывался по сторонам и поглядывал на Долорес. Женщина стояла напротив студентов и с приторной улыбкой наблюдала за ними, сложив руки. Позади неё находился огромный маятник, качающийся из одной стороны в другую.
В один момент послышался странный звук в коридоре. Некоторые студенты обернулись, а Амбридж настороженно посмотрела на дверь. Очередная порция шума вывела волшебницу из себя, и женщина двинулась к большим дверям, цокая каблуками. Теперь все студенты с интересом и настороженностью смотрели на дверь, слушая странные звуки, похожие на маленький взрыв. Амбридж открыла дверь, и тут же прямо перед её носом появился странный огонёк. Он покружился из стороны в сторону, после чего пулей влетел в Большой Зал и рассыпался тремя синими фейерверками. Преподавательница начинала терять терпение: оторвав возмущённый взгляд от салюта, она посмотрела в коридор. Устремив взгляд к потолку и пройдя на несколько шагов вперёд, она пыталась найти шутника. Пару секунд стояла тишина. Ученики начали переглядываться. Вдруг, послышался приближающийся шум. Три урагана на мётлах приближались к Большому Залу.