Он держит меня за лицо, нанося мазь на порез на щеке.
— Тебя избили до полусмерти, а ты улыбаешься?
— Я всё еще дышу.
Он встречается со мной взглядом, выглядя не слишком довольным, прежде чем снова переключить внимание на мое лицо.
Я не могу этого объяснить. Я ранена, но мне не больно. Всё, что я сейчас чувствую, — это его руки.
— Тебя всё еще тошнит? — спрашивает он меня.
Я качаю головой, допивая сок.
— Кто это был? — требует он.
Я бросаю пакетик из-под сока в мусорное ведро.
— Просто какие-то девчонки. Мы с Арасели разобрались, — а затем добавляю: — В основном Арасели.
— Крисджен...
— Так ты повеселился? — снова допытываюсь я, пытаясь заставить его посмотреть на меня. — Было довольно круто видеть, как ты противостоишь Джерому. Я нечасто вижу тебя в деле. Мне понравилось.
Он замирает, его дыхание слегка учащается.
— Он твой давний соперник? — спрашиваю я тихим голосом.
Он выбрасывает окровавленные диски и разламывает пакет со льдом, активируя его.
— Святые против Болотных — в этом нет ничего нового.
Он прикладывает лед к моей челюсти и берет мою руку, прижимая ее, чтобы я держала его на месте.
— Теперь он захочет тебя еще больше, — говорит он, почти шепотом. — Потому что думает, что ты моя.
Мое сердце гулко стучит.
— Может, мне стоило дать сдачи, — говорю я ему. — Все болотные женщины — бойцы, так ведь?
— Моей женщине не понадобится стальная челюсть, — он убирает аптечку. — Только стальные нервы.
Я наблюдаю, как он избегает моего взгляда, делая всё возможное, чтобы не смотреть на меня. Боже, как же я хочу узнать ее. Женщину, которая будет принадлежать ему.
Он отрывает несколько тонких полосок пластыря, заклеивая порез на моей щеке. У него это неплохо получается. Мои родители бы просто наняли кого-нибудь для этого.
— Иногда мне интересно, какую часть своей военной подготовки ты готов использовать, чтобы обеспечить безопасность Залива, — размышляю я вслух, загибая пальцы. — Похоже, ты разбираешься в компьютерах, механике, и ты определенно хорош в стратегии... Чем ты занимался в морской пехоте?
— Был военным медиком.
Я смеюсь, чувствуя жжение, когда он наклеивает последний кусочек пластыря на мой порез. Ну конечно. Могла бы и сама догадаться.
— А в боях участвовал?
Он кивает.
— Должно быть, это было тяжело, — я чуть подаюсь навстречу его пальцам, когда они касаются моей кожи, но вовремя останавливаюсь. — Особенно видеть эту сторону войны. И всё же... ты скучаешь по большому миру?
Он сглатывает, отворачивается, чтобы взять еще один кусочек пластыря, а затем возвращается ко мне.
— Чем больше я узнавал о том, насколько велик мир, тем меньше я хотел, чтобы мой собственный был таким, — говорит он. — Я многое видел, путешествовал... И понял, что единственное, что приносит мне радость, — это знакомые вещи.
Я затаиваю дыхание. Продолжай.
— Люди, которых я знал, — продолжает он, — грязные дороги, хранящие воспоминания, лаймовый пирог, диван, на котором я впервые поцеловался с девушкой...
— У тебя всё еще есть этот диван?
— Он в гараже.
Это потрясающе. Мне хочется спросить его, там ли он потерял девственность. Или это было в кровати, и стоит ли эта кровать всё еще в доме.
Но я не могу представить его в кровати. Мои мысли уносятся вдаль, и я вижу это в своей голове. В душе. Это было в душе. Он поднимает ее. Она обвивает его руками и ногами, и он крепко прижимает ее к себе, пока они занимаются этим прислонившись к стене.
— Что? — слышу я его вопрос.
Я моргаю, осознавая, какое у меня сейчас должно быть лицо. Опускаю глаза.
— Эм... — я делаю паузу, пытаясь обрести голос. — Спасибо, что помог мне.
Я спрыгиваю со столешницы и направляюсь к выходу из его спальни, но он ловит меня в коридоре, беря за локоть.
Я оборачиваюсь.
— Иди в комнату Лив, — приказывает он. — Тебе нужно отдохнуть. Марс проследит, чтобы Пейсли искупалась, а я отправлю ее наверх, когда придет время спать. Марс может лечь в комнате Айрона.
Он спускается по лестнице, а я бреду к двери спальни его сестры, едва замечая боль, растекающуюся по телу. Он подумал, что я иду к Арми. Я и сама не была уверена, куда направляюсь, но да, мне нужно поспать.
Закрывшись в комнате Лив, я стягиваю джинсы и снимаю лифчик, затем снова продеваю руки в рукава футболки и расстилаю кровать. Надеюсь, Лив сегодня ночует у Клэй.
Звонит телефон. Я бросаю одеяло, поднимаю джинсы и достаю телефон. На экране светится имя Клэй.