— Она пытала тебя насчёт трусиков? — спрашивает он.
Я слышу смех в его голосе.
Я улыбаюсь, киваю и убираю сок.
— Я позабочусь о том, чтобы Крисджен получила их обратно.
Или нет. Судя по её словам, мы её больше не увидим. Или, по крайней мере, я не увижу до своего отъезда.
Арми захлопывает дверцу посудомоечной машины, запускает её и натягивает футболку.
— Ладно, — громко говорит он. — Я закину малого к Жасмин и поеду с Далласом и Трейсом. Можешь поехать со мной, если не хочешь пораньше начать с бассейнами в «Bay Club» и Фокс-Хилл.
— Я не поеду. — Я снимаю телефон с зарядки, проверяя сообщения. — С меня хватит, — говорю я ему.
Я чувствую на себе его взгляд.
И отказываюсь смотреть на него в ответ.
— Айрон… — произносит он.
Но я его игнорирую.
— Мейкон в гараже?
— Айрон…
Я медлю, затем смотрю через плечо.
— Что?
Он смотрит на меня, и я знаю, что он собирается сказать, даже без слов.
— Сам знаешь что. — Он качает головой. — Тебе же хуже.
Я подхожу к двери и открываю её, видя Мейкона внизу в гараже: он возится с зелёным «Wagoneer» семидесятых годов. Его владелец — постоянный клиент. Коллекционер из Сент-Кармен, который доверяет свою машину только Мейкону.
Этим он теперь занимается большую часть времени. Он управляет деловой стороной наших услуг по ландшафтному дизайну и чистке бассейнов, но редко выходит для этого из дома. Арми — тот босс, которого видят все. С ним людям гораздо проще общаться. Мейкон не пересекал пути уже несколько месяцев. Да и до этого делал это крайне редко.
Я закрываю дверь и спускаюсь на три ступеньки, пока Даллас проходит мимо открытого гаража с термоконтейнером на день, который он только что наполнил из шланга. Я слышу, как откидывается задний борт пикапа, и плач Декса, пока Арми несёт его по улице к няне.
Звонит телефон Мейкона, и я перевожу взгляд с него на мобильник, который он усердно игнорирует. На ящике для инструментов позади него стоит наполовину пустая бутылка бурбона.
Я расправляю плечи.
— Застройщики всё равно придут, ответишь ты на звонок или нет.
Он не поднимает глаз.
Я подхожу ближе, вытирая пот с задней стороны шеи.
— Слушай, я нашёл кое-какие проблемы в машине Крисджен, — говорю я ему. — Я собираюсь сегодня остаться здесь и заняться ей.
— Нет, не собираешься, — отвечает он, продолжая крутить гаечный ключ. — Ты нужен нам на работе.
— Вы отлично справитесь и без меня.
Он затягивает болт, и мышцы на его руке напрягаются так сильно, что я едва не делаю шаг назад.
— То есть того факта, что ты оставляешь меня без рабочих рук на три года, недостаточно, — говорит он, — так ты ещё и не можешь выполнять свою часть работы до самого отъезда?
— У меня осталось восемь дней свободы, и я хотел бы ими насладиться.
Он поднимает взгляд.
— О, ты уже повеселился, — замечает он. — Потеря свободы стала за это платой, помнишь? — Он бросает инструмент, поворачивается, роется в ящике и достаёт плоскогубцы. — Скажи ей, пусть отвезёт машину к механику в Сент-Кармен. Она не будет тратить наше время только потому, что ты думаешь, будто тебе перепадёт. — Затем он снова останавливается и хмурится. — И меня достали эти девицы, которые тут ошиваются. Понял? Арасели хотя бы, блядь, приносит пользу. Хватит таскать их в дом.
Он возвращается к работе, а я просто стою и смотрю на него; любые аргументы, готовые сорваться с моих губ, исчезают без следа. С ним бесполезно разговаривать. И всегда было бесполезно. Восемь лет назад на него свалилась обязанность растить нас, и с тех пор он злится на весь мир.
Хотя не могу сказать, что помню его другим и до этого. Когда мне было шестнадцать, всё, чего я хотел, — это чтобы он улыбнулся. Или сказал, что я сделал что-то хорошо. Но он всегда был призраком.
Я даже не думаю, что он плакал на похоронах наших родителей.
— Мейкон… — бормочу я.
Он снимает крышку двигателя, переворачивает её и кладёт на верстак.
Я говорю чуть громче:
— Можешь посмотреть на меня, пожалуйста?
Он ссыпает болты внутрь крышки и поворачивается обратно к машине, словно я уже ушёл из гаража. Он меня ненавидит.
Я делаю глубокий вдох и снова вскидываю подбородок.
— У Крисджен нет денег, — говорю я ему. — Ей нужно, чтобы я починил машину.
— Я починю эту блядскую машину, — рычит он. — Как будто мне больше нечем заняться. Просто иди на работу, потому что очень скоро ты будешь целыми днями сидеть на жопе ровно, и тебе всё равно понадобятся от меня деньги.