Мейкона здесь нет. Он так и не вышел из гаража, и я знаю, что Айрон ждал, но в конце концов нам пришлось уехать.
— Он ненавидит меня, — говорит Айрон Арми, его подбородок слегка дрожит.
Но Арми качает головой.
— Он любит тебя. Вот почему его здесь нет.
Я прикусываю язык. Бред собачий. «Это может быть концом», черта с два. А что, если Айрон, блядь, умрет там? Что, если он свяжется не с теми людьми и выйдет оттуда сломленным? Всё, что ему нужно, — это чтобы брат сказал, что будет по нему скучать.
И что он может снова вернуться домой.
— Отсиди свой срок и возвращайся к нам, — говорит Арми.
Айрон обнимает его в последний раз, а я стою рядом, не зная, стоит ли мне подходить. Я даже не уверена, почему он хотел, чтобы я была здесь. Я ведь не его девушка.
Но он останавливается передо мной.
— Спасибо... за твою дружбу.
Я издаю короткий смешок, качая головой.
— Я серьезно, — говорит он мне.
Я тянусь к нему и обнимаю, чувствуя его руки вокруг себя и поцелуй на щеке.
Я шепчу ему на ухо в шутку:
— Только не проси меня ждать тебя, ладно?
— Меня — нет, — отвечает он, отпуская меня. — Но... когда-нибудь ты станешь Йегер.
Я смотрю на него.
— Ты ведь это чувствуешь, правда, Крисджен? — в его глазах вспыхивает огонек. — Твое место в этом доме.
Я сглатываю. Может, и чувствую. Может, я чувствую это потому, что у меня больше ничего нет, и я слишком боюсь пробовать что-то новое. Спрятаться в Заливе до конца жизни было бы просто. Мне там нравится.
Он переводит взгляд на своих братьев, а затем снова на меня.
— Как думаешь, Даллас?
— Ой, да пошел ты, — выдыхаю я.
Он смеется и снова обнимает меня.
— Возвращайся домой, — говорю я ему.
Айрона уводят; дежурный полицейский открывает электронный замок, пропуская офицера и Айрона, и я не могу сдержаться.
— Позвони, как только сможешь, — прошу я его.
Он скрывается за дверью, и мы все переступаем с ноги на ногу, глядя на него через стекло. Через несколько мгновений его черная футболка исчезает из поля нашего зрения, и я чувствую, как у меня разрывается сердце. Куда они его ведут? Всё ли с ним будет в порядке? Я просто хочу пойти следом...
— Нам пора на работу, — прерывает мои мысли Даллас. — Пошли.
Они уходят, и я медленно иду за ними, жалея, что не могу хотя бы увидеть, где Айрон будет спать. Словно это летний лагерь, и я должна его одобрить, прежде чем позволить ему там остаться.
Я иду рядом с Арми, пытаясь сдержаться, но не могу. Кто-то должен это сказать.
— Слушай, я знаю, что Айрон вроде как сам на это напросился, — говорю я ему, — но это не отменяет того факта, что он напуган до усрачки.
На улице небо затягивают тучи; Трейс и Даллас идут через парковку.
— Он равняется на Мейкона, — цежу я, — а Мейкон ни для кого не находит времени. Я ни разу не видела его ни на одной игре Лив. Он даже не появился на дне рождения Декса. Всё, что было нужно Айрону — это доброе слово от него, а Мейкон...
Но Арми поворачивается, свирепо глядя на меня сверху вниз, и я сбиваюсь с мысли.
— Однажды, — заявляет он, — когда нам всем был нужен Мейкон, он был рядом с каждым из нас.
— Ну, теперь это не так.
— Ты не понимаешь, — он вглядывается в мои глаза. — Я люблю Айрона, но всё, что он делал — думал только о себе. Черт возьми, теперь наша очередь. Теперь мы нужны Мейкону.
Я смотрю, как он уходит, осознавая, что он злится на Айрона не меньше, чем Мейкон.
Арми многое скрывает.
— Заказ готов!
Я склоняю голову и плечом вытираю пот, стекающий за ухом. Хватаю тарелку, затем другую, бросаю на них второй взгляд и ставлю обратно под мармит.
— Здесь должен был быть рис!
Я не кричу. Просто здесь шумно. В ресторане одновременно идут пятнадцать бесед, не говоря уже об Арасели, которая продолжает общаться, разнося тарелки по залу, даже если для этого приходится повышать голос.
Впрочем, я рада, что сейчас столько работы. Это помогает мне не думать об Айроне и о том, что он сейчас делает. Кажется, будто мы отвезли его туда год назад, а не только вчера.
Повар забирает тарелку. — Дай мне три минуты.
— У меня нет трех минут! — выпаливаю я и выхватываю тарелку у Саммер, перекладывая рис из ее блюда в свое.
— Крисджен!
— Мой заказ был первым, — говорю я ей. — Мой рис.
Я уношу еду, по пути прихватив бутылку кетчупа и зажав ее между локтем и бедром.
— Будем считать это расплатой за инцидент с луковыми кольцами! — кричит Саммер. — Теперь мы квиты!