— Блядь, что теперь? — бормочу я, выходя на улицу.
Я выскакиваю на дорогу, натягивая футболку через голову, и направляюсь к одному из парней в неоново-желтой рубашке. Краем глаза замечаю, как Трейс и Лив тоже подходят ближе.
— Какого черта здесь происходит? — требую я ответа.
Дорожный рабочий смотрит на меня; его лицо покрыто пылью оттуда, где они были раньше днем. Он указывает на другого мужчину, и я иду к нему.
На парне желтый жилет поверх синей футболки с длинными рукавами и защитой от ультрафиолета.
— Что это значит? — спрашиваю я его. — Что происходит?
Он поворачивается ко мне.
— Извините за шум, — говорит он мне, раздавая указания другому рабочему. — Мы ненадолго. Обещаю. Просто сгружаем кое-что на утро.
Утро? Какое утро?
— Боюсь, мы начнем рано, — кричит он, перекрывая гул двигателя грузовика. — Около пяти утра.
Я бросаю взгляд на Трейса, затем на Далласа. Оба смотрят на меня с недоумением.
— Вот график, — говорит мужчина, всучивая мне пачку бумаг.
Я пролистываю их и вижу, что это стопка одинаковых листов. Для раздачи и расклейки, полагаю.
Пробегаю глазами по тексту уведомления. Ремонт полос движения. Авеню Атлантик-Вью, Бэй-Хоук-Роуд, Семинол-Пойнт и Сискейп-Корт. В течение следующих двух недель. Перекрытие полос.
Они асфальтируют дороги.
— Улицы должны быть свободны, — продолжает мужчина, — включая ту парковку завтра, — он указывает на ресторан Мариетт. — Знаю, это отстойно, но мы будем работать быстро. Неудобства не продлятся слишком долго.
— То есть, после шести лет моих петиций в городской совет, вы только сейчас, вдруг ни с того ни с сего, беретесь за работу?
— Я никогда не знаю, куда еду, пока мне не скажут, сэр, — он направляется вслед за своей бригадой, которая всё еще расставляет конусы для объезда. — Кто-то дернул за ниточки ради вас.
Я смотрю поверх его плеча и встречаюсь взглядом с Клэй, которая стоит рядом с Лив.
— Это твой отец? — спрашиваю я ее.
Она качает головой. Но выглядит нервной.
— Увидимся ни свет ни заря! — кричит парень, махая рукой и продолжая работу.
Грузовик разворачивается, поворачивая направо по Бэй-Хоук, а мне нужно знать, будут ли у нас тротуары, знаки и фонари...
Это не совпадение.
Я подхожу к братьям и сестре; шум грузовика стихает вдали.
— Что она сделала?
Они смотрят на меня; Даллас и Трейс переглядываются, и я не знаю, кто из них в курсе, но кто-то что-то знает.
— Она отдала свой дом, — наконец отвечает Клэй. — Гарретт Эймс отступит на пять лет.
Отступит? Он не будет мешать мне с дорогами или пытаться забрать землю?
На пять лет?
Я прищуриваюсь:
— И что мне делать с этими пятью годами?
Она слегка пожимает плечами.
— Найти способ сделать эту землю более ценной для правительства, чем то, что с ней сделал бы Гарретт Эймс, — говорит она. — Она купила тебе время.
Это лишено всякого смысла.
— Он отказался от девятизначной сделки ради дома?
— Нет, — в этот раз отвечает Лив. — Крисджен пригрозила отдать дом нам как альтернативу. Мы бы нашли миллион способов использовать его так, чтобы обрушить стоимость недвижимости в их районе.
Шестеренки в моей голове начинают крутиться. Да, могли бы. Он ни за что бы не захотел, чтобы мы владели собственностью в Сент-Кармен.
— А Джером Уотсон получает ее, — добавляет Лив.
Я смотрю на бумаги в своей руке, сминая края в кулаке.
— Ей не нужно продавать себя ему, — говорит Клэй. — Ее родители спрятали часть своих активов на ее имя. Она их распродает. Она бы никогда не продала себя ему за деньги.
Я сглатываю ком в горле.
— Но ради тебя она пошла бы на всё, — бормочет мне Трейс.
Это не звучит как обвинение, но я всё равно чувствую, как эти слова режут по живому.
Всю свою жизнь я хотел дорог для этих людей. Я умолял об этом, но мы не примем это вот так. Она не имеет права влетать и спасать нас. Это я нас спасаю.
Мне нужно ее увидеть.
Через несколько минут моя семья возвращается к своей вечеринке, а я снова пересекаю пути. Ворота к ее дому открыты, но я не задаюсь вопросом почему. Влетая на ее подъездную дорожку, замечаю перед домом большой фургон с надписью «Мувинг Бэйсайд» на борту.
Клэй не лгала. Она отдала дом.
Окна дома темны, фургон закрыт на ночь, но пандус опущен. Они всё еще грузят мебель. Время еще есть, чтобы это остановить.