Арми делает шаг вперед:
— Мейкон...
— Оставьте ее здесь, — это всё, что он говорит.
Я смотрю на Трейса, и он бросается вперед:
— Мейкон...
— Скройтесь с глаз моих, на хуй.
У меня ком в горле. Дерьмо.
В голове вспыхивает образ контейнера, который он держит на заднем дворе.
Я смотрю на Арми: он замирает на секунду, но потом я киваю ему. Со мной всё будет в порядке.
Арми медлит, но отступает. Даллас и Трейс следуют за ним вверх по лестнице.
Затушив сигарету, Мейкон встает и подходит ко мне. Его черные брюки висят слишком низко, а руки кажутся безжизненными плетями.
Я пячусь.
— Не делай мне больно.
Он останавливается передо мной; яростный блеск в его глазах делает карий цвет красноватым.
Но он по-прежнему молчит. Как будто вообще не хочет разговаривать. Он хочет меня задушить.
Мой голос звучит едва громче шепота, пока я смотрю на его живот, на самом деле ничего не видя.
— Я не собиралась этого делать, — говорю я. — Я просто знала, что это решит всё.
— А когда твои младшие брат с сестрой увидят, что ты натворила?
Я резко вскидываю глаза.
— Они бы никогда не узнали, — заявляю я. — Мой дед никогда бы не позволил этому видео увидеть свет.
Он склоняет голову; складка между бровями сменяется снисходительностью.
— Ты самый тупой человек из всех, кого я когда-либо встречал.
Что это значит?
— Я не собиралась этого делать, — повторяю я.
Он достает телефон из кармана, нажимает пару кнопок, и тут же мой собственный телефон звякает уведомлением. Я лезу под юбку, достаю его. Открыв уведомление, включаю видео, которое он прислал.
Его брат начинает стягивать с меня одежду на заднем сиденье той полицейской машины в День благодарения; зубы Арми впиваются в мой рот, пока мои руки пристегнуты наручниками к ручке над дверью.
Оконная ставня снаружи с грохотом бьет по стене дома, и я вздрагиваю, готовая расплакаться. Мейкон это смотрел?
Чертов видеорегистратор. Я думала, они его выключили.
Должно быть, он забрал записи у копов. Зачем? Чтобы защитить меня?
У него уже несколько дней было видео со мной.
— Почему ты его не использовал? — спрашиваю я.
Но он не отвечает.
Я сжимаю челюсти, осознавая. Он это смотрел.
Мой подбородок дрожит.
— А что, если я недостаточно сильная? — тихо спрашиваю я, не ожидая ответа. — Что, если я сдамся и вернусь домой ради Марса и Пейсли? Джером Уотсон готов дорого за меня заплатить. Что, если...
Но я не могу продолжать.
Джером Уотсон обещает красивый дом, красивую одежду и красивую прислугу, а моя семья сможет продолжать жить так, как привыкла. Что, если я сдамся?
Я пытаюсь подобрать слова.
— Я подумала... может быть, на минуту это показалось хорошей идеей — использовать единственное, что у меня есть, если это поможет вам отвоевать Залив, прежде чем я уйду. Прежде чем я позволю кому-то, кого ненавижу, делать со мной эти вещи до конца моей жизни просто ради паршивых денег.
Люди трахаются постоянно, каждый день. По куда более скверным причинам. Я не была влюблена ни в Трейса, ни в Айрона. И не думаю, что уже люблю Арми. Никто бы не пострадал.
Но я бы этого не сделала. Я это знаю. Я бы остановилась, если бы Сантос не вошел. Я этого не хотела, и это изменило бы мое отношение к братьям. И к Заливу.
Мейкон возвращается к своему креслу и тяжело опускается в него, свесив руки с подлокотников.
Я смотрю на него: его взгляд устремлен в пол, он выглядит опустошенным. Больше не злится. Я подхожу к нему, опускаюсь на пол у его ног и сажусь между его колен.
Когда он не двигается и не отталкивает меня, я кладу голову ему на колено, чувствуя, как его рука опускается на мои волосы.
Я закрываю глаза; электрический ток пробегает по груди.
— Я никогда не сделаю ничего подобного, — говорю я ему. — Обещаю.
— Если сделаешь... — он гладит меня по волосам. — Я запру тебя в твоей комнате.
Улыбка расплывается по моему лицу, а на глаза наворачиваются слезы. Я обхватываю его ногу руками, и не знаю, чему радуюсь больше: тому, что он не хочет, чтобы я делала такие вещи ради помощи его семье, или тому, как он только что намекнул, что старая комната Лив теперь моя. Не знаю, кто я для него, но знаю, что он оставляет меня себе.
Его рука дрожит в моих волосах, и я обнимаю его крепче, но он отстраняется.